CHƯƠNG 2: NGUYỄN TRUNG TRỰC NHÂN VẬT LỊCH SỬ VÀ HUYỀN THOẠI
2.3 NGUYỄN TRUNG TRỰC - NHÂN VẬT HUYỀN THOẠI
2.3.2 Huyền thoại về những chiến công
Dù nhiều tài liệu lịch sử nói nghĩa quân Nguyễn Trung Trực đã ngụy trang làm ghe buôn xin giấy thông hành để tiếp cận và đốt tàu Espérance, nhưng trong dân gian vẫn tồn tại một số truyền thuyết lịch sử về trận Nhật Tảo. Để tổ chức đánh tàu, Nguyễn Trung Trực (lúc này dân gọi là Quản Lịch) được sự giúp sức rất lớn của nhân dân làng Nhật Tảo. Ông Hồ Văn Chương vốn có mối quan hệ bạn bè với Quản Lịch khi cả hai đều là người của Trương Định, có con là Hồ Quang Minh làm cai tổng Cửu Cư Hạ (nay là huyện Tân Trụ, Long An) nên ít nhiều biết được quân tình của Pháp. Biết giặc không chịu nổi nắng nóng miền nhiệt đới, ông Minh với vị trí xã hội của mình đã giao thiệp và khuyên địch nên làm mái che bằng lá dừa nước trên boong tàu và giới thiệu Quản Lịch làm thợ mộc đóng giàn. Vì vậy, ông Lịch có quá trình nghiên cứu cách bố phòng của địch trên tàu.
Trước trận đánh ở vàm Nhật Tảo, để phân tán lực lượng địch trên bờ, dân làng tổ chức tại chùa Ông mời lính Tây đến dự đám hát bội và tiệc tùng, khi có hiệu lệnh của người cầm chầu thì tấn công, tiêu diệt. Theo qui ước, trên bờ phối hợp với cánh quân ở dưới sông, cùng lúc tấn công tàu địch. Kết quả, nghĩa quân diệt gọn đám lính Tây ở chùa Ông và gây thiệt hại nặng nề cho đám lính trên tàu. Vì vậy, Pháp đã lập bia ghi nhớ sự thất bại, tổn hao này ở phía sau chùa mà nhân dân vùng này gọi là bia bại trận hay bia căm thù. Liên quan đến trận đánh kinh thiên động địa này, dân gian cũng có nhiều cách
kể khác nhau, về sự kiện và kết quả thì không có thay đổi nhiều nhưng về tình tiết thì có khác nhau. Theo ông Mười Thọ ở Long An thì trận Nhật Tảo, Nguyễn Trung Trực tổ chức đám cưới giả, dự tính giờ Ngọ đánh tàu, nhưng trể nửa tiếng đồng hồ. Lúc đó, khi đi thả xuống theo con nước, vì mình đi toàn ghe tam bản, chúng chặn lại xét hỏi khi đó trên ghe toàn đồ dùng đám cưới. Sau đó mới trở về lấy dụng cụ (PL 5.1). Cũng theo ông Mười, ông Nguyễn là người đầu tiên giết tên lính Pháp, ra hiệu cho nghĩa quân lên tàu tấn công. Ông Trực đóng giả chú rể, cầm trường kiếm phi thân bay lên tàu giết giặc (PL 5.1). Ông Trần Đức Tuấn, 72 tuổi sinh sống bằng nghề chài lưới gần vàm Nhật Tảo thì kể: Ông Trực cầm búa bay lên bổ vào đầu giặc một nhát chết tươi hai thằng (PL 5.17).
Trong khi đó, theo ông Tám Thoại ở Cù Lao Dung thì Ông phi thân từ ghe nhỏ lên tàu, dùng tay không bẻ cổ chết hai tên giặc Pháp mở đường cho nghĩa quân tràn lên giết giặc, đốt tàu.(PL 5.4).
Giữa trưa nắng nóng rất khó chịu, vừa chợp mắt thì bị nghĩa quân tấn công, thực dân Pháp rất bất ngờ. Một số lính Pháp trên tàu phản kháng yếu ớt, một số nhảy xuống sông, đa phần bị nghĩa quân giết. Vừa truy lùng giặc vừa đốt tàu, nghĩa quân dùng cây lá làm mồi và đốt tàu bằng dầu chai để trong tĩn, bên ngoài cũng dán giấy đỏ như đám cưới. Khi áp trận thì chỉ quăng tĩn đựng dầu chai lên tàu, tĩn bể, dầu chai tràn, bắt lửa cháy dữ dội, chớ hồi xưa làm gì có xăng dầu, ông Mười Thọ kể (PL 5.1). Sau trận đánh, nghĩa quân đưa dân đi lánh nạn để tránh sự khủng bố của Pháp và rút quân về Tân Hiệp (Tiền Giang), nhưng Pháp đem quân bố ráp nên Ông rút quân về Thủ Thừa (Long An).
Sau trận đánh ở vàm Nhật Tảo, Nguyễn Trung Trực đánh một vài trận ở Long An rồi di chuyển đến vùng sông Hậu huấn luyện nghĩa quân, tiếp tục đánh Pháp.
Chính sử đã miêu tả cụ thể trận đánh này vì nó mở đầu cho việc kháng Pháp một cách bài bản, có tổ chức, gây tổn thất khá lớn cho lực lượng quân viễn chinh nhưng chỉ ghi nhận những con số cụ thể, kết quả cụ thể còn tình tiết, diễn biến thì do dân gian thêm vào, diễn tả theo suy nghĩ của riêng mình nên đã tạo ra nhiều dị bản khác nhau.
Các tình tiết này góp phần làm cho những chiến công của Nguyễn Trung Trực thêm phần hấp dẫn và thi vị, qua đó, thể hiện khát vọng thần thánh hóa người anh hùng. Ngày nay, ngoài địa điểm đánh tàu ở vàm sông, chứng tích của trận Hỏa hồng Nhật Tảo, còn có các cụm di tích liên quan đến sự kiện này như chùa Ông, đình thần Nhật Tảo đã được nhà nước công nhận là di tích lịch sử quốc gia.
Cũng liên quan đến trận này, cuối những năm 50 thế kỷ XX, ông Mười Thọ, cháu bốn đời của Nguyễn Trung Trực từ Bình Nhựt, huyện Bến Lức, Long An lên học ở Sài Gòn, ở trọ tại chùa Sùng Đức. Ông kể: Khoảng đầu năm 1958, một phái đoàn ký giả và những người viết sử từ Pháp sang chùa Sùng Đức gặp sư Thích Thiện Nghiêm (bác của ông mười) để tìm hiểu xem bằng cách nào nghĩa quân Nguyễn Trung Trực đã tấn chiếm và đốt chìm tàu Espérance lừng lững án ngự trên vàm sông Nhật Tảo. Sau buổi tiếp xúc, một người Pháp đã bật lên: Nếu Trung Quốc có Quan Vân Trường thì Việt Nam có Nguyễn Trung Trực. Câu nói đó luôn vang vọng bên tai ông Mười Thọ hơn 60 năm qua.
2.3.2.2 Huyền thoại Kiếm bạt Kiên Giang
Cả chính sử và các tài liệu trong gia tộc đều ghi nhận, sau trận Nhật Tảo oanh thiên địa, Pháp đã huy động một lực lượng lớn quay trở lại đàn áp nghĩa quân và khủng bố dân chúng trong vùng. Trước lực lượng lớn của giặc, Nguyễn Trung Trực đánh vài trận ở Long An, rồi di chuyển nghĩa quân đến An Giang, Kiên Giang để bảo toàn lực lượng, chiêu mộ thêm nghĩa quân chờ thời cơ khởi nghĩa. Tại nơi đây, Ông được nhân dân yêu mến, hưởng ứng bằng những hoạt động rất thiết thực như khai hoang, canh nông, trấn áp cường hào, ác bá thân Pháp tại địa phương, quãng thời gian này, Ông cũng để lại trong dân gian nhiều truyền thuyết.
Các nhà nghiên cứu trước đây như Giang Minh Đoán, Nguyễn Văn Khoa, Võ Phúc Châu, nhóm NCS viết bài trong Kỷ yếu do Sở Văn hóa Thể thao Du lịch Kiên Giang ấn hành (2009, 2018) đã tập hợp và công bố trong các công trình của mình. Như đã trình bày ở trên, các câu chuyện này có cốt truyện giống nhau, sự khác nhau, dị bản của các câu chuyện về Nguyễn Trung Trực là ở các tình tiết theo cách nhìn, cách nghĩ của dân gian.
Chuyện rằng, lúc Nguyễn Trung Trực còn chủ trương luyện quân và chuẩn bị hậu cần, nghĩa quân nóng lòng thúc ông xuất trận, trong số đó có Bà Đỏ. Bà nói khích Ông Soái của chúng ta không có….không có dũng khí đàn ông. Ông không giận. Ngày sau, ông cho tập hợp nghĩa quân lại, bảo là đêm qua nằm mộng thấy thần linh xuất hiện bảo rằng lúc này phải cố gắng luyện tập và chuẩn bị lương thực, võ khí, chưa phải lúc tấn công. Nghĩa quân tin lời ông yên tâm rèn luyện và gấp rút chuẩn bị hậu cần, nhờ kế ấy mà khi ông tấn công đồn Kiên Giang mới thắng lợi trọn vẹn (PL 2.2.1). Trong khi đó cũng những kiểu câu chuyện như trên, NCS sưu tầm ở Bạc Liêu, Sóc Trăng có khác đôi chút về tình tiết, người dân ở đây kể rõ hơn thần linh hiện ra là Quan Công, Ông Tà báo
mộng cho ông Nguyễn chuẩn bị lực lượng. Từ tình tiết trên, cho thấy nghĩa quân, nhân dân tin tưởng hơn vào Nguyễn Trung Trực, vào cuộc khởi nghĩa. Việc này có thể giải mã về mặt văn hóa như sau: Bạc Liêu là nơi có nhiều người Hoa sinh sống, với người Hoa, Quan Công vừa là dũng tướng, vừa là phúc thần tượng trưng cho trung nghĩa vẹn toàn; còn Sóc Trăng là nơi đông đảo người Khmer sinh sống, với người Khmer, Ông Tà được xem là vị thần tối cao, thần công lý của toàn vùng. Chính quá trình giao lưu văn hóa, trong tâm thức dân gian của các tộc người cùng cộng cư đã từng bước mang thần linh của dân tộc mình gán vào những huyền thoại về anh hùng Nguyễn Trung Trực để từ đó tạo nên chất keo văn hóa cố kết cộng đồng, cũng là cách gián tiếp bày tỏ sự ngưỡng mộ người đã vì nước hy sinh. Chính điều này đã làm cho những tình tiết trong những câu chuyện về Ông thêm lung linh và đa sắc màu trong từng tiểu vùng văn hóa.
Ở Rạch Giá, một lần đi xem xét đồn địch với Bà Đỏ, ông đứng từ xa theo dõi người trinh sát nữ của mình. Bà Đỏ bị tên Chánh phèn đón lại chọc ghẹo và định giở trò bỉ ổi, ông xông tới dùng một thế võ quật ngã tên thực dân, cắp Bà Đỏ nhảy một phóng lên đầu cột buồm của một chiếc ghe biển giữa sông rồi tiếp tục nhảy một phóng nữa sang bờ bên kia đi mất. Đêm đánh đồn Kiên Giang, lúc ém quân nơi vị trí tấn công, bất ngờ có một con rắn hồ mang lớn bằng bắp tay bò qua người chiến sĩ nằm gần, để giữ bí mật, ông thộp con rắn bứt đứt làm đôi và ném đi. Lúc đánh xáp lá cà với địch, ông thộp bắt từng tên lính Lang Sa làm vũ khí tấn công những tên còn lại (PL 2.1.2).
Liên quan đến trận đánh đồn Kiên Giang, tại đình Nguyễn Trung Trực xã Mỹ Hiệp Sơn, huyện Hòn Đất, Kiên Giang, trên các bức tường của điện thần, những nghệ nhân dân gian đã cụ thể hóa diễn biến lịch sử bằng những bức tranh đơn sơ, mộc mạc nhưng cũng không khéo tài hoa đó là cảnh nghĩa quân cầm dao, mác công đồn, là cảnh nhảy lên thành chém giặc, là cảnh nghĩa quân giáp lá cà với địch...Một điều thú vị mang đậm chất dân gian là trong trận đánh đồn này, nghĩa quân Nguyễn Trung Trực giương cao lá cờ đỏ sao vàng, còn trong thành lũy của Pháp có bố trí cả xe tăng ( PL 6.44)
Sau khi quân tiếp viện của địch đánh thủng mặt trận Núi sập - Sóc Suông, ông lui về Rạch Giá cho bọn tù binh người Pháp mặc đồ nghĩa quân đứng lẫn lộn trong chiến sĩ thủ thành và cho phó tướng Lâm Quang Ky mặc sắc phục của ông để địch thấy. Giặc vừa hoang mang vừa tin là chủ soái của nghĩa quân còn ở tại đây, trong khi đó đại quân có thời gian rút về Hòn Chông và vượt biển ra Phú Quốc. Cũng lần rút binh này, NCS thu được nhiều tình tiết thú vị qua lời kể của ông Nguyễn Văn Sáo, Ban Quản Trị đình
Tà Niên, Châu Thành, Kiên Giang như sau : Sau khi Pháp huy động một lực lượng lớn đàn áp khởi nghĩa để trả thù cho việc đồn Kiên Giang bị đánh úp và nghĩa quân chiếm cứ, Nguyễn Trung Trực để lại một số quân sĩ cầm cự nghi binh rồi rút dần vào rừng núi, bản thân Ông một mình một ngựa chạy như bay nhắm hướng Hòn Chông thẳng tiến, chạy đến biển thì kỳ lạ thay, chú ngựa như được tiếp thêm thần lực chạy phăng phăng trên mặt nước như không hề có chuyện gì xảy ra. (PL 5.12). Theo lời anh Dương Văn Tuấn, ở Cà Mau - một trong những những hậu duệ thuộc Sáu ghe Bảy gánh - nghe các cụ kể rằng:
lúc ở Kiên Giang, bị Pháp truy đuổi gắt gao, ông Nguyễn đã cùng các nghĩa quân lên ghe của các ngư dân mà chạy ra Hòn Chông. Chi tiết ngựa phi trên biển rất giống với mô tuýp cỡi ngựa qua sông Hằng của Phật thoại hay Triệu Tử Long đơn thương độc mã phá vòng vây trong Tam Quốc diễn nghĩa của tiểu thuyết Trung Hoa. Hình ảnh ngư dân bảo bọc, chở che cho ông Nguyễn và nghĩa quân có thể là một chi tiết thực của lịch sử, qua đó có thể giải mã tâm thức văn hóa bằng hiện tượng xã hội học. Sau này, đến ngày giỗ Nguyễn Trung Trực, các ngư dân Rạch Giá và các vùng lân cận không ra khơi mà neo ghe, đậu thuyền, thành tâm đến đình cúng bái, khấn nguyện hàng năm.
Qua những chi tiết sưu tầm tại các nơi liên quan đến cuộc đời, sự nghiệp của anh hùng Nguyễn Trung Trực, NCS nhận thấy trí tưởng tượng về Ông của dân gian là phong phú, họ thần thánh, linh thiêng hóa những hành động của người anh hùng bằng vốn văn hóa dân gian, từ sự trao truyền của người thân, của cộng đồng.
2.3.2.3 Huyền thoại căn cứ Phú Quốc
Phú Quốc là một đảo lớn ở phía tây Rạch Giá, nằm trong Vịnh Thái Lan. Nơi đây được coi là cứ địa chiến lược về mặt quân sự, nơi Gia Long trong thời gian bôn ba tìm đường cầu viện bên ngoài đã nhiều lần ghé lại đây để nương náu, cũng là nơi mà khi Pháp dồn đại binh lại để đánh chiếm thành Kiên Giang. Khi Pháp tấn công Kiên Giang, nhận định nghĩa quân khó bề chống nổi, Nguyễn Trung Trực đã rút về tạm lánh, lập căn cứ kháng chiến chuẩn bị khởi nghĩa. Chính sử chỉ ghi vài dòng về sự kiện này, nhưng trong dân gian, lúc về đây Nguyễn Trung Trực đã để lại nhiều giai thoại hào hùng, theo lời ông Trần Văn Nghĩa, 78 tuổi, ngụ tại thị trấn Dương Đông, khách hành hương trong dịp kỷ niệm 151 năm ngày giỗ anh hùng Nguyễn Trung Trực tại Rạch Giá, kể: Những ngày giặc bao vây ở Phú Quốc, ông dùng kế nghi binh cho từng tốp nghĩa quân phân tán vận động liên tục nơi này đến nơi khác, lúc ẩn, lúc hiện làm cho quân Pháp trên tàu dùng ống nhòm (viễn vọng kính) theo dõi tưởng rằng nghĩa quân rất đông phải trì hoãn việc
tấn công. Khi bị vây khốn, lương thực thiếu thốn, nghĩa quân phải săn thú rừng để ăn.
Một lần, ông rượt đuổi một con trâu rừng đến bờ suối, nắm đuôi trâu lôi xuống suối, vật ngã, bẽ gãy cổ trâu, lấy thịt để khao quân, lấy sừng làm tù và hiệu lệnh trong doanh trại.
Cũng theo lời ông Trần Văn Nghĩa thì ngư dân Phú Quốc cũng kể chuyện: trong một lần thuyền ông Nguyễn vượt biển Kiên Giang có đàn cá mập trừng lên ngăn đón. Trong lúc quân sĩ sợ sệt lùi vào giữa, ông bước ra mũi thuyền quắc mắt, rút gươm chỉ vào lũ cá.
Đàn cá mập hoảng sợ, riu ríu lặn mất. Về sau, trên những chiếc ghe biển Rạch Giá đều có sơn hai con mắt trợn xếch, tròng đen và tròng trắng lộ ra một cách dữ tợn để hù dọa các loài cá dữ đến tấn công. (PL 5.18). Khi đối phương dùng thủ đoạn bắt, giết hại dần những người dân Phú Quốc để buộc Ông xuất hiện, Nguyễn Trung Trực sau bao đêm trăn trở đã quyết định chủ động ra đối mặt với kẻ thù, hy sinh thân mình để cứu người dân vô tội, Ông đã tập hợp nghĩa quân và người dân lại mà bộc bạch: Khi tôi ra nộp mình cho quân Pháp, tất chúng sẽ rút khỏi đảo này để đồng bào được yên thân vì giặc chỉ muốn bắt cho được tôi thôi. Vả lại nếu tôi không ra hàng thì quân Pháp kéo dài cuộc bao vây.
Chúng ta sẽ lâm vào bế tắc vì cạn lương thực. Anh em trót đã theo tôi, có người từ vùng Nhựt Tảo tới, có người từ Rạch Giá tới, nay vận nước đã đến hồi suy vi. Vậy anh em hãy trở về sum họp với gia đình, chờ đợi thời cơ. Ông vừa dứt lời tất cả nghĩa quân đều khóc, có người quỳ ôm lấy chân ông xin sống chết có nhau. Ông khuyên đừng bịn rịn không ích lợi gì trong lúc này và gọi một nghĩa quân đến trói tay mình, nhưng không ai đành tâm.
Cuối cùng, Nguyễn Trung Trực từ giã anh em nghĩa quân và ra đi. Trên đường đi, ông bứt vài cọng bông súng biển và tự trói cho có vẻ người ra quy thuận để Pháp khỏi phải nghi ngờ.
Truyền thuyết Nguyễn Trung Trực đặt con ở bọng cây sao với nải chuối vàng để nếu có ai đó gặp mang về nuôi giúp vẫn còn được truyền tụng cho đến nay. Về sự kiện Nguyễn Trung Trực rơi vào tay giặc cũng có nhiều giai thoại khác nhau. Có người cho rằng do Huỳnh Công Tấn bắt mẹ của ông, vì chữ hiếu nên ông phải ra nộp mình. Có ý kiến cho rằng Huỳnh Công Tấn bắt giết dân, mỗi ngày giết mười người, do đó, vì thương dân, không muốn dân phải chết oan uổng nên ông phải tự trói mình bằng dây rau muống biển rồi ra hàng. Cũng có người cho rằng ông đã bị bắt sau một trận ác chiến với quân thù. Với nhân dân Phú Quốc, sự kiện vị anh hùng dân tộc Nguyễn Trung Trực xây dựng căn cứ kháng chiến ở địa phương là niềm tự hào. Đó cũng là câu chuyện liên quan đến nguyên do hình thành một cụm dân cư giữa vùng Cửa Cạn hoang vu từ những năm giữa