Các chế phẩm sinh học dùng để phòng bệnh nhiễm trùng được gọi là vaccine. Các vaccine đó được chế bằng bản thân mầm bệnh gây ra bệnh mà ta muốn phòng.
Khi chế bằng mầm bệnh đã bị giết chết được gọi là vaccine chết. Và chế bằng mầm bệnh được làm yếu đi thì gọi là vaccine nhược độc.
Vaccine được đưa vào cơ thể động vật khơng cịn khả năng gây bệnh hoặc chỉ gây ra một thể bệnh rất nhẹ khơng có hại trong động vật. Nhưng nó gây ra một phản ứng làm cho động vật có miễn dịch chống lại sự xâm nhiễm của mầm bệnh tương ứng. Phản ứng ấy gọi là đáp ứng miễn dịch.
Các vaccine chết, cịn gọi là vơ hoạt thường rất an toàn, ổn định dễ sử dụng; nhưng hiệu lực thường kém, thời gian miễn dịch kém.
Các vaccine nhược độc, tức là vaccine sống cho miễn dịch mạnh, ổn định, thời gian miễn dịch dài. Nhưng có thể gây ra phản ứng và địi hỏi phải cẩn thận trong bảo quản, sử dụng như: dụng cụ sử dụng vaccine không được rửa bằng thuốc sát trùng, đảm bảo đúng nhiệt độ quy định để bảo quản vaccine.
Vaccine bao gồm trong đó là một hoặc một số mầm bệnh đã giết chết hoặc làm yếu đi được gọi là kháng nguyên, là thành phần chủ yếu, cịn có hóa chất để
106
giết mầm bệnh và hóa chất để giữ cho kháng nguyên ổn định hoặc tồn tại lâu trong cơ thể động vật, làm tăng hiệu lực và thời gian miễn dịch ở động vật, gọi là chất bổ trợ (đối với các loại vaccine vô hoạt).
Đáp ứng miễn dịch tạo ra trong cơ thể động vật sau khi sử dụng vaccine được gọi là kháng thể hiện diện chủ yếu trong huyết thanh, miễn dịch này được gọi là miễn dịch dịch thể. Đáp ứng miễn dịch cũng tạo ra những tế bào có vai trị diệt mầm bệnh hoặc gây dị ứng được gọi là miễn dịch tế bào.