Hoạch định mục tiêu là một trong những công việc quan trọng của cán bộ chủ chốt cấp cơ sở, định hướng và chi phối toàn bộ mọi hoạt động của hệ thống tổ chức và sự phát triển của địa phương cơ sở. Hoạch định mục tiêu bao gồm nhiều nội dung - từ dự báo, xây dựng quy hoạch, kế hoạch dài hạn, kế hoạch trung hạn, kế hoạch ngắn hạn, xây dựng chiến lược phát triển, xây dựng chương trình mục tiêu…
Kế hoạch hóa là nội dung cơ bản nhất trong hoạch định mục tiêu. Mục đích của kế hoạch hóa là hướng mọi hoạt động của hệ thống vào các mục tiêu để tạo khả năng đạt mục tiêu một cách hiệu quả và cho phép người lãnh đạo, quản lý có thể kiểm sốt được q trình thực hiện nhiệm vụ. Tiến trình lập kế hoạch là q trình lựa chọn cơ hội, phân tích thực trạng của hệ thống, xây dựng phương án hành động và tổ chức các phương tiện để đạt tới các mục tiêu đã xác định. Tồn bộ tiến trình trên là tổ hợp các bước phải tiến hành, các nguồn lực cần sử dụng cùng các phương tiện cần phải có để thực hiện; được xây dựng cho các thời kỳ dài, ngắn khác nhau gọi là kế hoạch ngắn hạn, trung hạn và dài hạn.
Thực hiện chức năng kế hoạch hóa tạo ra tầm nhìn chiến lược cho người cán bộ lãnh đạo, quản lý, giúp cho việc phát hiện và lựa chọn chính xác các chương trình hành động phù hợp với các nguồn lực của hệ thống, làm giảm bất trắc, hạn chế lãng phí do được tính tốn, sắp đặt từ trước. Đồng thời, chức năng kế hoạch hóa là căn cứ để hình thành và thực hiện các chức năng khác, như: tổ chức, động viên, điều chỉnh, kiểm tra và đánh giá.