Sự phát triển kinh doanh với quy mô ngày càng mở rộng của doanh nghiệp địi hỏi phải có lƣợng vốn ngày càng nhiều. Ngày nay, sự phát triển khoa học công nghệ với tốc độ cao, các doanh nghiệp hoạt động kinh doanh trong điều kiện của nền kinh tế mở với xu thế quốc tế hoá ngày càng cao, sự cạnh tranh trên thị trƣờng ngày càng mạnh mẽ và trở nên gay gắt. Do vậy nhu cầu vốn cho hoạt động kinh doanh, nhất là nhu cầu vốn dài hạn cho đầu tƣ phát triển của các doanh nghiệp ngày càng lớn. Điều đó địi hỏi các doanh nghiệp phải huy động cao độ nguồn vốn bên trong đồng thời phải tìm cách huy động nguồn vốn bên ngoài để đáp ứng nhu cầu đầu tƣ phát triển. Huy động vốn bằng cách phát hành cổ phiếu cho phép doanh nghiệp huy động số tiền nhàn rỗi nằm phân tán, rải rác trong các tầng lớp dân cƣ tập trung lại thành nguồn vốn lớn cho các doanh nghiệp.
Cổ phiếu là chứng chỉ do công ty cổ phần phát hành hoặc bút toán ghi sổ xác nhận quyền sở hữu một hoặc một số cổ phần của công ty, cho phép ngƣời nắm giữ nó đƣợc hƣởng những quyền lợi trong công ty cổ phần: đƣợc nhận cổ tức với mức theo quyết định của đại hội đồng cổ đông; đƣợc tham dự và biểu quyết tất cả các vấn đề thuộc thẩm quyền của đại hội đồng cổ đông và nhiều quyền cũng nhƣ nghĩa vụ khác theo quy định của pháp luật và quy định cụ thể trong điều lệ công ty.
Công ty cổ phần có thể phát hành thêm cổ phiếu phổ thơng mới để tăng vốn và có thể thực hiện theo các hình thức sau: phát hành cổ phiếu mới với việc dành quyền ƣu tiên mua cho cổ đông hiện hành; phát hành cổ phiếu mới để tăng vốn chủ sở hữu và dành quyền mua cổ phiếu mới cho ngƣời thứ ba là ngƣời có quan hệ mật thiết với cơng ty nhƣ ngƣời quản lý công ty, ngƣời lao động trong công ty, các đối tác kinh doanh...; phát hành rộng rãi cổ phiếu mới ra công chúng bằng việc chào bán công khai.