Quận 1 là một quận trung tâm của thành phố Hồ Chí Minh nằm giữa sáu quận nội thành: phía Bắc tiếp giáp với quận Bình Thạnh - quận Phú Nhuận có ranh giới tự nhiên là rạch Thị Nghè và quận 3, lấy đường Hai Bà Trưng và đường Nguyễn Thị Minh Khai làm ranh giới. Phía Đơng giáp quận 2 có ranh giới tự nhiên là sơng Sài Gịn. Phía Tây giáp quận 5, lấy đường Nguyễn Văn Cừ làm ranh giới. Phía Nam giáp quận 4 có ranh giới tự nhiên là rạch Bến Nghé.
Quận 1 có diện tích 7,71km2, bằng 0,35% diện tích thành phố, trong đó diện tích sơng rạch chiếm 8,1% và diện tích xây dựng hơn 20%. Dân số Quận 1 vào năm 2000 là 227.184 người, mật độ 29.467 người/km2.
Cơ cấu dân cư của Quận 1 chuyển dịch theo hướng phù hợp với đặc điểm của một Quận trung tâm thành phố. Bên cạnh trên 20.000 cán bộ công chức (tại chức và hưu trí) của quận, thành phố và các cơ quan Trung ương trú đóng trên địa bàn, phần lớn dân cư là công nhân - lao động tập trung trong hơn 1.450 doanh nghiệp Nhà nước và tư nhân, bộ phận dân cư còn lại là tiểu thương trong 11.560 hộ kinh doanh cá thể, học sinh - sinh viên ... Gần 10% dân số có trình độ đại học và sau đại học. Tồn dân đã có trình độ trung học cơ sở và có 3 phường thực hiện xong phổ cập phổ thơng trung học. Tính theo tuổi đời, Quận 1 là một địa phương khá trẻ với hơn 85% dân số có độ tuổi từ
50 trở xuống, trong đó có 143.412 người trong độ tuổi lao động, chiếm 62,3% dân số.
Trên địa bàn Quận 1 có nhiều dân tộc sinh sống trong đó người Kinh chiếm tuyệt đại đa số với hơn 88,4% dân số, người Hoa có 23.465 người, chiếm 10,3% dân số, các dân tộc khác gồm người Chăm, Khơme, Tày, Nùng, Mường, Thái, Dao, Gia-rai tổng cộng có 294 người, chiếm 2,3% dân số.
49,51% dân số Quận 1 theo các tơn giáo khác nhau, trong đó bao gồm: Phật giáo : 83.672 người, Thiên Chúa giáo : 18.652 người, đạo Tin Lành : 1.500 người, đạo Cao Đài : 700 người, đạo Hồi : 650 người, đạo Hòa Hảo : 100 người và các tôn giáo khác là 245 người và 121.665 người khơng tín ngưỡng. Các tơn giáo đã xây dựng 58 cơng trình thờ tự (nhà thờ, chùa, thánh đường, thánh thất) trên đất Quận 1, ngồi ra cịn có hàng chục đình, đền, miếu mạo thờ tự theo tín ngưỡng dân gian. Nhiều cơng trình thờ tự có giá trị kiến trúc và lịch sử văn hóa như Nhà thờ Đức Bà, Đền Trần Hưng Đạo, chùa Phước Hải, chùa Thiên Hậu ...
Ngày nay Quận 1 là trung tâm hành chính, văn hóa, dịch vụ, du lịch, thương mại, xuất nhập khẩu, đầu tư và sản xuất công nghiệp, tiểu thủ cơng nghiệp của thành phố Hồ Chí Minh. Quận 1 luôn dẫn đầu về các chỉ tiêu về kinh tế, văn hóa, xã hội. Với việc phát triển nhanh và bền vững, hiện nay Quận 1 là nơi giàu có hàng đầu đất nước. Đến với Quận 1 là đến với những nhà cao tầng, xe ô tơ xịn và cùng với đó là ta có thể thấy rất nhiều người nước ngoài đến du lịch , đầu tư, sinh sống. Quận 1 có địa thế cực kỳ thuận lợi, ngay sơng Sài Gịn, gần sân bay chuẩn quốc tế nên việc giao thương buôn bán rất tốt. Cơ cấu dân cư của Quận 1 cũng chuyển dịch theo hướng phù hợp với đặc điểm của quận trung tâm thành phố. Bên cạnh trên 20,000 cán bộ công chức của Quận, thành phố, và các cơ quan trung ương trú trên địa bàn, phần lớn là công nhân- lao động tập trung trong hơn 8,000 doanh nghiệp nhà nước và tư nhân. Trình độ dân trí của Quận 1 rất cao. Gần 15% dân số có trình độ đại học và sau đại học. Hoàn thành phổ cập trung học cơ sở, nhiều phường hoàn thành
phổ cập trung học phổ thơng. Quận 1 có cơ cấu dân số khá trẻ, 80% dân số có tuổi đời dưới 50 tuổi, khoảng 62 % dân số nằm trong độ tuổi lao động, đây là thế mạnh của thành phố trong việc phát triển kinh tế.