Tiếp cận phân tâm
Freud
Sigmund Freud là một trong những nhà trị liệu đầu tiên khám phá vai trò của những yếu tố từ tuổi thơ và vơ thức trong việc lí giải các vấn đề ở tuổi tr−ởng thành. Các cơng trình nghiên cứu của ơng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 mang tính đột phá cao. Những cơng trình này dựa trên lí thuyết về vô thức, phần lớn bắt nguồn từ những tr−ờng hợp mà Freud gặp khi thực hành nghề nghiệp tại thành phố Viên.
Freud cho rằng nhân cách bao gồm 3 thành tố cơ bản: cái “nó” (the id), cái “tơi” (the ego) và cái “siêu tôi” (the superego). Cái “nó” đ−ợc vận hành bởi những bản năng cơ bản nh− tình dục và xâm kích, đó là những bản năng mà Freud coi là xung năng chính thúc đẩy hành vi của con ng−ời. Cái “nó” hoạt động theo nguyên tắc thoả mãn. Điều này có nghĩa là, nó tìm kiếm sự thoả mãn tối đa ngay lập tức. Cái “tôi” là thành tố hiện thực của nhân cách. Nó hoạt động dựa trên nguyên tắc hiện thực và cũng h−ớng đến việc tối đa hoá sự thoả mãn của mình, nh−ng d−ới sự kiềm tỏa của thế giới hiện thực. Cái “siêu tôi” bao gồm đạo đức cá nhân và giá trị xã hội. Nó hoạt động nh− ý thức, tạo ra cảm giác tội lỗi nếu cá nhân vi phạm những chuẩn mực xã hội. Các thành tố nhân cách cơ bản này đấu tranh khơng ngừng với nhau để kiểm sốt cá nhân. Chẳng hạn nh− ham muốn tình dục bắt nguồn từ cái “nó”. Tuy
nhiên, tình trạng thơi thúc đ−ợc ngay lập tức thoả mãn về mặt tình dục lại đ−ợc điều hoà bởi những chuẩn mực đạo đức của cái “siêu tơi” (rằng ham muốn đó là tội lỗi) và cái “tơi” (những cân nhắc có tính hiện thực của cái “tôi” về lợi và hại của những hành động khác nhau). Kết quả của quá trình đấu tranh này th−ờng là một hình thức hành động về tính dục nào đó đ−ợc xã hội chấp nhận. Tuy nhiên, nếu cái “nó” giành đ−ợc quyền kiểm sốt thì hậu quả sẽ là hành vi hiếp dâm hoặc một hành động bạo lực nào đó.