II. VẤN ĐỀ TIỂU THUYẾT
a) Giai đoạn mơ phỏng : Kỹ thuật cịn non nên chưa cĩ
thể tự sáng tác. Mơ phỏng theo truyện Tàu, truyện Tây cĩ cốt truyện ly kỳ, loại tiểu thuyết tình tiết (Roman d'intrigues). Loại phiêu lưu là đặc điểm của giai đoạn này, vì kỹ thuật của nĩ tương đối dễ dàng hơn các loại khác. Ở đấy chỉ cần đặt một cốt truyện lắt léo là được. Các tác giả, Nguyễn tử Siêu, Tân Dân Tử viết lịch sử tiểu thuyết theo lối Trung Hoa ; Phú Đức viết những tiểu thuyết võ hiệp theo lối chớp bĩng Tây Phương ; Nguyễn Trọng Thuật và Hồ biểu Chánh viết luân lý tiểu thuyết. Ở 2 tác giả này cĩ vài điểm đáng chú ý :
- Nguyễn trọng Thuật với « Quả dưa đỏ ». Quyển tiểu thuyết được giải thưởng Khai trí tiến đức năm 1925 tác giả đã gọi quyển « Quả dưa đỏ » là quyển phiêu lưu tiểu thuyết, (An Tiêm con vua Hùng Vương, bị nghi oan phải đày ra hoang đảo. Ở đấy gặp nhiều may. Hết nước gặp suối, hết áo gặp cĩi, hết đồ ăn gặp dưa đỏ. Được ít lâu nỗi oan được giải và được tha về). Như thế khơng thể gọi là phiêu lưu tiểu thuyết. Ngồi ra cịn lắm khuyết điểm. Thiếu sắc thái địa phương (couleurs locales) : cách ăn nĩi của An Tiêm khơng khác gì một nhà nho, lại ngâm thơ lục bát và thơ dịch của Nguyễn Bỉnh Khiêm mà đời Hùng Vương làm gì cĩ.
- Hồ Biểu Chánh cĩ mơ phỏng và sáng tác phỏng theo « Sans famille » và « Les misérables » ơng viết « Cay đắng mùi đời » và « Ngọn cỏ giĩ đùa ». Kỹ thuật tiến bộ hơn, Việt hĩa được những nhân vật cĩ khuynh hướng tả thực.