Sự phát triển của lực lượng sản xuất cũng như quan hệ sản xuất và những thay đổi về mặt tổ chức hoạt động sản xuất kinh doanh là quy luật tất yếu và có nhiều hình thức biểu hiện với tên gọi khác nhau. TĐKT hiện nay cũng có các hình thức biểu hiện về tên gọi và đặc điểm rất phong phú. Sự thay đổi và phát triển của các TĐKT tập trung vào một số đặc điểm chủ yếu:
Một là địa vị pháp lý: TĐKT được hình thành qua quá trình hình thành, liên
kết trong tập đồn có thể là tự nguyện hoặc bắt buộc theo Luật cạnh tranh. TĐKT khơng có tư cách pháp nhân, cịn một nhóm các đơn vị thành viên có pháp nhân độc lập. Các doanh nghiệp trong tập đoàn hoạt động bình đẳng với nhau trước pháp luật.
Hai là cấu trúc và tổ chức: Hầu hết các TĐKT là một tổ hợp của nhiều
công ty thành viên; các công ty thành viên chịu sự chi phối của một cơng ty lớn nhất, đó là cơng ty mẹ. Công ty mẹ nắm cổ phần chi phối của các công ty thành viên và tạo thành một cấu trúc giống như các vệ tinh xoay quanh hạt nhân.
Ba là quan hệ sở hữu: TĐKT là thực thể đa sở hữu (nhiều chủ sở hữu hoặc
sở hữu nhiều thành viên gia đình), hoặc cũng có thể chỉ là một chủ ở công ty mẹ. Nếu là nhiều chủ sở hữu thì các cơng ty mẹ thường được tổ chức dưới hình thức cơng ty cổ phần để có thể thuận lợi trong việc huy động vốn (có thể được huy động bằng nhiều phương thức khác nhau), tăng năng lực cạnh tranh,… Quan hệ sở hữu và quan hệ quản lý ngày càng có xu hướng rạch rịi hơn và trở thành yếu tố quyết định sự tồn tại và phát triển của tập đoàn. Mức độ liên kết của các công ty thành viên đã và đang đi theo xu hướng chặt chẽ hơn. Do đó, sự thống nhất kế hoạch, chiến lược và sự kiểm sốt các đơn vị thành viên của tập đồn trở thành vấn đề đặc biệt quan trọng.
Bốn là quy mô: Hầu hết các TĐKT đều có quy mơ lớn và phạm vi hoạt
động rộng cả trong nước và thế giới.
Năm là vốn đầu tư, quản lý vốn: các cơng ty thành viên trong TĐKT ngồi
mối quan hệ về công nghệ, kỹ thuật, thị trường, thương hiệu…, thì sự liên kết chủ yếu trong tập đoàn là quan hệ về đầu tư vốn. Bên cạnh việc liên kết bằng vốn theo hình thức cơng ty mẹ - cơng ty con, sự liên kết giữa các cơng ty trong tập đồn cịn có thể là liên kết tài chính, nhưng chưa đến mức độ quan hệ công ty mẹ - công ty con, tỷ lệ góp vốn hoặc cổ phần của công ty mẹ chưa đủ ở mức chi phối các công ty tham gia liên kết; thu hút các doanh nghiệp độc lập khơng có liên kết về vốn vào quan hệ kinh tế với các công ty trong TĐKT như gia công, cung cấp bán thành phẩm, phân phối, tiêu thụ sản phẩm, thương hiệu tập đoàn...
Sáu là ngành nghề, lĩnh vực kinh doanh: Do lợi thế về vốn và sự hỗ trợ của
chính phủ, nên đa phần các TĐKT đều hoạt động kinh doanh đa ngành, đa lĩnh vực. Tuy nhiên, các TĐKT thường có ngành kinh doanh chính và các ngành kinh doanh khác xoay quanh hoặc có liên quan đến ngành chính, nhằm tận dụng các nguồn lực,
phân tán rủi ro; bên cạnh đó, cũng có những TĐKT hoạt động kinh doanh trong một lĩnh vực tương đối hẹp nhằm khai thác thế mạnh về chuyên môn, công nghệ. Dưới tác động của thị trường, một số tập đồn và đơn vị thành viên có khi thay đổi hẳn lĩnh vực kinh doanh để thích ứng hoặc tìm kiếm lợi nhuận.