Phẩm chất của người cán bộ theo Chủ tịch Hồ Chí Minh là đức và tài. Đức ở đây là đạo đức cách mạng của người cán bộ. Tài ở đây là có trí tuệ, có lý luận của cán bộ. Đức và tài của người cán bộ có mối quan hệ thống nhất với nhau, muốn dùng tài để phụng sự sự nghiệp cách mạng, phụng sự nhân dân và tổ quốc đạt được thành cơng nhất thì phải dựa vào đạo đức cách mạng, lấy đạo đức cách mạng làm gốc: “Người cách mạng phải có đạo đức, khơng có đạo đức thì dù tài giỏi mấy cũng không lãnh đạo được nhân dân” [49, tr. 292].
* Đạo đức cách mạng là cái nền, cái gốc:
Cán bộ lãnh đạo, quản lý phải có đạo đức cách mạng, phải giữ vững đạo
đức cách mạng đó mới là người cán bộ cách mạng chân chính. Đạo đức cách mạng của người cán bộ phải nhận rõ phải, trái và phải giữ vững lập trường, tận trung với nước, tận hiếu với dân, không sợ hy sinh, gian khổ, ngay thẳng, đấu tranh qn mình vì lợi ích của Đảng, của nhân dân, của dân tộc, của loài người. Người cách mạng phải có đạo đức và đạo đức là nền tảng của người cách mạng
mới hoàn thành được nhiệm vụ cuộc cách mạng đem đến cuộc sống người dân hạnh phúc, dân tộc giải phóng, con người phát triển được toàn diện về “chân, thiện, mỹ”…: “Người cách mạng phải có đạo đức cách mạng làm nền tảng, mới hoàn thành được nhiệm vụ cách mạng vẻ vang” [55, tr. 601]. Đạo đức cách mạng được Chủ tịch Hồ Chí Minh nói tóm lại ở năm điều: nhân, nghĩa, trí, dũng, liêm: “NHÂN là thật thà thương yêu, hết lịng giúp đỡ đồng chí và đồng
bào. NGHĨA là ngay thẳng, khơng có tư tâm, khơng làm việc bậy, khơng có việc gì phải giấu Đảng. TRÍ vì khơng có việc tư túi nó làm mù quáng, cho nên đầu óc trong sạch, sáng suốt. Dễ hiểu lý luận. Dễ tìm phương hướng. Biết xem người. Biết xét việc. DŨNG là dũng cảm, gan góc, gặp việc phải có gan làm. Thấy khuyết điểm có gan sửa chữa. Cực khổ khó khăn, có gan chịu đựng. Có gan chống lại những sự vinh hoa, phú q, khơng chính đáng. Nếu cần, thì có gan hy sinh cả tính mệnh cho Đảng, cho Tổ quốc, không bao giờ rụt rè, nhút nhát. LIÊM là không tham địa vị. Không tham tiền tài. Không tham sung sướng. Khơng ham người tâng bốc mình. Vì vậy mà quang minh chính đại, khơng bao giờ hủ hố. Đó là đạo đức cách mạng. Đạo đức đó khơng phải là đạo đức thủ cựu. Nó là đạo đức mới, đạo đức vĩ đại, nó khơng phải vì danh vọng của cá nhân, mà vì lợi ích chung của Đảng, của dân tộc, của loài người” [49, tr. 291 – 292].
Người cán bộ lãnh đạo, quản lý có đạo đức cách mạng khi gặp khó khăn, gian khổ, thất bại cũng không sợ sệt, rụt rè, lùi bước, không ngần ngại hy sinh tất cả lợi ích riêng của cá nhân mình để phục vụ Đảng, nhân dân và loài người. Ngược lại khi gặp được thuận lợi, thành công người cán bộ cách mạng vẫn phải giữ vững tinh thần gian khổ, chất phác, khiêm tốn, với tinh thần lo trước thiên hạ, vui sau thiên hạ: “Có đạo đức cách mạng thì khi gặp thuận lợi và thành công cũng vẫn giữ vững tinh thần gian khổ, chất phác, khiêm tốn, “lo trước thiên hạ, vui sau thiên hạ” [55, tr. 603].
Trên cơ sở những quan niệm về đạo đức cách mạng, Chủ tịch Hồ Chí Minh rất coi trọng việc giáo dục, rèn luyện, bồi dưỡng, nâng cao phẩm chất, đạo đức cách mạng cho cán bộ, đảng viên. Việc làm này phải qua rèn luyện bền bỉ hàng ngày, qua thực tiễn đời sống và trong thực tiễn đấu tranh cách mạng cho
cán bộ lãnh đạo, quản lý chứ khơng phải có sẵn ở trên trời sa xuống: “Đạo đức cách mạng không phải trên trời sa xuống. Nó do đấu tranh, rèn luyện bền bỉ hằng ngày mà phát triển và củng cố. Cũng như ngọc càng mài càng sáng, vàng càng luyện càng trong” [55, tr. 612].
* Phải gạt bỏ chủ nghĩa cá nhân, coi chủ nghĩa cá nhân là kẻ thù
Chủ nghĩa cá nhân trái ngược với đạo đức cách mạng. Người cách mạng phải đặt lợi ích chung lên hàng đầu, mà khơng đặt lợi ích cá nhân - vì chủ nghĩa cá nhân là kẻ thù lớn nhất của người cách mạng, nó rất xấu, xảo quyệt và khéo làm cho con người xuống dốc, tha hóa, khi chưa loại bỏ được chủ nghĩa thì chưa thể nói tới thắng lợi của chủ nghĩa xã hội: “Chủ nghĩa cá nhân trái ngược với đạo đức cách mạng, nếu nó cịn lại trong mình, dù là ít thơi, thì nó sẽ chờ dịp để phát triển, để che lấp đạo đức cách mạng, để ngăn trở ta một lòng một dạ đấu tranh cho sự nghiệp cách mạng” [55, tr. 602]. Vì chủ nghĩa cá nhân mà cán bộ ngại gian khổ, khó khăn, sa vào tham ơ, hủ hóa, lãng phí, xa hoa. Họ tham danh trục lợi, thích địa vị và quyền hành. Họ tự cao, tự đại, coi thường tập thể, khinh thường quần chúng, độc đoán, chuyên quyền. Họ xa rời quần chúng, xa rời thực tế, mắc bệnh quan liêu mệnh lệnh. Họ khơng có tinh thần cố gắng vươn lên, không chịu học tập để tiến bộ. Cũng do chủ nghĩa cá nhân mà mất đoàn kết, thiếu tính tổ chức, kỷ luật, kém tinh thần trách nhiệm, không chấp hành đúng đường lối, chính sách của Đảng và của Nhà nước, làm hại đến lợi ích của cách mạng, của nhân dân: “Tóm lại, do cá nhân chủ nghĩa mà phạm nhiều sai lầm” [59, tr. 547]; “Chủ nghĩa cá nhân là như một thứ vi trùng rất độc, do nó mà sinh ra các thứ bệnh rất nguy hiểm, ví dụ những bệnh sau đây”: “Bệnh tham lam”; “Bệnh lười biếng”; “Bệnh kiêu ngạo”; “Bệnh hiếu danh”; “Thiếu kỷ luật”; “Óc hẹp hịi”; “Ĩc địa phương”; “Óc lãnh tụ”; "hữu danh, vô thực"; “Kéo bè kéo cánh”; “Bệnh cận thị”; “Bệnh cá nhân”; “Bệnh lười biếng”; “Bệnh tị nạnh”; “Bệnh xu nịnh”, “a dua”.
Chủ tịch Hồ Chí Minh đã đưa ra cách loại bỏ chủ nghĩa cá nhân để những người cán bộ lãnh đạo, quản lý trở thành người cách mạng chân chính: phải đặt lợi ích của cách mạng của Đảng, của nhân dân lên trên hết; phải gần gũi nhân dân, tôn trọng nhân dân, ra sức học tập, rèn luyện, kiên quyết quét sạch chủ
nghĩa cá nhân, nâng cao đạo đức cách mạng: “Phải kiên quyết quét sạch chủ nghĩa cá nhân, nâng cao đạo đức cách mạng, bồi dưỡng tư tưởng tập thể, tinh thần đồn kết, tính tổ chức và tính kỷ luật. Phải đi sâu đi sát thực tế, gần gũi quần chúng, thật sự tôn trọng và phát huy quyền làm chủ tập thể của nhân dân. Phải cố gắng học tập, rèn luyện, nâng cao trình độ hiểu biết để làm tốt mọi nhiệm vụ” [59, tr. 547].
* Phải trung thành với Đảng, Chính phủ và nhân dân:
Vì sự nghiệp cách mạng người cán bộ lãnh đạo, quản lý phải tuyệt đối trung thành với Đảng, với nhân dân, khơng sợ huy sinh tới tính mạng, bỏ qua lợi ích cá nhân để phục vụ Đảng, dân tộc, nhân dân, đó là nguyên tắc tối cao, đạo đức tối cao: “Trung thành thẳng thắn với Đảng, với nhân dân là đạo đức cốt yếu của mỗi người cách mạng”; “Quyết tâm suốt đời đấu tranh cho Đảng, cho cách mạng. Đó là điều chủ chốt nhất” [55, tr. 209, 603].
Đến cuối đời, trong bản Di chúc,Chủ tịch Hồ Chí Minh một lần nữa nhấn mạnh đến đạo đức cách mạng cho cán bộ và đảng viên. Người căn dặn Đảng ta, cán bộ, đảng viên phải giữ được đạo đức cách mạng thì mới thực sự là người đày tớ trung thành của nhân dân: “Đảng ta là một Đảng cầm quyền. Mỗi đảng viên và cán bộ phải thật sự thấm nhuần đạo đức cách mạng, thật sự cần kiệm liêm chính, chí cơng vơ tư. Phải giữ gìn Đảng ta thật trong sạch, phải xứng đáng là người lãnh đạo, là người đày tớ thật trung thành của nhân dân” [59, tr. 622].
Như vậy, theo Tư tưởng Hồ Chí Minh phẩm chất của người cán bộ lãnh đạo, quản lý phải là người có tài đức, lấy đạo đức cách mạng làm đầu; phải hy sinh gạt bỏ chủ nghĩa cá nhân và trung thành với Đảng, Chính phủ và nhân dân.