Mặc dù tuổi đời còn khá trẻ, có thể nói là ra đời cùng thời điểm bắt đầu công cuộc đổi mới (số báo đầu tiên ra ngày 3/1/1986), song Thanh iên đã khẳng định đựơc vị thế của mình. Báo Thanh niên thực sự là diễn đàn của Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam. Với quan niệm làm báo hướng đến một con người toàn diện cả về mặt xã hội và mặt cá nhân, bên cạnh những thông tin nhanh nhạy về chính trị, xã hội, kinh tế và hoạt động thanh niên, Báo Thanh niên dành một số trang tương xứng cho văn hóa – văn nghệ - thể thao.
Phóng sự báo Thanh niên trong nhiều năm trở lại đây đã luôn được đánh giá là có rất nhiều ưu điểm nổi bật như phong phú về đề tài, năng động trong cách tiếp cận hiện thực và thể hiện rất linh hoạt. Về phương diện thể loại hầu hết những bài được ghi là “phóng sự” đều đã đáp ứng đầy đủ các tiêu chí của phóng sự hiện đại. Để làm được điều đó Ban biên tập của báo Thanh niên luôn có một quan niệm nghiêm túc và đúng đắn về thể loại. Trong 2 năm 2009-2010, nhiều sự kiện trọng đại của đất nước đã diễn ra, báo Thanh Niên không thể đứng ngoài cuộc. Trên báo Thanh Niên, trong 2 năm 2009 - 2010,có tới 1266 bài phóng sự. Phóng sự báo Thanh Niên không cố định đặt ở các trang, có thể là trang 4, 5, 6 hoặc trang 14. Lịch sử 25 năm phát triển khẳng định được bề dày về nhiều mặt của báo Thanh Niên và trong đó không thể không kể đến những thành công về phóng sự. “Phóng sự Thanh Niên” đã trở thành một đặc thù riêng được xác lập gần 15 năm qua.