Nhà cung cấp là những tổ chức hay cá nhân cung cấp đầu vào và các dịch vụ cần thiết cho doanh nghiệp. Trong xu thế toàn cầu hóa hiện nay, rất ít công ty có thể tự sản xuất tất cả các chi tiết cấu thành nên sản phẩm của mình. Chính vì thế mà một sản phẩm có thể được sản xuất bởi nhiều nhà cung cấp khác nhau. Trong đó mỗi nhà cung cấp chỉ sản xuất một hoặc một vài thiết bị cấu thành nên sản phẩm.
Tuy nhiên, nhiều công ty lại sử dụng ít nhà cung ứng hơn bằng cách tự thiết kế và sản xuất những sản phẩm cho riêng mình. Ví dụ, nhà máy sản xuất xe máy của Honda Việt Nam thì tỷ lệ nội địa hóa của một chiếc xe máy xuất xưởng đạt mức 96%. Từ việc nhập khẩu một khối lượng lớn các thiết bị phụ trợ từ nước ngoài thì nay Honda Việt Nam đã có thể tự cung ứng gần như hoàn toàn các chi tiết. Đặc biệt, nhà máy Honda đã cho xây dựng một phân xưởng chuyên chế tạo bánh răng cho động cơ ô tô và xe máy. Việc này đã làm giảm chi phí cho nhà máy so với việc nhập khẩu bánh răng như trước đây.
Người bán có quyền khi họ bán một sản phẩm độc quyền; sản phẩm của họ có tính khác biệt hóa rất cao so với những sản phẩm cùng loại trên thị trường và sản phẩm của người bán là đầu vào rất quan trọng đối với người mua.
Để hạn chế quyền lực của người bán, doanh nghiệp cần sử dụng một số biện pháp như chọn nhiều nhà cung ứng sẽ làm hạn chế sự phụ thuộc của doanh nghiệp vào một hoặc một vài nhà cung ứng.