Từ các góc độ nghiên cứu khác nhau có thể đưa ra các khái niệm khác nhau. Quan điểm của kinh tế học vi mô:
Doanh nghiệp là một đơn vị kinh doanh hàng hoá - dịch vụ theo nhu cầu của thị trường và xã hội để đạt lợi nhuận tối đa và đạt hiệu quả kinh tế – xã hộ cao nhất.
Trong giai đoạn hiện nay các doanh nghiệp hoạt động đa mục tiêu: - Mục tiêu kinh tế: tối đa hóa lợi nhuận, tối thiểu hóa chi phí
- Mục tiêu xã hội: Hạn chế thất nghiệp, tốt nhất là ở mức thất nghiệp tự nhiên nên khôi phục các làng nghề truyền thống khắc phục nạn thất nghiệp ở các vùng nông thôn.
- Mục tiêu môi trường: từ khi nhà nước ta thực hiện chính sách mở cửa nền kinh tế, một thời gian dài đã ngẫu nhiên bỏ qua mục tiêu này mà chỉ chú ý đến mục tiêu kinh tế nên đã gây nên ô nhiễm môi trường: từ khí thải, nước thải công nghiệp, thiên tai lũ lụt… Hiện nay, nhận thức được mức nghiêm trọng của vấn đề bảo vệ môi trường nên nhà nước đã có những chính sách để bảo vệ môi trường như: các nhà máy phải có hệ thống xử lý nước thải,…
án có lợi nhuận cao cho nhà sản xuất nhưng lại không an toàn cho an ninh quốc phòng vì vậy mà các dự án đó sẽ không được các cơ quan thẩm quyền phê duyệt.
Một doanh nghiệp hoạt động có hiệu quả phải có đủ hai điều kiện:
- Đáp ứng tối ưu nhu cầu của xã hội và của thị trường trong điều kiện nguồn lực hiện có.
- Đem lại lợi nhuận cao nhất, và đem lại hiệu quả kinh tế – xã hội cao nhất. Bên cạnh đó còn có các khái niệm khác về doanh nghiệp:
Theo INSEE: Doanh nghiệp là một tổ chức kinh tế mà chức năng chủ yếu của nó là sản xuất ra các hàng hoá hoặc dịch vụ.
Theo luật doanh nghiệp: Doanh nghiệp là một tổ chức có tên riêng, có tài sản, trụ sở giao dịch ổn định, được đăng ký kinh doanh theo quy định của pháp luật nhằm mục đích thực hiện các hoạt động kinh doanh.