THK là một bệnh khớp thường gặp. Trong số những người già, THK gối đang là nguyên nhân dẫn đầu gây tàn tật mạn tính ở các nước phát triển. Vài trăm ngàn người ở Mỹ không có khả năng đi một cách độc lập từ giường đến buồng tắm vì THK gối hoặc háng.
Dưới 55 tuổi, sự phân bố của bệnh THK ở nam và nữ là như nhau. Ở những người nhiều tuổi hơn, THK háng phổ biến ở nam giới, trong khi đó
THK ở các khớp gối, ngón tay và khớp nền ngón cái phổ biến ở nữ giới. Tương tự, biểu hiện xquang của THK gối cũng phổ biến hơn ở nữ giới.
Tỷ lệ mắc và phân bố THK ở các khớp cũng khác nhau ùy theo chủng tộc. Ở Trung Quốc và Hồng Kông, tỷ lệ mắc THK háng thấp hơn người da trắng; trong khi đó, THK hay gặp ở người gốc Mỹ hơn là những người da trắng. Tỷ lệ THK gian đốt ngón tay và khớp háng cao hơn ở người da trắng so với người Nam Phi khi sống trong cùng một quần thể. Những sự khác biệt này là do gen hay liên quan đến phong cách sống hoặc nghề nghiệp cho đến nay vẫn chưa có câu trả lời, nhưng người ta thấy rằng nếu mẹ và chị gái của một người phụ nữ vị THK gian đốt ngón xa tương ứng có thể có biểu hiện THK trên các khớp này gấp 2 - 3 lần so với mẹ và chị gái của một phụ nữ không mắc bệnh. Các đột biến khớp trên cADN mã hóa cho collagen sụn khớp đã được xác định trong các gia đình bị loạn sản sụn và THK thứ phát đa khớp [30].