Ứng phĩ (coping) là quá trình xử lý các địi hỏi bên trong hoặc bên ngồi được nhìn nhận là gây ra căng thẳng hoặc vượt quá khả năng sẵn cĩ. Nhiều khi ta xử lý stress trước khi nĩ xảy ra. Cách đĩ gọi là ứng phĩ phịng ngừa (Anticipating Coping).
Ứng phĩ phịng ngừa giúp chuẩn bị tốt hơn để đĩn nhận stress thực sự diễn ra.
+ Chiến lược ứng phĩ sơ cấp cĩ thể nhằm vào hai mục tiêu khác nhau. Đĩ là:
– Ứng phĩ nhằm vào giải quyết vấn đề bao gồm các chiến lược nhằm xử lý trực tiếp tác nhân gây stress. Những nỗ lực giải quyết vấn đề như vậy là rất cĩ lợi trong việc xử lý các tác nhân gây stress cĩ thể kiểm sốt được.
– Ứng phĩ nhằm vào cảm xúc cĩ lợi cho việc xử lý tác động của các tác nhân gây stress khơng thể kiểm sốt được. Mỗi khi khơng tìm được cách làm thay đổi tình huống gây stress từ bên ngồi thì phải cố gắng tìm cách làm thay đổi những tình cảm và ý nghĩ về stress. Điều hịa cảm xúc là một chiến lược ứng phĩ cĩ ý nghĩa điều trị (Remedial Coping Strateting) tuy khơng triệt tiêu tận gốc stress nhưng cĩ thể làm dịu bớt những cảm nghĩ đau buồn bằng những biện minh được chấp nhận về hiện trạng.
Ứng phĩ này cịn được coi là cơ chế tự vệ cái tơi (Ego defense Mechanism) chẳng hạn như dồn nén, phủ nhận thực tại và hợp lý hĩa:
– Dồn nén là quên đi một cách dễ dàng một sự kiện gây khĩ chịu.
– Phủ nhận là vẫn phải thừa nhận một tác nhân gây stress nhưng cố làm giảm tầm quan trọng của nĩ.
– Hợp lý hĩa là đưa ra những lý lẽ để khỏi nhằm vào việc giải quyết vấn đề chẳng hạn tự nhủ rằng chẳng làm được gì hơn, suy nghĩ nhiều chỉ khiến vấn đề thêm phức tạp.
Thường người ta vận dụng cơ chế này mà khơng hề ý thức về chúng. Cơ chế này giúp tránh khỏi lo hãi bằng cách cho phép đánh giá tình huống theo cách cảm nghĩ ít bị đe dọa hơn.
Thực ra thì cơ chế này chỉ nhằm tự bảo vệ chứ chưa phải là giải quyết vấn đề và nếu bị lạm dụng thì cĩ thể dẫn đến nhận thức hiện thực một cách méo mĩ và khơng thể thích ứng được.
Tĩm lại để ứng phĩ cĩ kết quả, các nguồn lực phải đáp ứng được yêu cầu được nhìn nhận. Hiệu quả của ứng phĩ phụ thuộc vào sự phù hợp giữa các chiến lược ứng phĩ đối với những đặc trưng riêng của từng loại stress. Khi nắm được nhiều chiến lược ứng phĩ thì tự tin hơn trong việc đáp ứng.
+ Chiến lược ứng phĩ thứ cấp bao gồm việc thay đổi nhận thức và cả biện pháp kiểm sốt.
– Thay đổi nhận thức là cách ứng xử stress mang tính thích nghi tốt. Về mặt tâm trí cĩ 2 cách ứng phĩ với stress là:
Đánh giá lại tác nhân gây stress: Cần tạo ra một tư duy khác đi về một số tác nhân gây stress hay cho chúng một cái nhãn mác khác và đặt nĩ vào một tình huống ít đe dọa hơn (thậm chí biến thành điều thách thức thú vị…) từ đĩ cĩ thể làm nhẹ hậu quả của stress.
– Cấu trúc lại nhận thức: Khi đang sống trong mơi trường gây stress thì các chiến lược ứng phĩ hữu hiệu cĩ thể là thực hiện một trong những kiểu kiểm sốt sau:
* Kiểm sốt thơng tin, tức là biết điều gì đang chờ đợi. * Kiểm sốt nhận thức, cĩ nghĩa là hiểu về sự kiện một cách khác đi và với một cách xây dựng hơn.
* Kiểm sốt quyết định là tìm khả năng quyết định trên những hoạt động thay thế nhau.
* Kiểm sốt ứng xử là thực hiện những hành động nhằm giảm nỗi đau do stress gây ra.
Những chiến lược này cĩ thể dẫn tới cấu trúc nhận thức và ứng xử hữu hiệu hơn.
– Khai thác nguồn lực bên ngồi: Trong những tình huống gây stress nếu chỉ đơn phương độc mã thì sẽ khĩ khăn vơ cùng. Nếu cĩ được sự liên kết với người khác, cĩ sự hỗ trợ của xã hội thì việc ứng phĩ với stress cũng dễ dàng hơn ít nhiều. Hỗ trợ xã hội (Social Support) là các nguồn lực, các điều kiện vật chất, là sự thơng cảm, sự hỗ trợ bằng thơng tin, bằng nhiều phương tiện khác nhau nhằm ứng phĩ tốt hơn với stress.
Tuy nhiên cĩ khi quá nhiều hỗ trợ xã hội lại gây thêm bối rối. Chẳng hạn chỉ cần một người thân để trao đổi, tâm sự thì cĩ lợi hơn là quá nhiều tư vấn khác nhau.
Ngồi ra việc cải thiện mơi trường vật lý, sử dụng các biện pháp âm nhạc, hội họa cũng giúp con người thư giãn tốt hơn, làm giảm được những ảnh hưởng khơng lành mạnh do mơi trường tạo ra. Một mơi trường sinh thái tốt cĩ thể giảm nhẹ sức ép căng thẳng của hội chứng nhà kính.