chức năng cơ bản các phương tiện thông tin đại chúng
“Chức năng” được hiểu là tổng hợp của những vai trò và tác động của một tiến trình hay một hoạt động nào đó (Có tính tổ chức) trong tự nhiên và xã hội. Mỗi loại hình hoạt động trong đời sống xã hội loài người đều được đặc trưng bởi chức năng của nó. Phù hợp với các đặc trưng đó là vai trò, vị trí và cả tính chất vận động của mỗi loại hình hoạt động. Chính vì vậy, những tri thức về chức năng có ý nghĩa rất quan trọng kể cả phương diện lý luận và phương diện thực tiễn. Nó cho phép con người nắm được mối liên hệ chủ yếu của đối tượng nghiên cứu, là cơ sở để xác định phương hướng và phương pháp hành động một cách có hiệu quả. Nói đến việc thực hiện các chức năng xã hội cũng có nghĩa là nói đến vai trò to lớn của các phương tiện TTĐC trong xã hội định hướng XHCN.
Là một loại hình hoạt động đặc thù, ra đời do những nhu cầu khách quan của xã hội và trên nền tảng của nền sản xuất xã hội đã đạt tới một trình độ nhất định, TTĐC mang trong mình những tiềm năng có ý nghĩa xã hội to lớn. Chính những tiềm năng đó đã quy định tính chất khách quan của các chức năng của TTĐC. Nói cách khác, bản thân sự ra đời của TTĐC đã khẳng định một cách khách quan vai trò, tác dụng và ý nghĩa của nó trong xã hội. Tổng hợp những vai trò, tác dụng và ý nghĩa của TTĐC cũng chính là chức năng xã hội của nó.
Trước khi làm bất cứ việc gì, con người đều hình dung, xác định trước về mục đích cần phải đạt tới, con đường và phương pháp hành động để tác động vào đối tượng,… Do đó, tính mục đích cũng luôn thể hiện một cách rõ ràng và nhất quán trong thực tiễn hoạt động báo chí, TTĐC. Vì thế, các chức năng trong hoạt động thực tiễn của TTĐC còn là các chức năng có tính hướng đích nhằm đạt tới những kết quả nhất định, nói cách khác, phương tiện TTĐC được sử dụng để nhằm đạt được những mục tiêu đã định trước.
Lý luận báo chí Mác - Lênin và thực tiễn hoạt động của các phương tiện TTĐC cho thấy phương tiện TTĐC bao gồm các nhóm chức năng sau đây: nhóm chức năng tư tưởng, nhóm chức năng quản lý và nhóm các chức năng văn hoá - dân trí.