Mặt đất không phải ngay lúc đầu đã màu mỡ như trước đây nhiều người đã nghĩ. Đất màu mỡ được hình thành là do cây cối. Nó có vai trò tiên phong và vai trò kết thúc.
Công trình đầu tiên của cây là lúc các hệ rễ tấn công vào đá và làm vụn nhỏ chúng thành đất. Công trình kết thúc là phân giải các phần nhỏ vụn để có một đất thuần thục cho trồng cây. Suốt trong quá trình lâu dài đó, cuộc đấu tranh chinh phục với nền đất đá rắn chắc, xít chặt đó phải kể công đầu là các địa y khai phá để có đất như hiện nay, đã trải qua 1000 triệu năm.
Các rễ cây có liên quan tới công việc tạo thành đất dọc theo các rễ, có hàng loạt các loại vi khuẩn và nấm khác nhau. Khi các rễ cây bị chết là các loài giun đất ở đó bắt đầu một cuộc cày phá dưới lòng đất. Có nhiều động
vật nhỏ khác góp phần vào hiện tượng làm tan rã đất, có ích cho trồng trọt của con người. Giun đất được đánh giá cao hơn cả: chúng ăn đất và tất cả các tồn dư thực vật và động vật mới chỉ phân giải một phần.
Tất cả những thức ăn đó chứa đầy trong ống tiêu hóa của giun đất, biến thành các loại axit, muối, men, vitamin và các chất kích thích…thải loại ra ngoài đất dưới dạng các viên nhỏ.
Người ta đánh giá là có độ 1000 con giun đất làm việc trong 100 m3 đất vườn. 1000 máy xay đã nghiền nát không chỉ các hạt lúa, hạt ngô rơi rụng mà nghiền nát tất cả các thành phần khác nhau để tạo nên đất trồng. Các con đường ngầm dưới đất mà giun đất đã đào bới là các ống hô hấp của đất.
Trên mặt đất đã bị chinh phục bằng hệ thống rễ, cây xanh lại trút xuống hàng năm, vào mùa thu, một lớp lá tạo ra một lớp chăn bảo vệ đất chống lại giá rét mùa đông.
Nhờ độ ẩm và mưa, các lá bị ngâm mục, tạo thành một khối vật chất nóng và lên men, môi trường thuận lợi cho sự phát triển của vi sinh vật, nấm, vi khuẩn, rêu, ấu trùng, giun đất. Trong một giọt nước lúc nhúc những trùng cỏ; trong các chất bã bao nhiêu bào tử nảy mầm và đã chết, mang trên cơ thể chúng rất nhiều nguyên liệu quý đối với con người: Các chất kích thích sinh trưởng, các men, các vitamin…
Khi ta lấy một nắm đất khi đi dạo trong vườn, qua rừng thì ở nắm đất đó có nhiều lá cây đang phân hủy để tạo mùn. Không thể đếm hết trong lòng bàn tay đó bao nhiêu là vật sống, bao nhiêu vật chết.
Trải qua hàng trăm năm, chuẩn bị cho một lớp đất trồng với sự có mặt của rễ và lớp lá rụng hàng năm, cây xanh trở thành người chủ nhân, người quản lý tốt, hảo tâm sống trọn đời với sự hình thành đất. Sau khi chết vẫn không muốn rời khỏi mảnh đất đó.
Các thân gỗ rồi sẽ mục nát đi, các phân tử của cây và cả những chất tách chiết được từ đất nhờ các hệ rễ đã chuyển hóa thành các phân tử mới tạo nên chất nuôi dưỡng cho cây mới. Chẳng khác nào những người lính hoàn thiện nhiệm vụ của mình ngay trên nơi ở ban đầu của mình. Ngay từ khi xuất phát, bằng các chuyển hóa quan trọng, các phân tử đi từ đá và lại trở về
đất rắn chắc. Như vậy là mỗi cây xanh đã hiến dâng cả cuộc đời mình cho quả địa cầu, một phần nhỏ góp vào đất đai màu mỡ. Sự tạo thành chất mùn trên mặt đất là một bức tranh sinh động hoạt động của sinh vật và thực vật.
Đất màu mỡ không phải được hình thành một cách đơn độc mà được hình thành bởi cây cối. Đất không phải là vật thể bất động mà được cấu tạo thành một thể sống thực sự. Người ta cũng nói đất trẻ hay già, khỏe hay bệnh tật, gầy hay béo, các khái niệm này có ý nghĩa quan trọng khi nói tới các môn học có liên quan của khoa học tự nhiên.
Ta không thể quên sự sai biệt giữa các đá khoáng bất động và đất hữu cơ sống, tạo ra bằng thực vật.
Các nham thạch chảy ra từ núi lửa. Các tảng đá nổi lên trên mặt đại dương, các bãi tắm mà cát được rửa sạch bằng nước biển, chảy tuột giữa các ngón tay…đều bất động.
Nhưng đất rừng là thể hoạt động, thể sống và chúng để thoát ra mùi của các chất ở trong đất, của các phản ứng, chuyển hóa trong đất.
Mỗi khi một cục đất rơi ra ta luôn thấy các rễ cây bám vào đó, lung lay và khi bóp nát đất rễ mới bung ra, bởi rễ không muốn rời đất cũng như đất không muốn nhường bộ rễ cây. Một thể sống chung giữa đất và rễ.
Cây đã góp phần sinh ra đất và bảo vệ đất tránh sự xói mòn.
Đất trồng không được cây che phủ bị xói mòn bởi dòng nước và nước mưa, các chất dinh dưỡng trong đất cũng bị rửa trôi làm cho đất nghèo đi. Lượng nước bị bốc hơi, các sinh vật trong đất cũng ít đi và không hoạt động được. Hạn hán sẽ làm cho thu hoạch mùa màng bị giảm sút nghiêm trọng.
Gặp lúc mưa, nước mưa chảy xiết, không có cây ngăn cản, sẽ sinh lũ lụt. Rừng cây đầu nguồn làm cân bằng hệ sinh thái và ngăn nước lũ, có vai trò quan trọng trong hoạt động sống của động, thực vật.
Rừng cây và các hàng rào xanh góp phần vào chống gió cát ở các miền sa mạc và các vùng ven biển.
Các hàng cây chắn gió đã làm bớt sự mất nước của đất và của cây trồng.
Đất đai màu mỡ – độ phì nhiêu của đất – là vốn quý của năng suất và thu hoạch cây trồng. Việc cải tạo, bồi dưỡng và bảo vệ nó là việc cấp thiết và quan trọng có ý nghĩa toàn cầu. Cố gắng giữ màu xanh của cây và giữ gìn bảo vệ môi trường có vai trò quan trọng để đảm bảo cân bằng sinh thái, bảo vệ sức khỏe và cuộc sống của nhân loại.