Franklin Delano Roosevelt sinh ngày 30 tháng 1 năm 1882, là Tổng thống thứ 32 của Hoa Kỳ. Đắc cử Tổng thống 4 lần, từ năm 1933 đến 1945. Ông là Tổng thống Hoa Kỳ duy nhất từng tại chức hơn 2 nhiệm kỳ. Là một trong những nhân vật trung tâm của thế kỷ XX, Roosevelt thường được xem là một trong 3 Tổng thống vĩ đại nhất dựa trên kết quả của các cuộc thăm dò trong giới học thuật (cùng với George Washington và Abraham Lincoln).
Trong giai đoạn cuộc Đại suy thoái xảy ra trong thập niên 30 của thế kỷ XX, Roosevelt đã đưa ra chương trình Chính sách mới (New deal) nhằm khắc phục những hậu quả của cuộc Đại suy thoái, phục hồi kinh tế, cải cách hệ thống kinh tế, giữ nước Mỹ trên con đường dân chủ.
Roosevelt sinh ngày 30 – 1 – 1882 tại Hyde park, Hudson Valley, New York. Họ nội của Roosevelt là người gốc Hà Lan, họ ngoại đến từ Pháp, ông là người con duy nhất của gia đình. Ông sinh ra trong một gia đình giàu có và nhiều đặc quyền ở New York. Bà nội của Roosevelt là chị em họ với phu nhân Tổng thống thứ 5 của Hoa Kỳ, James Monroe. Ông ngoại là hậu duệ của những nhà lập quốc đến đất Mỹ trên tàu Mayflower.
Ông học đại học tại Trường Đại học Harvard. Trong lúc đang học thì người anh em họ là Theodore Roosevelt đắc cử Tổng thống, chính phong thái lãnh đạo cương quyết của Theodore và nhiệt tâm cải cách đã ảnh hưởng rất nhiều đến phong cách làm việc của Franhklin sau này. Năm 1905, Franklin Roosevelt đến học ở trường luật Columbia nhưng không bao giờ tốt nghiệp. Cũng trong năm này (vào tháng 3 năm 1905) ông kết hôn cùng Anna Elanor Roosevelt cháu gái của Theodore Roosevelt.
Sau khi qua được kỳ thi sát hạnh của Luật sư đoàn tiểu bang New York năm 1907, ông quyết định bỏ học. Năm 1910, Roosevelt tranh cử vào Thượng viện bang New York. Chiến thắng vang dội của Đảng Dân chủ năm ấy đã đem Roosevelt vào trụ sở viện lập pháp tiểu bang New York. Đắc cử nhiệm kỳ thứ hai ngày 5 – 11 – 1912 nhưng đến ngày 17 – 3 - 1913 ông từ nhiệm khỏi Thượng viện bang New York.
Năm 1913, Woodrow Wilson bổ nhiệm Roosevelt vào chức vụ Phụ tá Bộ trưởng Hải quân, phục vụ dưới quyền Bộ trưởng Josephus Daniels. Tại Bộ Hải quân, ụng đó thể hiện tài năng lớn trong kỹ năng quản trị cũng như mau chóng học biết cách đàm phán với giới lãnh đạo Quốc hội và các bộ ngành khác trong Chính phủ để vận động thông qua ngân sách. Ông là người nhiệt tình ủng hộ phương sách sử dụng tàu ngầm như là một công cụ hữu hiệu nhằm đối phó với hiểm hoạ bị tấn công bởi tàu ngầm Đức nhằm vào tàu thuỷ phe Đồng minh. Năm 1918, Roosevelt đến thăm hai nước Anh và Pháp để thị sát các căn cứ hải quân của Mỹ tại đây; cũng là lần đầu tiên ông có cơ
hội gặp gỡ Winston Churchill. Tháng 6 năm 1920, ông từ chức Phụ tá Bộ trưởng Hải quân. Năm 1920, sau khi thất bại trong cuộc tranh cử chức phó Tổng thống do Warren Harding của Đảng Cộng hoà đắc cử chức Tổng thống năm đú, ụng rút lui về New York hành nghề luật.
Năm 1921, từ sau kỳ nghỉ ở Đảo Campobello, Roosevelt bị bại liệt từ thắt lưng trở xuống. Trong quãng thời gian còn lại, ông không bao giờ chấp nhận mình là người bại liệt, ông cố thử nhiều cách chữa trị, kể cả thuỷ liệu pháp. Trong năm 1926, ông mua một khu nghỉ dưỡng ở Warm Spring, Georgia tại đây ông thành lập một trung tâm thuỷ liệu pháp cho bệnh nhân polio, trung tâm này vẫn hoạt động cho đến ngày nay (Roosevelt Warm
Springs Institute for Rehadilitation). Sau khi trở thành Tổng thống Hoa Kỳ,
Roosevelt giúp thành lập Tổ chức Quốc gia cho Trẻ em bại liệt (Nationnal Foundation for Infantile Paralysis), ngày nay được biết dưới tên March of Dimes, do đó hình ảnh ông được ghi nhớ trên đồng dime. Ông là người cần
cù tập luyện vượt qua những thử thách của bệnh tật. Ông không bao giờ để công chúng nhìn thấy hình ảnh ông ngồi trên xe lăn. Roosevelt thường xuất hiện trước công chúng trong tư thế đứng thẳng người với một phụ tá hoặc một trong các con trai của ông kề bên.