Nguồn hàng của doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến là toàn bộ khối lượng và cơ cấu hàng hóa thích hợp với nhu cầu của khách hàng mua sắm trực tuyến đã và có
khả năng mua trong kỳ kế hoạch (thường là kế hoạch năm).
Để có nguồn hàng tốt và ổn định, doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến phải tổ chức tốt công tác tạo nguồn hàng. Khâu quyết định khối lượng hàng bán ra và tốc độ hàng bán ra, cũng như tính ổn định, kịp thời của việc cung ứng hàng hóa của doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến phần lớn phụ thuộc vào công tác tạo nguồn hàng. Việc tạo nguồn hàng kinh doanh của doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến về cơ bản không khác so với các doanh nghiệp thương mại bình thường.
Điểm bắt đầu của công tác tạo nguồn hàng là nghiên cứu về khối lượng, cơ cấu mặt hàng, quy cách, cỡ loại, mầu sắc, thời gian, địa điểm mà khách hàng có nhu cầu, phù hợp với điều kiện của doanh nghiệp hiện tại.
Tạo nguồn hàng là khâu hoạt động nghiệp vụ đầu tiên, khâu mở đầu cho hoạt động kinh doanh hàng hóa nói chung và hoạt động kinh doanh trực tuyến nói riêng. Nếu nguồn hàng không đáp ứng được số lượng để bán, mua phải hàng xấu, giả, kém chất lượng…thì doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến có thể bị mất uy tín, hàng hóa không bán được, bị ứ đọng trong kho, vốn lưu động lưu chuyển chậm, doanh thu không bù đắp được, sẽ không có lãi. Điều này chỉ rõ vai trò vô cùng quan trọng của nghiệp vụ tạo nguồn hàng. Nó ảnh hưởng trực tiếp đến các nghiệp vụ kinh doanh khác và đến kết quả hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến. Có thể nói nguồn hàng tốt quyết định một nửa sự thành bại của kinh doanh trực tuyến.
Trong kinh doanh trực tuyến, có thể khai tác các nguồn hàng sau:
- Doanh nghiệp tự sản xuất: Ở một số nước có nền sản xuất phát triển, các doanh nghiệp sản xuất kết hợp luôn kinh doanh trực tuyến, đặc biệt là bán lẻ trực tuyến khá nhiều. Với lợi thế này, doanh nghiệp có thể cạnh tranh tốt bằng giá và chủ động về nguồn hàng, chủ động điều tra thị trường. Một số doanh nghiệp khác đi theo chiều ngược lại, bắt đầu bằng kinh doanh trực tuyến sau đó phát triển thêm mảng sản xuất. Tuy nhiên, tại Việt Nam, doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến khó khai thác nguồn hàng tự sản xuất vì một số lý do về vốn, về công nghệ.
- Nhập hàng trực tiếp từ nước ngoài: Doanh nghiệp có thể tìm kiếm đối tác từ các buổi hội chợ thương mại, nhờ bạn bè giới thiệu hay cách tốt nhất là tìm kiếm trên internet. Hiện nay ở Việt Nam, rất nhiều nhà kinh doanh trực tuyến khai thác
thành công nguồn hàng từ các website bán hàng nổi tiếng của các nước trong và ngoài khu vực như Alibaba.com, taobao.com (Trung Quốc); rakuten.com (Nhật Bản); Amazon.com (Mỹ),…
Nhập hàng trực tiếp cũng là một hướng để doanh nghiệp kinh doanh trực tuyến giảm thiểu chi phí, hạ giá thành. Tuy nhiên, doanh nghiệp cần am hiểu các vấn đề về pháp luật hải quan, luật thuế, quy định bán hàng của các bộ ngành có liên quan để công tác nhập khẩu hàng hóa được tiến hành thuận lợi.
- Mua hàng trong nước của doanh nghiệp sản xuất hoặc doanh nghiệp kinh doanh thương mại khác. Mỗi nguồn hàng có ưu điểm, nhược điểm riêng. Với việc lựa chọn nhà cung cấp trong nước, doanh nghiệp có thể chỉ mua một lượng hàng hóa nhỏ, giảm chi phí tồn kho. Tuy nhiên, hiện nay hàng hóa sản xuất trong nước chưa được phong phú, giá thành còn cao, doanh nghiệp nên kết hợp khai thác cả nguồn hàng khác để có nguồn hàng lớn hơn.