Đường hầm gió là khu vực thử nghiệm tính chất khí động học của ơtơ, nơi các luồng khơng khí được thổi bằng một hoặc nhiều tuabin cánh quạt lớn. Các dữ liệu thu thập từ luồng khơng khí đi qua qua chiếc xe được dùng để làm sáng tỏ ảnh hưởng của hình dáng tới hiệu suất của khí động lực của chiếc xe đó. Một vài dữ liệu quan trọng có thể thu được từ thử nghiệm trong hầm gió phải kể đến như: các tác động của khí động lực, sức ép phân bổ trên bề
mặt, dữ liệu tính tốn luồng khơng khí làm mát phanh; việc nghiên cứu tiếng ồn, ảnh hưởng của khí động lực tới âm thanh.
Ngoài các sản phẩm xe hơi, các giám định tính khí động lực cịn ảnh hưởng tới rất nhiều các phương tiện vận chuyển khác như tàu, xe đạp thậm chí cả những sản phẩm khơng liên quan như xuồng cứu hộ, quần áo thể thao và bộ mơn trượt truyết …
Tuỳ thuộc vào kích thước của chiếc xe hay cơ sở thử nghiệm mà các mơ hình có tỉ lệ chỉ bằng 30 - 60%. Dùng mơ hình để thử nghiệm sẽ mang lại những đánh giá nhanh chóng khi những chiếc xe thử nghiệm có nhiều thiết kế thân vỏ xe khác nhau được kiểm tra tính chất khí động lực nhằm tìm ra thiết kế phù hợp nhất. Vì thế các phương pháp thử nghiệm phức tạp có thể được thực
hiện mà khơng cần chi phí đầu tư quá nhiều. Trong thực tế, dùng mơ hình để thử nghiệm có thể là phương pháp hiệu quả để kiểm tra tính chất khí động lực của chiếc xe cũng như tiết kiệm chi phí phát triển sản phẩm.
Hiện tại, giai đoạn thử nghiệm khí động lực bằng mơ hình tỉ lệ nhỏ khơng cịn phổ biến, thay vào đó các hãng xe dùng những mơ hình với tỉ
lệ chuẩn 1:1. Việc này có thể nằm trong một chương trình nghiên cứu hiệu suất khí động lực hay ở một chương trình khác kiểm tra tính chất khí động lực của xe thương mại đã từng được sản xuất. Nếu những mơ hình theo tỉ lệ 1:1 hay chiếc xe mẫu đã có sẵn, chi phí tiến hành thử nghiệm cho mẫu xe sản xuất hàng loạt có thể giảm thiểu.
Ngành cơng nghiệp xe ôtô chưa có một hầm gió thực thụ nào cho tới tận năm 1960 khi hầm gió chuyên dụng đầu tiên được khánh thành bởi các chuyên gia của MIRA tại Anh Quốc. Hầm gió này mở cửa dành riêng cho việc nghiên cứu khí động học liên quan tới xe hơi. Ngày từ thời điểm đó, các chun gia khí động học của MIRA đã đầu tư và đưa vào sử dụng hệ thống máy tính để tính tốn hiệu suất khí động lực trên những hình dáng xe khác nhau. Dựa trên các thuật tốn do máy tính ghi lại các chun gia khí động học đã có những nền tảng kiến thức và kinh nghiệm về khí động lực trên xe hơi ngay từ khi đó
Khi sức mạnh của máy tính và phần mềm cải thiện, các kĩ sư của MIRA bắt đầu sử dụng “phần mềm mơ phỏng khí động lực - Computational Fluid Dynamics CFD” để tính tốn cách thiết kế và phong cách của chiếc xe trước khi các thí nghiệm vật lý hay phiên bản mẫu được tạo ra.