Các kênh tiếp thị cĩ thể được biểu thị bằng số lượng mức độ của nĩ. Ta sẽ dùng số cấp trung gian để gọi tên độ dài của một kênh phân phối.
- Kênh zero cấp (hay kênh tiếp thị trực tiếp): nhà sản xuất bán hàng trực tiếp cho người tiêu thụ. Ba cách bán hàng chủ yếu là: bán đến từng nhà – theo thư đặt hàng – bằng các cửa tiệm của nhà sản xuất. - Kênh một cấp: chỉ cĩ một trung gian bán hàng. Trong thị trường hàng
tiêu thụ, trung gian này thường là người bán lẻ và trong thị trường hàng kỹ nghệ, đĩ thường là một mơi giới hay đại lý bán hàng.
- Kênh hai cấp: cĩ hai cấp trung gian là nhà bán sỉ và nhà bán lẻ đối với hàng tiêu dùng.
- Kênh ba cấp: cĩ ba cấp trung gian là nhà bán sỉ, người mơi giới và người bán lẻ trước khi đến được khách hàng.
Hình 1.2: Các kênh với các cấp khác nhau.
1.2.3.2. Mạng lưới phân phối (distributtion networks):
Mạng lưới phân phối của doanh nghiệp bao gồm tồn bộ các kênh được dùng để đưa sản phẩm đến tận tay người sử dụng cuối cùng. Thí dụ: một người tiêu dùng muốn mua một cây viết Paker, cĩ thể đến quầy giấy viết hay là một cửa hàng lớn hoặc một cửa hàng đại chúng, một siêu thị hoặc cĩ thể mua qua thư tín…, cịn nếu muốn mua một chiếc đồng hồ Rolex họ buộc phải đến tiệm bán đồng hồ làm đại lý cho thương hiệu này.
Để thiết lập mạng lưới phân phối, người sản xuất phải tính đến một loạt những hạn chế tồn tại ngay ở bản thân doanh nghiệp (năng lực sản xuất, tài chính, kinh nghiệm…), những ràng buộc của sản phẩm và của thị trường.