1.1. Khái quát về Hiệp định thuận lợi hố thương mại của WTO
1.1.1.2. Khái niệm thuận lợi hố thương mại
a) Định nghĩa thuận lợi hố thương mại
Mục tiêu chính của thuận lợi hố thương mại nhằm mục đích hỗ trợ hoạt động thương mại qua biên giới (hay cịn được gọi với tên gọi khác là hoạt động xuất nhập khẩu) được thực hiện nhanh hơn, với chi phí thấp hơn và dễ dự đốn hơn, đồng thời vẫn đảm bảo được mức độ an tồn và bảo mật. Về mặt trọng tâm, thuận lợi hố thương mại bao gồm việc đơn giản hĩa và hài hịa hĩa các thủ tục, quy trình và quá trình trao đổi thơng tin, tài liệu giữa các bên liên quan trong chuỗi cung ứng hàng hĩa. Theo UN/CEFACT, thuận lợi hố thương mại được định nghĩa là “việc
đơn giản hĩa, tiêu chuẩn hĩa và hài hịa hĩa cho các quy trình và các thơng tin liên quan cần thiết để lưu chuyển hàng hĩa từ bên bán đến bên mua và thực hiện thanh tốn.” Định nghĩa này đã đưa ra nhận định rằng khơng chỉ việc lưu chuyển theo
hình thức vật chất của hàng hĩa là vấn đề quan trong trong chuỗi cung ứng, mà sự lưu chuyển của các thơng tin liên quan cần thiết cũng đĩng vai trị thiết yếu (UN 2012).
Trong bối cảnh hiện nay, như đã phân tích, thuận lợi hố thương mại đang là một vấn đề được nhiều tổ chức quốc tế, cũng như nhiều quốc gia quan tâm nghiên cứu nhằm thực hiện cải thiện hiệu quả thương mại quốc tế. Với xu hướng quan tâm tăng dần, nội dung về tạo thuận lợi thương mại đã được nhiều tác giả thực hiện nghiên cứu. Tuy nhiên, cho đến nay, mặc dù đã cĩ rất nhiều nghiên cứu được thực hiện, cũng như các tổ chức kinh tế quốc tế (ví dụ như WTO, UNCTAD) đã ghi nhận thuận lợi hố thương mại tại các chính sách, kế hoạch phát triển của mình, nhưng vẫn chưa cĩ một định nghĩa cụ thể nào dành cho “thuận lợi hố thương mại” được đưa ra.
Trong phạm vi các tổ chức kinh tế thế giới, định nghĩa về tạo thuận lợi trong lĩnh vực thương mại được ghi nhận như sau:
Định nghĩa về thuận lợi hĩa thương mại của OECD như sau: “Khi các nhà
làm luật nĩi đến “thuận lợi hố thương mại”, họ đang đề cập đến một loạt các biện pháp
cụ thể nhằm hợp lý hĩa và đơn giản hĩa các thủ tục kỹ thuật và pháp lý để các sản phẩm nhập khẩu hoặc xuất khẩu của một quốc gia được giao dịch trong phạm vi quốc tế. Như vậy, thuận lợi hố thương mại bao gồm tồn bộ các thủ tục tại biên giới, từ việc trao đổi dữ liệu điện tử về việc giao hàng, cho đến việc đơn giản hĩa và hài hịa hĩa các chứng từ giao hàng, đến khả năng khiếu nại các quyết định hành chính của các cơ quan nhà nước tại biên giới.”
WTO đưa ra một định nghĩa ngắn gọn hơn dành cho thuận lợi hố thương mại như sau: “Thuận lợi hố thương mại – việc đơn giản hĩa, hiện đại hĩa và hài
hịa hĩa của các thủ tục xuất khẩu và nhập khẩu”.
Khác với WTO, APEC đưa ra định nghĩa về thuận lợi hố thương mại tại Đề án kế hoạch Hành động Thuận lợi hố thương mại (TFAP) như sau: “Thuận lợi hố
thương mại đề cập đến việc đơn giản hĩa và hợp lý hĩa các thủ tục hải quan và các thủ tục hành chính khác mà đang gây cản trở, trì hỗn hoặc làm tăng chi phí vận chuyển hàng hĩa qua biên giới quốc tế. Nĩi một cách đơn giản, nĩ là quy trình “cắt đứt dải băng đỏ” tại biên giới cho các nhà xuất khẩu và nhập khẩu để hàng hĩa được giao một cách hiệu quả và tiết kiệm chi phí nhất” (Bayhaqi 2019).
Trong một số nghiên cứu học thuật, các tác giả đưa ra các quan điểm của bản thân về định nghĩa thuận lợi hố thương mại như sau:
- “…thuận lợi hố thương mại cĩ thể được hiểu là các chính sách và biện pháp hướng tới đơn giản hĩa và hài hịa hĩa thủ tục thương mại nhằm mục tiêu giảm thiểu chi phí và thời gian giao dịch trong hoạt động thương mại quốc tế.” (Vu, H.T 2022)
- “…Thuận lợi hố thương mại là quá trình đơn giản hĩa, hài hịa hĩa, tiêu chuẩn hĩa các thủ tục liên quan tới các giao dịch thương mại qua biên giới và các thủ tục liên quan tới việc thành lập một doanh nghiệp, ngân hàng, giao thơng, bảo hiểm,… nhằm hướng đến việc giao thương giữa các quốc gia được nhanh chĩng, thuận lợi và hiệu quả hơn” (Lê Thị Việt Nga 2021) - “… Thuận lợi hố thương mại được định nghĩa là các quy trình và chính
sách hướng tới việc cắt giảm thời gian, chi phí và rủi ro trong thương mại quốc tế,
nhưng khơng bao gồm các cơng cụ chính sách thương mại truyền thống, ví dụ như hạn ngạch nhập khẩu, thuế quan và các rào cản phi thuế quan khác.” (Anh.T.Nguyen 2016)”
Các định nghĩa được nêu trên, tuy được ghi nhận và diễn giải bằng nhiều cách khác nhau, tuy nhiên đều cĩ điểm chung là nhấn mạnh sự thay đổi về thủ tục kỹ thuật tại biên giới trong thương mại quốc tế nhằm cải thiện tốc độ lưu thơng của hàng hĩa theo hướng đơn giản hơn, hài hịa và nhanh chĩng hơn.
Theo đĩ, trên cơ sở các quan điểm về định nghĩa “thuận lợi hố thương mại” nêu trên, cĩ thể đưa ra định nghĩa về thuận lợi hố thương mại như sau:
- Thuận lợi hố thương mại là việc triển khai thực hiện các biện pháp, cơ chế để tiến đến mục tiêu đơn giản hĩa, hiện đại hĩa và hài hịa hĩa các quy trình, thủ tục trong lĩnh vực xuất nhập khẩu trong giao dịch thương mại trên phạm vi trong nước và thế giới. Các biện pháp ghi nhận việc tạo thuận lợi cho thương mại được thực hiện nhằm hướng tới sự thay đổi trong các biện pháp phi thuế quan và rào cản kỹ thuật, và khơng bao gồm thay đổi hướng tới các rào cản thuế quan.
b) Các nguyên tắc của thuận lợi hố thương mại
Thuận lợi hố thương mại, ở bất kỳ văn bản nào, trong FTA hay RTA hoặc trong TFA, đều được xây dựng và quy định dựa trên bốn nguyên tắc, hay cịn gọi là bốn trụ cột chính. Các trụ cột đĩ bao gồm: (i) tính minh bạch, (ii) đơn giản hĩa; (iii) hài hịa hĩa; và (iv) tiêu chuẩn hĩa.
(Nguồn: UNECE)
Hình 1.1. Bốn trụ cột trong nguyên tắc thuận lợi hố thương mại
Các nguyên tắc này cĩ nội dung cụ thể như sau:
Tính minh bạch:
Tính minh bạch được coi là một trong những trụ cột quan trọng của thuận lợi hố thương mại. Nội dung chính của tính minh bạch là việc cơng bố các thơng tin, các quy định pháp luật theo một cách dễ hiểu, khơng phức tạp và cơng khai để các chủ thể cĩ nhu cầu sử dụng cĩ thể dễ dàng tiếp cận, hiểu rõ và tuân thủ các quy định này. (UN 2012).
Tại lĩnh vực tạo thuận lợi thương mại, tính minh bạch được thể hiện thơng qua việc yêu cầu các quốc gia phải cĩ sự cơng khai thơng tin và chứng minh được mức độ đáng tin cậy của chính phủ các quốc gia đĩ. Theo đĩ, chính phủ phải cơng bố các thơng tin liên quan đến thương mại quốc tế (ví dụ: thơng tin chi tiết về quy trình thực hiện thủ tục hải quan, các tài liệu cần thiết,…) bằng các phương pháp tùy chọn (ví dụ: thơng qua hệ thống thơng tin quốc gia hoặc khu vực trên mạng internet), nhằm hướng đến mục tiêu để cơng chúng nĩi chung và các bên cĩ liên quan nĩi riêng (ví
dụ: doanh nghiệp xuất nhập khẩu) sẵn sàng tiếp cận và sử dụng các thơng tin đĩ mà khơng gặp bất kỳ rào cản hoặc vướng mắc nào.
Việc cơng khai minh bạch các thơng tin sẽ giúp cho người dân, đặc biệt là các cá nhân, tổ chức tham gia vào các giao dịch thương mại quốc tế cĩ thể tiếp cận thơng tin, từ đĩ dự tính và tính tốn các rủi ro, các quy trình, thủ tục gặp phải trong quá trình thực hiện hoạt động thương mại xuyên biên giới, cũng như các tài liệu, hồ sơ cần thiết phải chuẩn bị.
Đơn giản hĩa
Nguyên tắc đơn giản hĩa được ghi nhận như là quá trình loại bỏ tất cả các yếu tố khơng cần thiết và sự trùng lặp trong các thủ tục, quy tắc và quy trình thương mại (UN 2012).
Theo đĩ, nguyên tắc này địi hỏi các quốc gia thực hiện thuận lợi hố thương mại cần rà sốt các quy định pháp luật, các quy trình thủ tục hành chính liên quan đến hải quan nhằm tìm ra những thủ tục, tài liệu khơng cần thiết hoặc cĩ sự trùng lặp để loại bỏ. Việc này sẽ hỗ trợ các cá nhân, tổ chức thực hiện hoạt động thương mại quốc tế rút ngắn thời gian, và thuận tiện hơn trong việc thực hiện các thủ tục tại biên giới để lưu thơng hàng hĩa.
Hài hịa hĩa
Hài hịa hĩa là việc đảm bảo sự thống nhất về thủ tục, quy trình xử lý và các tài liệu tại một quốc gia so với các tiêu chuẩn, cơng ước và thơng lệ quốc tế. Như tên gọi của nguyên tắc này, hài hịa hĩa bao gồm việc cơng nhận và cho thực thi các tiêu chuẩn về thủ tục hải quan, tiêu chuẩn chất lượng hàng hĩa,… cĩ tính chất tương đương hoặc giống với các quốc gia thành viên tham gia cùng một tổ chức kinh tế quốc tế (như WTO), hoặc cùng là thành viên của một hiệp định thương mại khu vực, hoặc hiệp định đối tác song phương (UN 2012).
Tiêu chuẩn hĩa
Nguyên tắc tiêu chuẩn hĩa bao gồm việc phát triển, xây dựng các quy tắc, quy chuẩn cho các thơng lệ và thủ tục, tài liệu và thơng tin đã được nhiều quốc gia đồng
ý và đồng thuận trên quy mơ quốc tế. Các tiêu chuẩn này sau đĩ sẽ được sử dụng một cách thống nhất ở mọi quốc gia, từ đĩ dẫn đến sự hài hịa giữa các thơng lệ và hình thức thực hiện (UN 2012). Thơng thường, nguyên tắc hài hịa hĩa và tiêu chuẩn hĩa thường đi chung với nhau.
Tĩm lại, bốn trụ cột nguyên tắc của thuận lợi hố thương mại được ghi nhận chung như sau (ADB 2017, tr.1):
- Tính minh bạch thúc đẩy tính cơng khai thơng tin để các bên liên quan cĩ thể tiếp cận dễ dàng trước khi thực thi;
- Đơn giản hĩa loại bỏ các yếu tố khơng cần thiết và sự trùng lặp, chỉ giữ lại và duy trì các vấn đề thiết yếu của thương mại và các quy trình quan trọng. - Hài hĩa hĩa đồng nhất các thủ tục, hoạt động và tài liệu giữa các quốc gia là
đối tác thương mại.
- Tiêu chuẩn hĩa hướng tới mục tiêu phát triển các thơng lệ quốc tế tốt nhất.