Chương 4 THỰC HÀNH TỐT GIEO TRỒNG VÀ THU HÁI DƯỢC LIỆU
4.4. Thu hoạch cây dược liệu
4.4.1. Nguyên tắc thu hoạch cây dược liệu
– Cần thu hoạch dược liệu đúng thời vụ hay trong khoảng thời gian tối ưu để đảm bảo sản xuất dược liệu với mức chất lượng tốt nhất có thể. Thời điểm thu hoạch phụ thuộc vào bộ phận dùng của cây dược liệu.
– Thời điểm tốt nhất cho thu hoạch (mùa vụ/thời điểm trong ngày đạt đỉnh chất lượng) cần được xác định theo chất lượng và hàm lượng hoạt chất có tác dụng sinh học.
Thu hoạch đúng thời vụ đóng vai trị vơ cùng quan trọng, có tính chất quyết định đến năng suất và hàm lượng các hoạt chất. Ngoài ra, tùy thuộc vào bộ phận sử dụng mà tiến hành thu hái ở các giai đoạn thích hợp: hái hoa Kim ngân ở giai đoạn thứ hai, khi hoa chớm nở có màu trắng hơi vàng sẽ có hàm lượng axit chlorogenic cao nhất, hoa ở giai đoạn nụ và nở vàng đậm đều có hàm lượng hoạt chất này thấp. Địa liền được thu hoạch củ khi cây tàn lụi lá.
Tỷ lệ các hoạt chất chứa trong dược liệu phụ thuộc vào quá trình sinh trưởng, phát triển của cây thuốc. Sự thay đổi này còn khác nhau qua từng năm và có khi qua từng thời gian trong ngày. Trong cành và thân xanh của cây Cà độc dược (Atropa belladonna) mọc năm đầu tiên có hàm lượng ancaloit cao hơn ở lá, nhưng sang năm thứ hai, thân và cành đã hóa thành gỗ, thì tỷ lệ ancaloit trong thân và cành giảm, tập trung nhiều hơn ở bộ lá. Tùy theo từng loại cây thuốc, từng vùng sinh thái, điều kiện thời tiết để lựa chọn thời điểm thu hái thích hợp.
– Trong khi thu hoạch, phải cẩn thận để bảo đảm không có tạp chất, cỏ dại hoặc những loại cây có độc xen lẫn vào các dược liệu đã thu hoạch.
– Nên thu hoạch dược liệu trong những điều kiện tốt nhất, tránh sương, mưa hoặc độ ẩm quá cao. Nếu thu hoạch trong điều kiện ẩm ướt thì dược liệu đã thu hoạch cần được vận chuyển ngay đến một cơ sở sơ chế để tiến hành sấy khô nhằm ngăn ngừa sự lên men của vi sinh vật và sự phát triển của nấm mốc.
– Các thiết bị thu hoạch và các loại máy liên quan khác cần được giữ sạch và điều chỉnh để giảm thiệt hại về năng suất và ô nhiễm do đất và các loại vật liệu khác. Cần giữ các máy móc, thiết bị này ở nơi khơng bị ơ nhiễm và khơ ráo, khơng có cơn trùng, lồi gặm nhấm, chim và các loài gây hại khác, tránh khu vực có thú ni và gia súc.
– Hạn chế tối đa việc để dược liệu thu hoạch tiếp xúc với đất nhằm giảm thiểu tình trạng nhiễm khuẩn trong các dược liệu đã thu hái (có thể dùng các tấm trải rộng bằng vải
bạt hoặc nilon để lót giữa dược liệu đã thu hoạch và đất). Nếu dược liệu thu hoạch là các bộ phận dưới mặt đất (như rễ), thì phải loại bỏ mọi đất cát bám vào dược liệu ngay khi thu hoạch. Dược liệu đã thu hoạch phải được vận chuyển ngay trong điều kiện sạch và khơ. Có thể đặt dược liệu trong các giỏ sạch, bao khô, xe moóc hoặc các đồ đựng thơng thống khác để đưa đến một điểm tập trung dễ vận chuyển đến cơ sở chế biến.
– Mọi đồ đựng dùng trong thu hoạch phải được giữ sạch, không bị nhiễm tạp chất hay các dược liệu đã thu hoạch trước. Nếu dùng đồ đựng bằng nhựa thì phải đặc biệt chú ý khơng để hơi ẩm tồn đọng, tránh nấm mốc phát triển. Phải giữ các đồ đựng này trong điều kiện khô ráo, ở nơi được bảo vệ khỏi ảnh hưởng của các loại cơn trùng, lồi gặm nhấm, chim và các lồi gây hại khác, cũng như thú ni và gia súc.
– Nên tránh mọi sự hư hại cơ học hoặc nén chặt dược liệu. Các loại dược liệu bị phân hủy cần phải được đánh dấu và loại bỏ trong khi thu hoạch, kiểm tra sau thu hoạch và chế biến để tránh ô nhiễm vi khuẩn, làm ảnh hưởng đến chất lượng sản phẩm.
4.4.2. Kỹ thuật thu hái cây dược liệu
4.4.2.1. Kỹ thuật thu hái các bộ phận trên mặt đất
Những bộ phận trên mặt đất nên thu hái vào lúc thời tiết khô ráo trong ngày – khi hạt sương đã bốc hơi hết. Trong Đông y, khi dùng số lượng ít, thường thu hái vào sáng sớm để lấy được cả tinh khí của bình minh lúc mới xuất hiện. Nhưng khi thu hoạch với số lượng lớn mà thu hái như vậy sẽ khó khăn cho việc phơi sấy. Việc thu hái từng bộ phận trên mặt đất cần tuân thủ những nguyên tắc sau:
a) Thu hái vỏ cây
Thu hái vỏ cây vào thời kỳ nhựa cây hoạt động mạnh để rễ bóc vỏ: vỏ Hồng nàn, vỏ Núc nác (Hoàng bá nam), vỏ cây Xoan được thu hái vào mùa xuân hoặc có thể vào mùa thu khi cây sắp tàn lụi. Chọn cành bánh tẻ để thu hái là tốt nhất, những cành già hoặc thân thường bị phủ nhiều tế bào chết của lớp bần hoặc lớp thụ bì, nên ít hoạt chất. Một số trường hợp, vỏ già ở thân được ưu tiên sử dụng như Quế, Chay. Dùng dao thật sắc bằng thép khơng gỉ để bóc tách vỏ. Trước khi bóc vỏ, rạch trên thân hay cành hai đường dọc có chiều dài từ 20 – 30 cm, sau đó rạch hai đường ngang rồi dùng lưỡi dao hay thanh tre để tách vỏ. Khi đóng gói để vận chuyển về, không nên lồng miếng vỏ nọ vào miếng vỏ kia, vì như vậy sẽ lâu khơ, mặt vỏ có thể bị thâm đen, giảm chất lượng.
b) Thu hái phần gỗ
Thu hái gỗ như Tô mộc, Trầm hương phải thu hái vào mùa đông khi lá cây đã rụng, vì thời gian này, gỗ chắc và bảo quản được lâu.
c) Thu hái búp cây
Thu hái búp cây như búp Chè, búp Ổi thì cần thu hái vào mùa xuân khi búp bắt đầu phát triển phồng lên kèm theo 1 – 2 lá non chưa xịe ra, hoặc hái cả cành, sau đó cắt lấy búp.
d) Thu hái lá cây
Việc thu hái lá như lá Cà độc dược, lá Trúc đào dùng làm thuốc thường thu hái vào lúc cây sắp ra hoa hoặc bắt đầu ra hoa (ra nụ), vì khi đó, lá phát triển nhất, thường chứa nhiều hoạt chất nhất. Khơng nên thu hái q sớm vì có thể ảnh hưởng xấu đến sự phát triển của cây. Với những cây mọc 2 năm, thường thu hái vào năm thứ hai khi lá chứa nhiều hoạt chất hơn năm thứ nhất. Vị trí trên cây và tuổi của lá cũng rất ảnh hưởng đến thành phần hóa học và cơng dụng: lá Chè càng già thì càng chứa nhiều tanin và cafein; lá Dâu thì sử dụng bánh tẻ. Một số lá cây thuộc họ Bạc hà như Oải hương, Tía tơ, Hương nhu, lá trên ngọn chứa nhiều tinh dầu hơn lá phía dưới.
Dùng tay hái lá để tránh ảnh hưởng đến cây, một số vị thuốc dễ kiếm có thể thu cả cành, sau đó hái lá. Hái cả cuống hoặc loại bỏ cuống và sống lá dày để phơi sấy nhanh khô. Khi hái một số lá độc như lá Cà độc dược, Trúc đào, phải trang bị đầy đủ dụng cụ bảo hộ lao động như đeo kính, găng tay, hoặc sau khi hái phải rửa sạch tay để tránh ngộ độc. Dùng rổ có mắt thưa để đựng, khơng xếp quá cao để tránh bị ép mạnh và nóng làm đen lá.
e) Thu hái hoa
Hoa để làm thuốc thu hái khi hoa sắp nở hoặc chớm nở, khi hoa đã thụ phấn, cánh hoa dễ rụng, hàm lượng hoạt chất giảm. Hái hoa bằng tay hoặc dùng một loại lược riêng để chải hoa rụng vào túi. Hái cả hoa hoặc một bộ phận của hoa, phần lớn không hái cuống hoa. Không nên dùng thùng quá cao để đựng, hạn chế giập nát hoặc thâm. Khi vận chuyển, không nên để ánh nắng chiếu trực tiếp vào hoa.
f) Thu hái quả
Phần lớn quả được thu hái khi đã chín. Một số cây dược liệu, quả được thu hái vào thời điểm trước khi chín như Sa nhân. Khi thu hái các loại quả mọng, lưu ý tránh dập nát và tạo các vết thương cơ giới. Đối với quả khô tự mở, cần thu hái trước khi quả khô hẳn. Thu hái quả lúc sáng sớm hoặc chiều muộn, tránh thu hái vào giữa ban ngày khi trời nắng gắt, quả sẽ nhanh hỏng. Dụng cụ đựng quả cần cứng, thống, có lót êm, để quả chỗ mát.
g) Thu hái hạt
Thu hái lấy hạt khi quả đã chín già, lúc hạt đã tự khơ một phần, trừ hạt của quả khô tự mở như Thảo quyết minh, Bông mã đề.
4.4.2.2. Kỹ thuật thu hái những bộ phận dưới mặt đất
Những bộ phận dưới mặt đất như rễ, thân rễ, rễ củ nên thu hoạch vào lúc ẩm ướt, vì sau đó, dược liệu vẫn phải được rửa sạch loại bỏ tạp chất trước khi phơi hoặc chế biến. Kỹ thuật thu hái cần được tiến hành thật cẩn thận, tránh làm tổn thương đến dược liệu hoặc lẫn tạp các chất khác. Không thu hái những bộ phận thối hỏng, kém chất lượng, không đạt tiêu chuẩn làm thuốc.
Với những cây dược liệu mọc 2 năm hay sống lâu năm, thường thu hái vào cuối thu sang đông, hoặc vào đầu mùa xuân lúc cây bắt đầu phát triển mạnh trở lại. Vào cuối thu, các bộ phận dưới mặt đất thường tích lũy nhiều hoạt chất chữa bệnh. Nhưng sang mùa xuân, thành phần hóa học ở các bộ phận này biến đổi thành chất ni cây. Tuy nhiên, có trường hợp đặc biệt như rễ cây Bồ cơng anh được thu vào giữa mùa hè vì hàm lượng chất đắng taraxacin cao, nếu chờ đến thu đơng thì rễ chứa nhiều inulin và hàm lượng chất đắng giảm, dẫn đến tác dụng chữa bệnh cũng giảm.
Dùng thuổng, xẻng nhỏ sắc, hoặc sử dụng máy móc để thu hoạch thay cho sức người, năng suất lao động được nâng lên và đảm bảo chất lượng dược liệu. Khi thu hái rễ hay rễ củ, cần cắt bỏ bộ phận trên mặt đất, chỉ để lại cổ rễ. Sau khi thu hái, cần sơ chế trước khi phơi sấy. Tỷ lệ hoạt chất tích lũy khơng đồng nhất ở các phần của rễ hay thân rễ. Các hoạt chất anthranoid và tinh dầu tăng từ cổ rễ đến ngọn rễ. Do đó, khi sơ chế không nên vứt bỏ những mẩu rễ con.