Theo từ điển tâm lý học của Vũ Dũng, định nghĩa thái độ là trạng thái sẵn sàng về mặt tinh thần và thần kinh được tổ chứ thơng qua kinh nghiệm, có tác dụng điều chỉnh hoặc có ảnh hưởng một cách linh hoạt đến phản ứng của cá nhân với tất cả các khách thể và tình huống mà nó (phản ứng) có mối liên hệ (Allport). Nhìn chung người ta cho rằng thái độ có 3 thành tố: nhận thức, cảm xúc và hành vi kết hợp lại để truyền tải một phản ứng tích cực, tiêu cực hay trung lập.
Một thiên hướng tương đối ổn định để phản ứng theo một cách thức cụ thể đối với một khách thể có liên quan. Thái độ là một sản phẩm phức tạp của các quá trình học tập, lĩnh hội, trải nghiệm, cảm xúc bao gồm cả những hứng thú, ác cảm, thành kiến, mê tín, quan điểm khoa học và tơn giáo cũng như chính trị. [3]
Thái độ là tổng thể nói chung những biểu hiện của ý nghĩ, tình cảm được thể hiện ra bên ngồi qua nét mặt, cử chỉ, lời nói, hành động trước một đối tượng, một sự việc nào đó; tỏ thái độ lạnh nhạt, giữ thái độ bình tĩnh trước hiểm nguy...hoặc được hiểu là cách nghĩ, cách nhìn và cách hành động theo một hướng nào đó trước một vấn đề hay một tình hình cụ thể, như thái độ bất hợp tác, thái độ thương con đúng đắn nhất là phải rèn luyện, giáo dục nó nghiêm túc. [11].
Con người muốn có sự thích ứng tốt cần phải có một thái độ tích cực khi tham gia các hoạt động, đặc biệt là hoạt động học tập, tiếp thu kiến thức của sinh viên. Nhờ thái độ tốt con người có động cơ tích cực trong q trình thích ứng và nó được hình thành trên cơ sở nhận thức tốt. Mặt thái độ thể hiện khát vọng và sự quyết tâm của sinh viên, tích cực, tự giác, năng động, sáng tạo của sinh viên trong q trình thích ứng, thái độ tốt gắn liền với sự biểu hiện cảm xúc, tình cảm tích cực của sinh trong việc thích ứng với hoạt động học tập.
Sinh viên muốn có kết quả học tập tốt cần phải có thái độ tích cực trong việc học; như việc lên lịch chi tiết cho từng môn học, dành nhiều thời gian cho việc học, ln ln nói “khơng” với những trị chơi và những việc làm vô bổ, luôn chủ động, linh hoạt, sáng tạo trong khi hoạt động học tập, luôn bám sát kế hoạch đã định, tích cực tham gia các hoạt động học nhóm, thảo luận... và ln đặt ra mục tiêu đạt kết quả cao trong học tập. Hơn nữa việc đào tạo theo tín chỉ địi hỏi sinh viên phải có thời gian chuẩn bị bài ở nhà nhiều hơn, lên thư viện đọc tài liệu nhiều hơn... Do vậy, thái độ đối với thời gian chuẩn bị bài trước khi lên lớp hết sức quan trọng, giúp sinh viên chủ động hơn trong việc tiếp thu kiến thức,