3. Vận đơn
3.1 Tổng quan về Vận đơn
Vận đơn là giấy biờn nhận hàng húa. Khi xuất hiện ghi nhận ‘hàng đó lờn tàu’ (nếu được yờu cầu) nú trở thành một giấy biờn nhận về hàng được vận chuyển trờn con tàu được ghi trờn vận đơn.
Vận đơn là một bằng chứng về hợp đồng vận chuyển. Trong phần lớn cỏc trường hợp, nú là Hợp đồng vận chuyển. Tuy nhiờn, nếu trong thực tế nú chưa được phỏt hành thỡ cũng khụng cú nghĩa là hợp đồng vận tải khụng tồn tại, khi hợp đồng bắt đầu vào lỳc đặt booking và cỏc vấn đề về Vận đơn chỉ đơn thuần xỏc nhận thỏa thuận này và cung cấp bằng chứng về hợp đồng theo đú đó được thỏa thuận. Một Vận đơn theo lệnh là một chứng từ cú thể chuyển nhượng về quyền sở hữu hàng húa. Điều này cú nghĩa rằng hàng húa cú thể được mua hoặc bỏn chỉ đơn thuần bằng cỏch chuyển nhượng Vận đơn cú chứa thuật ngữ ‘to order’, dự cú ghi tờn của Shipper hay tờn của ‘Consignee’.
Bill of Lading như một chứng từ sở hữu
Một trong cỏc chứng từ được yờu cầu theo thư tớn dụng thường được coi là quan trọng nhất, và hay gõy ra trục trặc nhất, là Vận đơn. Vận đơn cú ba chức năng: giấy biờn nhận, hợp đồng vận tải (cả hai chức năng này thường dễ hiểu) và thứ ba (và quan trọng nhất trong tiến trỡnh tớn dụng chứng từ) là chứng từ sở hữu cú thể chuyển nhượng (thường ớt nhiều khú hiểu hơn).
Trong vai trũ là chứng từ sở hữu thỡ một Vận đơn được xem như ‘cheque for goods’ do cỏi mà tấm cheque cú là tiền thỡ cỏi mà một Vận đơn cú là hàng húa. Người vận chuyển là ngõn hàng, người bỏn hàng/người gửi hàng là người cú tài khoản và người mua/người nhận hàng là người hưởng lợi. Bất kỳ ai cũng cú quyền yờu cầu ngõn hàng của mỡnh cho phộp người thứ ba rỳt tiền ra khỏi tài khoản của mỡnh bằng tấm cheque của ngõn hàng. Tuy vậy, tiếp xỳc với người vận chuyển để nhận hàng mà khụng từ bỏ một Vận đơn gốc được ký hậu phự hợp khụng được coi như một hành động tương tự. Giống như tấm cheque một Vận đơn với kỳ hậu phự hợp, sẽ cho phộp người cầm giữ quyền đối với tiền/hàng húa. Do vậy ai cầm Vận đơn sẽ kiểm soỏt hàng húa.
Chỉ Vận đơn được lập theo dạng ‘To order’, ‘To the order of . . .’, hoặc ‘To Bearer’, mới cú thể là chứng từ sở hữu cú thể chuyển nhượng (một Vận đơn được lập trực tiếp cho một người nhận hàng đớch danh là một vận đơn ‘Straight’ Bill và khụng thể sử dụng như một phương tiện để chuyển quyền sở hữu hàng húa). Thư tớn dụng thường yờu cầu Vận đơn phải dược lập ở dạng ‘To order’ và ký hậu để trống. ‘To order’ nghĩa là theo lệnh của người gửi hàng, ai sẽ là Consignee, do vậy người vận chuyển phải tỡm kiếm cỏc chỉ dẫn giao hàng. Cỏc chỉ dẫn này cú thể theo cỏc cỏch sau:
- Bằng cỏch phỏt hành một lệnh giao hàng;
- Bằng cỏch ký hậu cụ thể trờn Vận đơn;
- Bằng cỏch ký hậu để trống trờn Vận đơn.
(‘Để trống ký hậu’ là dấu và chữ ký của người gửi hàng khụng cú chỉ dẫn gỡ thờm trong khi một ‘ký hậu cụ thể’ cú chỉ dẫn giao hàng cụ thể phớa trờn chữ ký.)
Một Vận đơn theo lệnh cú ký hậu để trống là một chứng từ cầm giữ. Cú nghĩa là quyền sở hữu hàng húa cú thể chuyển giao đơn giản chỉ bằng cỏch chuyển giao chứng từ mà khụng cần ghi thờm gỡ, theo cỏch tương tự như cỏch của Vận đơn được lập theo kiểu ‘To Bearer’. Do vậy ngõn hàng cú thể kiểm soỏt hàng húa bằng cỏch cầm giữ Vận đơn theo lệnh cú ký hậu để trống mà khụng cần phải trở thành một bờn trong hợp đồng vận chuyển và khụng phải đối mặt với những bảo đảm cho người vận chuyển theo Vận đơn đú.
Do Vận đơn đúng vai trũ như chứng từ được ghi chỳ về quyền sở hữu đối với hàng húa được mụ tả trờn đú nờn ngõn hàng cú thể hành động như một đại lý của người mua trong giao dịch tớn dụng chứng từ trả tiền cho người bỏn để đổi lấy sự từ bỏ bộ chứng từ tuõn thủ quy định trong tớn dụng thư, ngay cả khi người bỏn và người mua cỏch xa nhau hàng nghỡn dặm vào lỳc giao dịch được tiến hành. Trong giao dịch quốc tế chứng từ được yờu cầu theo cỏc điều kiện trờn thư tớn dụng được chuyển đến bàn giao dịch của ngõn hàng để đổi lấy tiền thanh toỏn hoặc sự chấp nhận Hối phiếu.
Quỏ trỡnh này đỏp ứng yờu cầu của tất cả cỏc bờn khi thanh toỏn cho người bỏn diễn ra đồng thời với chuyển giao quyền kiểm soỏt hàng húa cho người mua (thụng qua ngõn hàng của anh ta) và một Vận đơn ký hậu để trống giỳp ngõn hàng kiểm soỏt hàng húa mà khụng cần phải trở thành một bờn trong hợp đồng vận chuyển và do vậy khụng chịu bất cứ nghĩa vụ nào theo hợp đồng đú. Do vận đơn như một chứng từ sở hữu cú thể chuyển nhượng làm dễ dàng cho quỏ trỡnh này và cũng là nỳt thũng lọng trong sự tăng trưởng thương mại quốc tế. Nú đó quỏ thành cụng đến nỗi mà nhiều người khụng thể ủng hộ bất kỳ hỡnh thức giao dịch thương mại đường biển quốc nào khỏc ngoài một hỡnh thức của Waybills và thương mại khụng giấy tờ.