1. Tổng quỏt về hệ thống quản lý tàu định tuyến
1.2 Cỡ tàu container và lợi thế nhờ quy mụ
Mặc dự hiệu quả kinh tế trờn quy mụ lớn cho dịch vụ vận chuyển rẻ hơn trờn nhiều tuyến, hạn chế về mớn nước hoặc sự thiếu hụt khối lượng hàng dẫn đến sử dụng tàu nhỏ trờn một số tuyến. Do hàng hoỏ trong kinh doanh container bao hàm nhiều tuyến thương mại cú quy mụ khỏc nhau, điều này ngụ ý rằng người khai thỏc yờu cầu cỏc loại tàu container cú cỡ khỏc nhau. Khi thương mại hàng container đó phỏt triển ổn định, đội tàu đó chia thành cỏc phõn nhúm khỏc nhau, mỗi nhúm phục vụ một phõn đoạn khỏc nhau trong thị trường. Đội tàu định tuyến được chia thành thành sỏu phõn đoạn. Ba phõn đoạn (Feeder. Feedermax và Handysize) chủ yếu liờn quan đến hoạt động biển gần và tuyến cú giới hạn mớn nước,
thường trờn tuyến Bắc - Nam trong khi cỏc tàu lớn hơn (Sub-Panamax, Panamax và Post-Panamax) phục vụ thương mại viễn dương.
Cả hai phõn đoạn đều cú xu hướng trở nờn lớn hơn khi đưa ra hiệu quả kinh tế nhờ quy mụ. Đội tàu Panamax (trờn 3.000 TEU và cú thể transit qua kờnh Panama) đó phỏt triển nhanh chúng trong những năm gần đõy, với thế hệ mới của tàu post-Panamax xuất hiện vào những năm 1990. Tuy nhiờn đội tàu nhỏ hơn cũng đang phỏt triển, đỏng chỳ ý là đội tàu container cỡ Handy. Đội tàu cỡ trung bỡnh từ 1- 2.000 TEU đủ linh hoạt để hoạt động trờn cỏc tuyến biển gần, dịch vụ feeder và thương mại Bắc - Nam. Khụng phải tất cả cỏc container đều được vận chuyển trờn cỏc tàu container chuyờn dụng - container chỉ là một hệ thống độc lập với tàu mà chỳng được chuyờn chở. Cỏc lụ hàng container được phục vụ bởi hệ thống liờn phương thức tớch hợp, một quỏ trỡnh mà vào giữa những năm 1990 đó cú giai đoạn phỏt triển ở cỏc nước phỏt triển, và tăng trưởng nhanh chúng ở hầu hết cỏc nước thuộc thế giớ thứ ba.