Đảo Lý Sơn thuộc huyện đảo Lý Sơn, nằm ở phía đông bắc tỉnh Quảng Ngãi, cách đất liền 15 hải lý, gồm đảo Lớn (Cù lao Ré), đảo Bé (Cù lao Bờ bãi) và hòn Mù Cu. Toàn huyện đảo có ba xã: An Hải, An Vĩnh và An Bình. Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa thường được các tộc họ có người đi lính Hoàng Sa xưa (như họ Võ, họ Phạm…) tổ chức vào dịp “cúng
việc lề” của họ và do cộng đồng tổ chức tại đình làng vào ngày 15, 16 tháng Ba âm lịch.
Sách Phủ biên tạp lục của Lê Quý Đôn chép rằng: “Trước họ Nguyễn đặt đội Hoàng Sa 70 suất, lấy người xã An Vĩnh sung vào, cắt phiên mỗi năm cứ tháng Hai nhận giấy sai đi, mang lương đủ ăn sáu tháng (đến tháng Tám về), đi bằng năm chiếc thuyền câu nhỏ, ra biển ba ngày ba đêm, thì đến đảo ấy. Ở đấy tha hồ bắt chim cá mà ăn. Lấy được hóa vật của tàu, như gươm, tiền bạc, vòng bạc…”. Còn trong Hoàng Việt địa dư chí của Phan Huy Chú thì chép rằng: “Quần đảo Hoàng Sa ở ngoài khơi, các vua đời trước đặt ra quân giữ Hoàng Sa gồm 70 người, thường là lấy người xã An Vĩnh. Hằng năm cứđến tháng Ba nhận lệnh mang lương thực trong sáu tháng rồi dùng năm chiếc thuyền ra khơi, đi trong ba ngày ba đêm thì đến đảo, đến nơi vừa canh giữ vừa đánh cá mà ăn. Vật báu ởđó rất nhiều, nên đội quân này vừa làm nhiệm vụ canh giữ vừa khai thác vật báu. Đến tháng Tám thì về cửa Eo (Thuận An) lên tâu nộp ở thành Phú Xuân”. Qua các nguồn sử liệu cho thấy, Hải đội Hoàng Sa vượt biển trên những chiếc thuyền câu nhỏ, để tiện luồn lách trong quần đảo có nhiều rạn san hô và bãi đá ngầm hiểm trở. Khi vào trấn nhậm vùng đất phía nam, Chúa Nguyễn đã cho lập Đội Hoàng Sa để bảo vệ và khai thác Biển Đông. Đội Hoàng Sa chính thức được thành lập từ năm nào chưa rõ, sử liệu cũ chỉ ghi “hồi đầu bản triều”, “hồi đầu dựng nước” và chấm dứt hoạt động vào
khắp, đồng thời đảm đương nhiệm vụ lái thuyền. Khi cả đội tập luyện, đội trưởng sẽ xem xét mực nước để có thể thay thuyền viên cho vừa, khi mực nước vừa rồi thì tập cho nhịp nhàng và quen tay. Sở dĩ chỉ cần ít ngày tập luyện bởi những người tham gia đua thuyền đều là những người hằng ngày đánh bắt cá trên biển, rất thông thạo với nghềđi biển.
Tuy không thu hút được dân nhiều địa phương khác đến, nhưng đổi lại, những ngày đua thuyền thật sự là những ngày hội của người dân trên đảo. Cùng với tiếng trống giục, cờ phất là tiếng reo hò vang dậy suốt dọc bờ biển trong những ngày đầu xuân, tạo không khí vui tươi, phấn chấn. Người ta tin rằng những thuyền đua thắng cuộc thì việc làm ăn trong năm sẽ được khấm khá, phát đạt và gặp nhiều may mắn.
Lễ hội đua thuyền truyền thống ở huyện đảo Lý Sơn ngoài ý nghĩa tâm linh, còn là nơi tập luyện và thử thách sự dẻo dai, rèn luyện ý chí, kích thích con người phấn đấu vươn lên làm ăn, xây dựng quê hương giàu đẹp.
76. Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa (Quảng Ngãi)
Đảo Lý Sơn thuộc huyện đảo Lý Sơn, nằm ở phía đông bắc tỉnh Quảng Ngãi, cách đất liền 15 hải lý, gồm đảo Lớn (Cù lao Ré), đảo Bé (Cù lao Bờ bãi) và hòn Mù Cu. Toàn huyện đảo có ba xã: An Hải, An Vĩnh và An Bình. Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa thường được các tộc họ có người đi lính Hoàng Sa xưa (như họ Võ, họ Phạm…) tổ chức vào dịp “cúng
việc lề” của họ và do cộng đồng tổ chức tại đình làng vào ngày 15, 16 tháng Ba âm lịch.
Sách Phủ biên tạp lục của Lê Quý Đôn chép rằng: “Trước họ Nguyễn đặt đội Hoàng Sa 70 suất, lấy người xã An Vĩnh sung vào, cắt phiên mỗi năm cứ tháng Hai nhận giấy sai đi, mang lương đủ ăn sáu tháng (đến tháng Tám về), đi bằng năm chiếc thuyền câu nhỏ, ra biển ba ngày ba đêm, thì đến đảo ấy. Ở đấy tha hồ bắt chim cá mà ăn. Lấy được hóa vật của tàu, như gươm, tiền bạc, vòng bạc…”. Còn trong Hoàng Việt địa dư chí của Phan Huy Chú thì chép rằng: “Quần đảo Hoàng Sa ở ngoài khơi, các vua đời trước đặt ra quân giữ Hoàng Sa gồm 70 người, thường là lấy người xã An Vĩnh. Hằng năm cứđến tháng Ba nhận lệnh mang lương thực trong sáu tháng rồi dùng năm chiếc thuyền ra khơi, đi trong ba ngày ba đêm thì đến đảo, đến nơi vừa canh giữ vừa đánh cá mà ăn. Vật báu ở đó rất nhiều, nên đội quân này vừa làm nhiệm vụ canh giữ vừa khai thác vật báu. Đến tháng Tám thì về cửa Eo (Thuận An) lên tâu nộp ở thành Phú Xuân”. Qua các nguồn sử liệu cho thấy, Hải đội Hoàng Sa vượt biển trên những chiếc thuyền câu nhỏ, để tiện luồn lách trong quần đảo có nhiều rạn san hô và bãi đá ngầm hiểm trở. Khi vào trấn nhậm vùng đất phía nam, Chúa Nguyễn đã cho lập Đội Hoàng Sa để bảo vệ và khai thác Biển Đông. Đội Hoàng Sa chính thức được thành lập từ năm nào chưa rõ, sử liệu cũ chỉ ghi “hồi đầu bản triều”, “hồi đầu dựng nước” và chấm dứt hoạt động vào
những năm thực dân Pháp tiến hành cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam.
Lịch sử bảo vệ chủ quyền đối với hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa của dân tộc được viết bằng mồ hôi, xương máu và cả sinh mạng của nhiều thế hệ tráng đinh hai làng An Vĩnh và An Hải trong cửa biển Sa Kỳ và sau này là hai phường An Vĩnh và An Hải trên đảo Lý Sơn. Họ thật sự là những anh hùng vô danh, mãi mãi được lưu truyền trong tâm thức của người dân Quảng Ngãi hôm nay và mai sau. Từ thực tiễn hoạt động của Đội Hoàng Sa xưa, trong điều kiện phương tiện tàu thuyền đi lại trên biển thô sơ và luôn phải đối mặt với nguy cơ “một đi không trở lại”, đã hình thành ở Lý Sơn những câu hát dân gian: “Hoàng Sa lắm đảo nhiều cồn/ Chiếc chiếu bó tròn mấy sợi dây mây”; “Chiều chiều ra ngóng biển xa/ Ngóng ai đi lính Trường Sa chưa về”,… Rất nhiều câu ca nói về Đội Hoàng Sa và Trường Sa được nhiều người dân trên đảo nhớ và thuộc để truyền cho thế hệ con cháu sau này biết về một thời bi hùng oanh liệt trong lịch sử bảo vệ chủ quyền quốc gia trên hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa của nước ta. Tương truyền, mỗi người lính trong Đội Hoàng Sa khi đi làm nhiệm vụ phải chuẩn bị cho mình một đôi chiếu, bảy nẹp tre và bảy sợi dây mây để nếu không may xấu số bỏ mạng trên biển thì sẽ dùng để bó xác và thả xuống biển. Từ thực tiễn mất mát hy sinh của nhiều lớp người đi làm nhiệm vụ tại hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa, nên ởđây đã hình thành một nghi lễ mang đậm
tính nhân văn của người dân Lý Sơn - cúng thế cho người sống để cầu mong người đi có thể bình an trở về quê hương, bản quán. Vì vậy, có thể khẳng định nguồn gốc sâu xa của Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa ngày nay là nghi lễ “cúng thế lính” xưa của nhân dân làng An Vĩnh và các tộc họ trên đảo Lý Sơn để cầu bình an cho người lính Hoàng Sa trước khi lên đường làm nhiệm vụ.
Theo quan niệm của nhân dân, Đội Hoàng Sa khi làm nhiện vụ trên biển luôn gặp nhiều rủi ro, thường chỉ có đi mà không có về, nên trong buổi tế người ta làm những hình người bằng giấy hoặc bằng bột gạo và dán giấy ngũ sắc, làm thuyền bằng thân cây chuối, đặt hình nộm lên để giả làm những đội binh thuyền Hoàng Sa đem tế tại đình, tế xong đem thả ra biển, với mong muốn đội thuyền tượng trưng sẽ chịu mọi rủi ro thay cho những người lính của Đội Hoàng Sa, đồng thời tạo niềm tin và ý chí cho người lính hoàn thành nhiệm vụ theo lệnh vua. Về sau, khi Đội Hoàng Sa không còn nữa, các tộc họ có người đi lính Hoàng Sa đã tự tổ chức tế lễ theo nghi thức xưa tại nhà thờ tộc họ của mình để tưởng nhớ và trở thành một phong tục đẹp, một dấu ấn văn hóa tâm linh trong đời sống của các thế hệ người dân đảo Lý Sơn.
Để chuẩn bị lễ khao lề, người ta làm năm mô hình thuyền, các phẩm vật tế lễ, bài vị của các Cai đội Hoàng Sa và những binh lính trong đội, bài vị của các vị thần cai quản biển cả. Trước khi tổ chức lễ khao lề, ban tế tựđình làng tổ chức lễ tế thần và tổ chức lễ cầu an cho vong linh các chiến sĩ đội
những năm thực dân Pháp tiến hành cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam.
Lịch sử bảo vệ chủ quyền đối với hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa của dân tộc được viết bằng mồ hôi, xương máu và cả sinh mạng của nhiều thế hệ tráng đinh hai làng An Vĩnh và An Hải trong cửa biển Sa Kỳ và sau này là hai phường An Vĩnh và An Hải trên đảo Lý Sơn. Họ thật sự là những anh hùng vô danh, mãi mãi được lưu truyền trong tâm thức của người dân Quảng Ngãi hôm nay và mai sau. Từ thực tiễn hoạt động của Đội Hoàng Sa xưa, trong điều kiện phương tiện tàu thuyền đi lại trên biển thô sơ và luôn phải đối mặt với nguy cơ “một đi không trở lại”, đã hình thành ở Lý Sơn những câu hát dân gian: “Hoàng Sa lắm đảo nhiều cồn/ Chiếc chiếu bó tròn mấy sợi dây mây”; “Chiều chiều ra ngóng biển xa/ Ngóng ai đi lính Trường Sa chưa về”,… Rất nhiều câu ca nói về Đội Hoàng Sa và Trường Sa được nhiều người dân trên đảo nhớ và thuộc để truyền cho thế hệ con cháu sau này biết về một thời bi hùng oanh liệt trong lịch sử bảo vệ chủ quyền quốc gia trên hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa của nước ta. Tương truyền, mỗi người lính trong Đội Hoàng Sa khi đi làm nhiệm vụ phải chuẩn bị cho mình một đôi chiếu, bảy nẹp tre và bảy sợi dây mây để nếu không may xấu số bỏ mạng trên biển thì sẽ dùng để bó xác và thả xuống biển. Từ thực tiễn mất mát hy sinh của nhiều lớp người đi làm nhiệm vụ tại hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa, nên ởđây đã hình thành một nghi lễ mang đậm
tính nhân văn của người dân Lý Sơn - cúng thế cho người sống để cầu mong người đi có thể bình an trở về quê hương, bản quán. Vì vậy, có thể khẳng định nguồn gốc sâu xa của Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa ngày nay là nghi lễ “cúng thế lính” xưa của nhân dân làng An Vĩnh và các tộc họ trên đảo Lý Sơn để cầu bình an cho người lính Hoàng Sa trước khi lên đường làm nhiệm vụ.
Theo quan niệm của nhân dân, Đội Hoàng Sa khi làm nhiện vụ trên biển luôn gặp nhiều rủi ro, thường chỉ có đi mà không có về, nên trong buổi tế người ta làm những hình người bằng giấy hoặc bằng bột gạo và dán giấy ngũ sắc, làm thuyền bằng thân cây chuối, đặt hình nộm lên để giả làm những đội binh thuyền Hoàng Sa đem tế tại đình, tế xong đem thả ra biển, với mong muốn đội thuyền tượng trưng sẽ chịu mọi rủi ro thay cho những người lính của Đội Hoàng Sa, đồng thời tạo niềm tin và ý chí cho người lính hoàn thành nhiệm vụ theo lệnh vua. Về sau, khi Đội Hoàng Sa không còn nữa, các tộc họ có người đi lính Hoàng Sa đã tự tổ chức tế lễ theo nghi thức xưa tại nhà thờ tộc họ của mình để tưởng nhớ và trở thành một phong tục đẹp, một dấu ấn văn hóa tâm linh trong đời sống của các thế hệ người dân đảo Lý Sơn.
Để chuẩn bị lễ khao lề, người ta làm năm mô hình thuyền, các phẩm vật tế lễ, bài vị của các Cai đội Hoàng Sa và những binh lính trong đội, bài vị của các vị thần cai quản biển cả. Trước khi tổ chức lễ khao lề, ban tế tựđình làng tổ chức lễ tế thần và tổ chức lễ cầu an cho vong linh các chiến sĩ đội
Hoàng Sa vào đêm trước. Lễ khao lề được tổ chức ngoài sân đình và do các tộc họ cùng thầy pháp thực hiện. Ông cả làng và các chức sắc trong làng tham gia làm bồi tế cùng với sự tham dự của hàng nghìn người dân trong huyện, du khách trong và ngoài tỉnh. Tiếp theo nghi thức tế tại sân đình là nghi thức thả thuyền tế ra biển. Các thuyền tế được đưa ra ngoài biển khơi để thả trôi theo dòng nước, cầu cho vong linh những người lính trong Đội Hoàng Sa xưa được siêu thoát và mong cầu cuộc sống yên bình cho mỗi cá nhân và cả cộng đồng. Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa được tổ chức kết hợp với các sinh hoạt văn hóa như: hội hoa đăng, hát bội, múa lân, lễ rước và lễ hội đua thuyền tứ linh truyền thống.
Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa góp phần phản ánh về lịch sử bảo vệ chủ quyền lãnh thổ của Việt Nam trên vùng Biển Đông, đặc biệt là chủ quyền đối với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa của các binh thuyền đội Hoàng Sa - Trường Sa cùng thuỷ quân Hoàng Sa - Trường Sa. Nghi lễ này không những góp phần khơi dậy lòng yêu nước, mà còn bảo tồn các giá trị văn hóa của cha ông, giúp cố kết cộng đồng, giáo dục truyền thống cho các thế hệ con cháu Lý Sơn, Quảng Ngãi nói riêng và Việt Nam nói chung. Với ý nghĩa và tầm quan trọng của di sản văn hóa này, tháng 4-2013, Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch đã quyết định đưa Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa vào Danh mục Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, loại hình Tập quán xã hội và tín ngưỡng.