Phưong pháp dự báo thòi tiết chủ yếu có 2 loại: Thứ nhất là dựa vào tư liệu khí tượng trong thòi gian trước, dựa vào việc phân tích và thống kê quy luật biến đổi vật lí, từ đó dự báo thòi tiết trong tương lai. Cách này đối vói những biến đổi khí tưcmg có tính quy luật như gió mùa thì rất hữu hiệu. Nhưng thòi tiết thì luôn luôn biến đổi, công việc khí tượng luôn luôn đòi hỏi phải quan sát, mở rộng phạm vi quan sát, thu thập thật nhiều số liệu. Thông qua việc tmh toán số liệu của các loại thời tiết sẽ đưa ra dự báo. Cách dự báo này được gọi là dự báo chỉ số.
Dự báo thòi tiết bằng chỉ số kết họp vói cách thức vận động của các khối khí, dựa theo một điều kiện giản hóa nào đó, vận dụng các chỉ số này để tứih toán sẽ có thể đưa ra xu thế thòi tiết và những yếu tố quan trọng có liên quan trong một khoảng thòi gian, từ đó làm ra dự báo thòi tiết. Quá trình tính toán vận dụng này là rất phức tạp, nếu dùng giấy hay máy tính thông thưòng sẽ rất khó đưa ra dự báo chứih xác. Vì thế khi tính toán, ngưòi ta thưòng phải dùng máy vi tính. Nó không những giúp ta tmh toán nhanh mcà còn rất chính xác.
Cùng với sự phát triển của khoa học kĩ thuật, nltững máy tứih khổng lồ đã trỏ nên lạc hậu, máy vi tính đã làm tăng tốc độ của quá trình tứih toán. Khi các chỉ số được nhập vào máy vi tính, trong một thòi gian rất ngắn nó sẽ đưa ra thông tin chứih xác, giúp các nhà khí tượng có thể phân tích kịp thòi và nhanh chóng đưa ra dự báo thời tiết.