Xã hội hóa, huy động nguồn lực tƣ nhân vào xây dựng hạ tầng giao thông chính là việc làm cần thiết ở giai đoạn hiện nay, có vai trò rất quan trọng trong quá trình hoàn thiện mạng lƣới giao thông tại địa phƣơng, nhất là trong bối cảnh nguồn vốn từ ngân sách Nhà nƣớc hạn hẹp nhƣ hiện nay. Vì vậy đầu tƣ vào hệ thống giao thông đƣờng bộ theo hình thức BOT ngày càng đƣợc quan tâm và phƣơng thức đầu tƣ nổi bật để phát triển hạ tầng giao thông Việt Nam trong thời gian sắp tới.
Hiện tại, đầu tƣ BOT đƣờng bộ là một hình thức đầu tƣ trong nhiều hình thức đầu tƣ về hợp đồng BOT nên khái niệm về dự án đầu tƣ BOT đƣờng bộ vẫn dựa trên khái niệm đầu tƣ chung theo hình thức BOT. Cụ thể nhƣ sau: Dự án đầu tƣ BOT đƣờng bộ là tập hợp các đề xuất có liên quan đến việc bỏ vốn để đầu tƣ xây dựng, vận hành công trình kết cấu hạ tầng đƣờng bộ mới hoặc cải tạo, mở rộng, hiện đại hóa, vận hành quản lý các công trình hiện có theo hình thức hợp đồng BOT.
Khái niệm dự án đầu tƣ BOT đƣờng bộ liên quan tới hình thức đầu tƣ theo hợp đồng BOT vì các nội dung về quyền, nghĩa vụ của các bên tham gia (chủ đầu tƣ, cơ quan Nhà nƣớc có thẩm quyền) đƣợc quy định cụ thể trong hợp đồng BOT. Khái niệm này còn thể hiện chủ đầu tƣ sẽ cùng cơ quan Nhà nƣớc tham gia đầu tƣ vào cơ sở hạ tầng đƣờng bộ, sau khi công trình hoàn thành thì nhà đầu tƣ đƣợc quyền thu phí giao thông đƣờng bộ trong một khoảng thời gian nhất định để thu hồi vốn đầu tƣ ban đầu và thu đƣợc một khoảng lợi nhuận nhất định, sau thời gian thu phí nhà đầu tƣ phải thực hiện chuyển giao vô điều kiện công trình dự án cho cơ quan Nhà nƣớc có thẩm quyền.