Nguồn: Nguyễn Thị Hằng (2013)
Đường ngân sách cho thấy các phương án kết hợp tối đa về hàng hóa mà người tiêu dùng có thể mua với một nguồn thu nhập và giá phổ biến nhất định. Những điểm nằm trên đường ngân sách như A, B chỉ ra rằng đã sử dụng hết hoàn toàn ngân sách của người tiêu dùng. Những điểm nằm ở phía trên đường ngân sách K là không thể mua được, những điểm nằm dưới đường ngân sách I cho thấy có thể tăng thêm tiêu dùng. Phương trình 2.2 là phương trình của một đường thẳng, độ dốc của đường ngân sách, -(Pc/Pf), là tỷ lệ giá của hai loại hàng hóa. Độ lớn của độ dốc của đường ngân sách chỉ ra rằng bao nhiêu đơn vị quần áo để đổi lấy một đơn vị thực phẩm. Sự đánh đổi này có tỷ lệ cố định dọc theo đường ngân sách.
c) Sự lựa chọn của người tiêu dùng
Sau khi đưa ra hữu dụng và đường ngân sách, chúng ta sẽ đề cập đến việc mỗi người tiêu dùng chọn lựa hàng hóa như thế nào và số lượng mỗi loại hàng hóa họ chọn? Dĩ nhiên sự lựa chọn của họ phải cho mức thỏa mãn tối đa mà họ có thể đạt đựơc, cho giới hạn ngân sách phù hợp.
Các cá nhân có mục đích tối đa hóa hữu dụng trước những hạn chế ngân sách của mình cố đạt được mức hữu dụng cao nhất có thể tại điểm tiếp tuyến giữa đường hạn chế ngân sách và một đường đẳng dụng. Như trong đồ thị 2.3, điều này xảy ra khi cá nhân này tiêu dùng X* đơn vị hàng hoá X và Y* đơn vị hàng hoá Y. Trong
khi những điểm khác trên đường hạn chế ngân sách, chẳng hạn điểm A đều khả thi, chúng mang lại mức hữu dụng thấp hơn. Những điểm như điểm B mang lại mức hữu dụng cao hơn nhưng lại không khả thi. Không thể đạt được mức hữu dụng cao hơn Uo mà không vi phạm hạn chế ngân sách (và có những luật ngăn cản mọi người tiêu dùng nhiều hàng hóa hơn số hàng hóa họ có thể chi trả...).