Bản bị chiếm đóng
Nhật Bản bị Hoa Kỳ chiếm đóng từ năm 1945 đến năm 1951. Trong thời gian này, chính sách của Hoa Kỳ tại vùng chiếm đóng có nhiều thay đổi lớn.
Ban đầu, mục tiêu của việc chiếm đóng ở Nhật Bản là nhằm phi quân sự hoá Nhật Bản. Hoa Kỳ muốn làm yếu nền kinh tế Nhật Bản để Nhật Bản không bao giờ có thể sản xuất được các mặt hàng quân sự. Hoa Kỳ không cho phép Nhật Bản phát triển bất cứ một ngành công nghiệp nặng nàọ Các máy móc công nghiệp còn lại đều bị tịch thu và chuyển sang các khu vực khác ở Châu á để phục vụ cho mục đích ban đầu ở trên. Tuy nhiên, trên thực tế những chính sách như vậy đã không được áp dụng. SCAP còn thiết lập một nền dân chủ tại Nhật Bản bởi vấn đề mất dân chủ thể hiện ở sự độc quyền trong kinh doanh, quyền lợi của công nhân không được đảm bảo và những người nông dân bị bóc lột, vốn được
coi là mục tiêu ẩn sau toan tính mở rộng quân sự của Nhật Bản. Dưới đây là những cải tổ dân chủ đã được tiến hành theo lệnh của SCAP:
• Phá bỏ các Zaibatsu– các doanh nghiệp lớn bị lên án vì đã ủng hộ chủ nghĩa quân phiệt trong chiến tranh. Các tập đoàn lớn này bị phá bỏ và chia nhỏ thành các pháp nhân riêng biệt. Nhưng sau đó, chính sách này lại bị đảo ngược lại và một loại hình tập đoàn công nghiệp mới lại xuất hiện được gọi là các keiretsu5.
• Luật lao động mới – luật lao động mới đảm bảo quyền lợi của công nhân thông qua việc tổ chức các công đoàn lao động, thương lượng các điều kiện làm việc cơ bản.
• Cải tổ đất đai – đất đai của tất cả các địa chủ không thường xuyên sinh sống tại nơi có đất và của những người sở hữu đất vượt số lượng quy định sẽ bị xung công và bán lại cho những người thực sự cày cấỵ Giá bán thấp và tỷ lệ lạm phát cao sẽ nhanh chóng làm giảm giá trị thực của đất. Nhờ đó quyền sở hữu đất của nông dân được cải thiện đáng kể. Đứng trên quan điểm về tính công bằng và tính khả thi chính trị thì đây là một dấu hiệu tốt nhưng đứng trên quan điểm về tính hiệu quả thì đất đai bị phân tán manh mún làm năng suất giảm. Sản xuất nông nghiệp theo quy mô hộ gia đình là hình thức sản xuất nông nghiệp phổ biến nhất ở Nhật Bản từ trước tới naỵ
Ngoài ra, Nhật Bản còn soạn thảo và áp dụng dưới áp lực của
SCAP vào ngày 3 tháng 5 năm 1947. Ngày nay, Chính phủ Nhật Bản lấy ngày này làm ngày Quốc khánh. So sánh với thể chế thời Meiji năm 1889, những đặc điểm sau là những đặc điểm đáng chú ý:
• Chủ quyền thuộc về nhân dân.
Nhật Hoàng chỉ mang tính biểu tượng không có quyền lực chính trị.