Tạo động lực lao động là hệ thống các chính sách, biện pháp, thủ thuật nhất định để kích thích ngƣời lao động làm việc một cách tự nguyện, hăng say, nhiệt tình và có hiệu quả hơn trong công việc Đây chính là tất cả các hoạt động, các biện pháp của tổ chức, doanh nghiệp thực hiện đối với ngƣời lao động của mình nhằm làm cho họ có động lực trong công việc.
Tạo động lực cho ngƣời lao động vừa là mục tiêu, vừa là trách nhiệm của nhà quản lý. Khi ngƣời lao động có động lực làm việc thì sẽ tạo ra các khả năng nâng cao năng suất lao động, làm tăng hiệu quả công việc. Từ đó, giúp cho doanh nghiệp tồn tại và phát triển vững mạnh.
Tạo động lực, hiểu một cách cụ thể, chính là việc tạo ra sự hấp dẫn trong công việc, của kết quả thực hiện công việc, của tiền lƣơng, tiền thƣởng, của điều kiện làm
việc, của các mối quan hệ trong công việc và khi đó ngƣời lao động sẽ hăng hái, hƣng phấn và làm việc một cách tự nguyện, tích cực và sáng tạo. Đó cũng chính là những lợi ích mà ngƣời lao động nhận đƣợc. Khi sự hấp dẫn càng lớn, lợi ích càng lớn, động lực đến ngƣời lao động làm việc càng cao, ngƣời lao động càng tích cực, hăng hái làm việc một cách tốt nhất để đạt đƣợc những lợi ích đó.
Do vậy, những nhà lãnh đạo nói chung và các ngƣời quản lý lao động nói riêng cần phải nắm bắt đƣợc các nhu cầu ngƣời lao động để đƣa ra những lợi ích hợp lý để thỏa mãn nhu cầu của họ. Từ đó, tạo động lực để ngƣời lao động làm việc một cách tích cực, hiệu quả nhất.