Đọc tiểu thuyết Mạc Ngôn, chúng ta cũng bắt gặp nhiều giấc mơ, ẩn giấu những điều phi thực kỳ lạ, những khao khát, ham muốn của nhân vật. Nếu như “giấc mộng lầu hồng” của Tào Tuyết Cần dựng nên một bức tranh xã hội phong kiến chân thực thì qua giấc mộng, Mạc Ngôn cũng tạo nên một xã hội Trung Quốc thu nhỏ vô cùng sống động.
Giấc mơ trong Báu vật của đời là những giấc mộng lạ lùng, quái gở. Thượng Quan Lỗ Thị khi mang thai Kim Đồng và Ngọc Nữ thường mơ thấy trong bụng mình là sắt thép, cóc nhái… Những giấc mơ đó gây cảm giác hoang mang, lo sợ, gắn với những dự cảm không lành trong tâm linh. Người mơ nhiều nhất trong Báu vật của đời là Kim Đồng. Giấc mơ đầu tiên của Kim Đồng là giấc mơ về những bầu vú. Trong luồng ánh sáng kỳ lạ, một người phụ nữ tóc dài tha thướt, khuôn mặt lúc giống Lai Đệ, lúc giống Tiên Chim Lãnh Đệ, lúc lại là Kim Một Vú rồi bất ngờ biến thành bà người Mỹ. Trong giấc mơ, người phụ nữ nói với Kim Đồng rằng Thượng Đế của anh ta chính là hai bầu vú, cùng Kim Đồng chơi trò rượt đuổi. Anh ta cố sức đuổi nhưng vẫn không theo kịp đôi bầu vú kia. “Giấc mơ là biểu hiện của những rung động và những dục vọng vô thức” (Freud). Trong hiện thực, khi ham muốn con người không được đáp ứng, nó gây nên những ức chế thần kinh và thường được chuyển hóa qua giấc mơ. Những người phụ nữ trong giấc mơ của Kim Đồng đều là những người quen thuộc, để lại ấn tượng sâu đậm đối với anh ta (nhất là ấn tượng về bầu vú). Kim Đồng từng mê mẩn những bầu vú ấy, khao khát được chạm vào chúng, muốn chiếm hữu chúng. Có lẽ vì vậy mà trong mơ, Kim Đồng đã cố sức vươn tới để chạm vào hai bầu vú “như đúc bằng vàng khối nạm hai viên ngọc” nhưng
cuối cùng vẫn không được thỏa mãn? Tại sao trong giấc mơ kia không có khuôn mặt mẹ? Bởi vì bầu vú mẹ đã “thuộc quyền sở hữu” của Kim Đồng. Giấc mơ cũng biểu hiện mong muốn hoàn thành ước nguyện. Ước nguyện biến thành chim trong giấc mơ của Kim Đồng cũng nhằm thỏa mãn ước vọng được bay cao để vươn tới chạm được hai bầu vú ấy mà thôi. Giấc mơ ấy đã hữu hình hóa ước muốn bí mật của con người, đúng như F.Gaussen từng nói: “Chiêm mộng là biểu tượng của cuộc phiêu lưu cá thể, được cất sâu trong tâm khảm đến nỗi nó vượt ra khỏi vòng cương tỏa của người sáng tạo ra nó; chiêm mộng hiện ra với chúng ta như là biểu hiện bí mật nhất và trơ trẽn nhất của chính chúng ta”. Mơ là một phần trong cuộc sống con người, để những “bí mật” ấy bộc lộ là “lỗi” của ý thức không đủ sức kiểm duyệt. Kim Đồng là nhân vật hay mơ. Mơ cả trong khi thức. Mẹ anh ta bị Quách Bình Ân đá cho ngã xuống, xách tai cho bà đứng lên rồi lại đá xuống, dậm gót chân lên lưng… Trong nỗi đau khổ vì bất lực, Kim Đồng rơi vào trạng thái khác hẳn. Đây không phải là giấc mơ bị biến dạng (ảo giác, cảm giác rùng rợn, những biến ảo của thế giới đồ vật…) mà là những giấc mơ tỉnh thức con người. Lúc đó, con người rơi vào tâm lý hoang tưởng, các trạng thái hoài nghi, lo sợ được cô lại, được dồn nén… tạo nên hiệu ứng của giấc mơ. Giấc mơ ấy đồng nhất với sự tưởng tượng, sáng tạo những cảnh huống, những sự kiện phù hợp với nhu cầu con người. Kim Đồng đã tự biến mình thành dũng sĩ tiêu diệt kẻ ác, trừng trị kẻ xấu. Bốn trang tiểu thuyết (từ trang 553- 555), Kim Đồng đã chìm vào thế giới ảo mộng do anh tự vẽ ra. Vu Vân Vũ, Ngụy Sừng Dê, Trương Rỗ đều run sợ, quy phục trước uy nghiêm của “người hùng” Kim Đồng. Ước muốn của một Kim Đồng yếu đuối, sống như tầm gửi đã biến thành giấc mơ tỉnh thức, giải tỏa được phần nào tâm lý đang bị ức chế vì mặc cảm, vì tình thương đối với mẹ.
Trong Báu vật của đời có 8 lần nhân vật nằm mơ, trong đó có 4 lần nhân vật chìm trong những giấc mơ tỉnh thức, những cơn mộng mị chập chờn như thể giữa thực và ảo còn dùng dằng chưa dứt. Vốn không bao giờ thoả mãn với những gì mình đang có, con người đã không ngừng mơ ước, giữa cái hiện thực đến trần trụi của đời thường, họ luôn mong muốn tìm đến ảo ảnh nào đó với mong muốn tạo nên sự huyền diệu cho cuộc sống. Văn học luôn gắn liền với đời sống, phản ánh tâm tư, tình cảm của con
người. Do đó, giấc mơ là một trạng thái tâm lí được phản ánh nhiều trong văn học. Trong lịch sử văn học Trung Hoa, truyện cổ tả về giấc mơ khá nhiều, đặc biệt là hai thể loại chí quái và truyền kì. Giấc mơ thường là siêu thực nhưng vẫn giữ lại một phần hiện thực. Với những tác giả xưa, giấc mơ chứa nhiều ảo giác, nhiều hiện tượng nhưng lại phản ánh sự sống một cách thực tiễn và sinh động. Trong Báu vật của đời, ý nghĩa của những giấc mơ dịch chuyển dần vào nhân vật, phản ánh tâm lý của nhân vật. Thực và mơ xen kẽ, giấc mơ biểu đạt thế giới nội tâm sâu kín của con người. Giấc mộng được xây dựng dựa trên cơ sở hiện thực. Khi hiện thực không đạt tới thì giấc mơ sẽ giúp con người thoả mãn, đó cũng là phương thuốc tinh thần hữu hiệu. Giấc mộng soi thấu nỗi lòng con người và trong một chừng mực nào đó giấc mộng thể hiện thế giới tâm linh của chủ thể. Những giấc mơ ấy giải thoát những ám ảnh, những dục vọng, những ẩn ức không được thoả mãn trong đời sống. Đôi khi những giấc mơ không hoàn toàn là sự tươi đẹp mà còn là sự sợ hãi và khiếp đảm với hiện thực đời sống. Những giấc mơ gây cảm giác hoang mang, lo lắng, khiếp đảm cho con người, nó mang một dự cảm chẳng lành. Và sau mỗi giấc mơ, nhân vật vẫn còn lưu giữ những cảm giác cuối cùng trong mộng tạo nên sự cộng hưởng sự cảm giác mới lạ. Chủ nhân của giấc mộng luôn cảm nhận thấy một sức mạnh chi phối bản thân mình và không tránh khỏi cảm giác băn khoăn do dự. Những giấc mộng đều có ý nghĩa như điều dự báo tâm linh đặc biệt về sự tàn lụi của nhân vật.