Về thời gian xây dựng, trong hệ thống di tích ở thành phố Vinh, có
những di tích ra đời cách đây hàng trăm năm, qua thời gian vẫn tồn tại bền vững cho đến ngày nay như các ngôi đền, chùa, miếu, thành cổ; có những di tích ra đời từ thế kỷ trước, gắn liền với những sự kiện lịch sử quan trọng hay những nhân vật lịch sử tiêu biểu, thường là những di tích cách mạng, di tích lưu niệm danh nhân. Muộn hơn, có những di tích chỉ mới ra đời cách đây vài chục năm, thậm chí vài năm, ví dụ như đền thờ vua Quang Trung trên núi Quyết được xây dựng vào năm 2005.
Các di tích dù là đền, chùa, miếu, đình, thành cổ hay nhà thờ họ… đều được xây dựng trên những vùng đất cao ráo, thoáng đãng, thậm chí được nghiên cứu kỹ về địa hình, đất đai, phong thuỷ, nơi hội tụ những linh khí của trời đất. Vì thế, vị trí thường được đặt gần các con sông hoặc lấy một ngọn núi làm điểm tựa và thường quay về hướng nam.
Đối với các di tích có thời gian xuất hiện lâu đời thì thường có những tên gọi khác nhau gắn với mỗi giai đoạn lịch sử. Tên gọi của di tích thường lấy theo tên địa danh nơi có di tích đó, hoặc tên danh nhân gắn liền với di tích đó.
Trong hệ thống di tích lịch sử - văn hoá, ra đời sớm nhất phải kể đến hệ thống đền, chùa, đình, miếu… Các ngôi chùa xuất hiện cùng với sự lan toả và phát triển của đạo Phật ở Nghệ An khoảng thế kỷ XV đến thế kỷ XVIII. Đồng thời, nhân dân còn lập các đền, thờ, miếu mạo để tưởng nhớ các vua Hùng, các anh hùng có công với non sông đất nước.
Chùa là nơi thờ Phật, biểu tượng của sự từ bi, bác ái, một đạo lý rất gần gũi và quen thuộc đối với nhân dân Việt Nam. Đền là nơi thờ Thánh, đó là những người có công với dân với nước, những anh hùng dân tộc, những vị khai canh làng xã, được nhân dân ngưỡng mộ và tôn thờ như: Trần Hưng Đạo, Quang Trung - Nguyễn Huệ… Đền, chùa, đình, miếu là những nơi sinh hoạt văn hoá tinh thần, tôn giáo, tín ngưỡng, tâm linh không thể thiếu được của nhân dân trong bất cứ hoàn cảnh nào. Đó là nhu cầu thường trực dù là trong thời bình hay trong thời buổi chiến tranh, loạn lạc. Nếu như trong thời bình, người ta tìm đến đền, chùa để đến với cõi tâm linh, tìm thấy những niềm an ủi, hoan lạc trong cuộc sống, cầu mong một cuộc sống ấm no, hạnh phúc, giải toả những lo âu, muộn phiền sau những giờ lao động vất vả, mệt nhọc; thì trong thời chiến, người ta tìm đến đây để khao khát thoát khỏi những khổ đau, hoạn nạn, mong muốn một cuộc sống tự do, hoà bình và lên trên hết là khát vọng giành lại giang sơn, gấm vóc, giành lại độc lập, chủ quyền, xây dựng một đất nước cường thịnh.
Nếu ngôi chùa thể hiện sự phát triển của đạo Phật thì sự ra đời của Văn Miếu Vinh (Văn Thánh) lại chứng tỏ một bước phát triển cao của Nho giáo ở thành phố Vinh. Văn Miếu được lập ra để thờ Khổng Tử, Chu Văn An và các bậc hiền triết đã có công sáng lập, truyền bá, phát triển Nho giáo ở Trung Quốc và Việt Nam. Văn Miếu còn là nơi sinh hoạt văn hoá của nhân dân, thờ các danh nho, hiền sĩ đậu đạt cao, đón tân khoa, bình văn thơ, cầu lộc, cầu tài…
Nghệ An nổi tiếng là vùng đất hiếu học không chỉ vì có những con người tài năng xuất chúng mà còn có những dòng họ với truyền thống khoa bảng lâu đời như họ Nguyễn, họ Hoàng, Họ Uông, Họ Đinh… Các nhà thờ họ lần lượt mọc lên, trở thành những điểm di tích có giá trị về mặt văn hoá và lịch sử.
Thế kỉ XVIII, Nguyễn Huệ lên ngôi hoàng đế đã chọn Nghệ An làm đất đóng đô, xây dựng Phượng Hoàng Trung Đô trên núi Quyết, trở thành một di tích và là niềm tự nào của nhân dân thành phố Vinh nói riêng, xứ Nghệ nói chung.
Trong thời kì cách mạng cũng hình thành nhiều di tích gắn liền với nhiều sự kiện quan trọng của đất nước như: làng Đỏ Hưng Dũng, ngã ba Bến Thuỷ, nhà máy điện Vinh…
Thời hiện đại, nhân dân đã xây dựng nhiều di tích có giá trị như: đền thờ Quang Trung trên núi Quyết, Quảng trường Hồ Chí Minh, tượng đài Xô viết Nghệ Tĩnh…