Sau 13 năm tái lập tỉnh (01-10-1991), nhân dân tỉnh Lào Cai đạt được nhiều thành tựu về xây dựng và phát triển kinh tế - xã hội. GDP tăng trưởng qua các năm cao, từ năm 2001 trở lại đây đạt 8% - 13%. Một trong những nguyên nhân quan trọng của sự tăng trưởng là do tác động của sự phát triển khu KTCK Lào Cai. Để thấy rõ sự tác động này chúng ta so sánh tốc độ tăng trưởng kinh tế thời kỳ chưa và mới thực hiện thí điểm khu KTCK Lào Cai (1996 - 2000) với thời kỳ khu KTCK Lào Cai đã có bước phát triển mạnh (2001 - 2005).
Tỉnh Lào Cai những năm 1996 - 2000 là thời kỳ bên trong đổi mới kinh tế đang được tiến hành, còn bên ngoài thì mới thực hiện thí điểm một số cơ chế, chính sách tại khu KTCK Lào Cai với một điểm xuất phát thấp: nền kinh tế của tỉnh còn nghèo, do mới tách tỉnh nên cơ sở vật chất kỹ thuật chưa ổn định, vốn đầu tư từ bên ngoài thấp, trình độ đội ngũ cán bộ còn hạn chế...Những vấn đề này đã ảnh hưởng nhiều đến tốc độ tăng trưởng kinh tế của tỉnh. Tổng sản phẩm toàn tỉnh (GDP) tăng bình quân hàng năm 5,1%. GDP bình quân đầu người tăng từ 1,667 triệu đồng năm 1995 lên 2,270 triệu đồng năm 2000. Những chỉ tiêu này cho thấy, tốc độ tăng trưởng kinh tế tỉnh Lào Cai còn thấp, chưa tương xứng với tiềm năng vốn có của tỉnh. Đến giai đoạn 2001 - 2005, khu KTCK Lào Cai bắt đầu phát triển và có tác động mạnh mẽ tới tốc độ tăng trưởng kinh tế của tỉnh.
Bảng 2.9: Một số chỉ tiêu về tăng trưởng kinh tế tỉnh Lào Cai giai đoạn 2001 - 2005 TT Năm 2000 2001 2002 2003 2004 Dự kiến 2005 A Tổng sản phẩm trên địa bàn 1 Giá 1994 (tỷ đồng) 911,0 1.004,5 1.130,4 1..290, 9 1.452,4 1.626,0
- Công nghiệp, xây dựng 198,6 206,1 243,3 313,6 367,5 434,0
- Nông, lâm, ngư nghiệp 396,0 428,5 460,6 499,6 534,3 563,0
- Dịch vụ 316,4 369,9 426,5 477,7 550,6 629,0
2 Giá hiện hành (tỷ đồng) 1.316,4 1.439,1 1.650,8 1.984,7 2.417,7 2.885,0
- Công nghiệp, xây dựng 277,5 290,5 356,5 477,1 599,8 736,0
- Nông, lâm, ngư nghiệp 603,3 628,0 675,0 730,0 862,0 1.055,0
- Dịch vụ 435,6 520,6 619,3 777,6 955,9 1.094,0 B Tốc độ tăng trưởng GDP (%) 12,5 8,2 12,5 13,8 12,5 12,5 C GDP bình quân đầu người - Giá 1994 (triệu đồng) 1,76 1,87 2,06 2,32 2,56 2,8
- Giá hiện hành (triệu
đồng) 2,49 2,68 3,02 3,56 4,26 5,0
Nguồn: [61].
Trong 5 năm (2001 - 2005), nền kinh tế của tỉnh phát triển khá, tốc độ tăng trưởng luôn ở mức cao, chất lượng tăng trưởng từng bước được cải thiện: Tốc độ tăng GDP bình quân hàng năm đạt 11,9%, cao hơn giai đoạn 1996 - 2000 là 6,8%, trong đó tăng trưởng ngành nông nghiệp 7,3%/năm, công nghiệp và xây dựng 16,9%/năm, các ngành dịch vụ 14,7%/năm; Giá trị GDP theo giá hiện hành năm 2005 ước đạt 2.885 tỷ đồng; GDP bình quân đầu người năm 2004 đạt 4,26 triệu đồng người/năm, dự kiến năm 2005 đạt 5 triệu đồng/người/năm, gấp 2 lần so với năm 2000. Đây là tốc độ tăng trưởng không phải khi nào và khu vực nào cũng có ở vùng biên giới phía Bắc.