Giải quyết việc làm cho số lao động dôi dư, nhàn rỗi tại Bình Định là một trong những bài toán nan giải của cấp ủy và chính quyền địa phương. Chương trình xóa đói giảm nghèo luôn được cấp ủy và chính quyền tỉnh Bình Định quan tâm, động viên sự tham gia tích cực của của các tổ chức kinh tế, đoàn thể chính trị - xã hội.
Từ năm 2000 đến nay, số lao động tham gia trong nền kinh tế tăng bình
quân là 2,3%/năm; hàng năm giải quyết việc làm cho
2 - 2,2 vạn người, góp phần giảm tỷ lệ lao động thất nghiệp khu vực thành thị từ 6,28% năm 2001 xuống còn 5,63% năm 2003. Tỷ lệ lao động qua đào tạo đã đạt trên 14%. Số hộ nghèo trên địa bàn tỉnh theo tiêu chí mới giảm bình quân trên 2%/năm, đến năm 2003 chỉ còn khoảng 8,42%. Tuy nhiên, cơ cấu lao động chuyển dịch chậm, chất lượng lao động đạt thấp. Đời sống của bộ phận dân cư, nhất là miền núi, vùng ven biển và hải đảo, vùng sâu, vùng xa vẫn còn nhiều khó khăn [53, tr. 13].
Đối với cư dân sống quanh bán đảo Phương Mai, do hạn chế về nhận thức cùng với phương tiện đánh bắt thô sơ thu nhập cũng chỉ đắp đổi qua ngày; trong khi đó đi làm "cửu vạn" tuy có vất vả hơn nhưng chỉ bỏ công một đêm vận chuyển hàng thuê từ ngoài tàu vào đất liền kết hợp mua hàng về bán cũng kiếm được từ 200.000 đến 400.000 đồng. Đây chính là chỗ để bọn xấu tìm cách lôi kéo người dân vận chuyển, cất giấu hàng cho bọn chúng. Mặt khác trong cơ chế thị trường, sự phân hóa giàu nghèo đang ở mức báo động, "mức sống nhân dân, nhất là nông dân ở một số vùng quá thấp. Chính sách tiền lương và phân phối trong xã hội còn nhiều bất hợp lý. Sự phân hóa giàu nghèo giữa các vùng, giữa thành thị và nông thôn, giữa các tầng lớp dân cư tăng nhanh chóng" [22, tr. 75], chính sự phân hóa đó góp phần
làm nảy sinh một bộ phận dân cư nuôi ý chí làm giàu bằng mọi giá bất chấp sự trừng phạt của pháp luật.
Một vấn đề nữa là trình độ dân trí thấp ảnh hưởng không nhỏ đến việc nhận thức và thực thi pháp luật. Trong nhiều trường hợp người dân không biết buôn lậu nguy hại, người ta chỉ nghĩ đơn giản buôn lậu là sai trái; việc mang vác, trông coi, cất giấu dùm hàng cho bọn buôn lậu coi như bỏ sức lao động và được trả công như một công việc bình thường, ngay tại khu vực phường Hải Cảng (thành phố Quy Nhơn) khi hàng lậu được chuyển từ tàu viễn dương vào cất giấu ngay trong khu vực và bày bán công khai hiếm có mấy ai phản đối; thậm chí khi bị lực lượng chức năng chặn bắt thì họ tỏ thái độ không đồng tình và có khi còn ngăn cản.