Tất cả các tạp chí khoa học đều có hướng dẫn để chuẩn bị các bài báo. Tác giả phải chuẩn bị bản thảo cho phù hợp. Các bài báo không làm đúng mẫu chuẩn thường bị trả về mà thậm chí không được thẩm định. Do vậy, trước khi bắt đầu viết, bạn nên quyết định sẽ nộp bài cho tạp chí nào và làm theo hướng dẫn của tạp chí đó. Chúng có thể được tìm thấy trên chính tạp chí đó, thường ở mặt sau trang bìa, và thường có nhan đề „Instructions for Authors‟.
Cách sắp xếp thông thường cho một bài báo khoa học là nhan đề, tên tác giả, cơ quan chuyên môn của tác giả, tóm tắt, giới thiệu, tài liệu và phương pháp, kết quả, thảo luận, và tài liệu tham khảo. Cũng có thể có phần cảm ơn và danh sách từ khóa. Nếu nghiên cứu mà bạn báo cáo không phù hợp với cách sắp xếp tiêu chuẩn này vì lý do nào đó, bạn nên thảo luận với người biên tập về việc sử dụng thứ tự khác.
130
Một rắc rối là cách sắp xếp tiêu chuẩn này không làm rõ nơi bạn nêu mục đích công trình hay thiết kế cơ bản. Một khả năng là nêu mục đích lúc bắt đầu phần giới thiệu và nêu thiết kế lúc bắt đầu phần tài liệu và phương pháp.
Có vài điểm cần lưu ý về ngôn ngữ.
Các bài báo của một tác giả riêng lẻ thường được viết ở thể thụ động nhằm tránh sử dụng từ „Tôi‟, mà một số nhà biên tập cho là không phù hợp. Việc sử dụng „chúng tôi‟ thường được chấp nhận hơn. Câu ở thể thụ động phải được chuyển sang thể chủ động nếu chúng tối nghĩa, ví dụ như không rõ họ đang mô tả nghiên cứu trước đó hay công trình mới đang được báo cáo.
Sự kết hợp giữa thì quá khứ và thì hiện tại thường cần thiết. Công việc đã hoàn thành nên ở thì quá khứ, nhưng những khái quát hóa nên ở thì hiện tại.
Nhớ rằng ngôn ngữ diễn cảm, thuật ngữ nặng nề, tính từ cảm xúc mạnh, và dấu chấm than không có trong các bài báo khoa học.
Hãy biết rằng có qui tắc cho bảng biểu, con số, và các minh họa khác. Một lần nữa, nguồn thông tin đầu tiên của bạn là „Instructions to Authors‟ của tạp chí bạn định gửi bài. Tài liệu tham khảo của bạn cũng nên được xử lý cẩn thận như văn bản chính. Khó mà xuất bản một bài báo hay nếu tài liệu tham khảo không được xử lý một cách chuyên nghiệp. Hãy theo đúng hướng dẫn của tạp chí và phải nhất quán. Một số mẹo nữa về tài liệu tham khảo được nêu phía sau trong tài liệu này.