Đến các tư liệu đối với thông tin có thẩm quyền
Các hệ thống kiến thức thường độc đoán. Người ta được dạy phải chấp nhận thông tin là đúng khi nó được người có địa vị cao cung cấp. Nhưng nếu bạn muốn trở thành người sử dụng thông tin tốt, bạn phải biết phê phán một cách trí tuệ. Điều này có nghĩa là chính bạn phải xét đoán chất lượng và giá trị của tất cả thông tin mà bạn tìm được.
Tuy nhiên, có lẽ thông tin mà bạn tìm được cơ bản có giá trị nếu bạn bắt đầu với các nguồn thông tin có thẩm quyền. Có thẩm quyền không đồng nhất với độc đoán. Một nguồn thông tin có thẩm quyền được xác định bằng kinh nghiệm, kiến thức và tính chân thực. Đó là nguồn mà bạn có thể tin một cách cơ bản, mà bạn biết thường sẽ cho bạn thông tin chất lượng cao và có giá trị.
Do đó, để tìm sách, trước tiên bạn nên tìm trong một thư mục thư viện đại học. Nếu sách có ở đó, ai đó, thường là thủ thư hoặc giảng viên, đã xét đoán là nó có giá trị. Khi bạn tìm các bài báo, bạn nên tìm trong các tạp chí hoặc cơ sở dữ liệu được trích dẫn toàn cầu, đã lập chỉ mục các tạp chí như vậy. Các bài báo xuất bản trong các tạp chí chuyên ngành này đã được các nhà nghiên cứu khác chấp thuận. Do đó nói chung bạn có thể tin tưởng các ấn phẩm này hơn các bài báo xuất bản ở các tập san phổ thông.
Một lần nữa, điều này không có nghĩa là mọi thứ in trong một cuốn sách ở thư viện hoặc một tạp chí chuyên ngành đều có chất lượng cao hoặc có giá trị. Chắc chắn có thể tìm thấy tư liệu hàn lâm có chứa lỗi số liệu, thiếu sót, giải thích sai, lý thuyết sai, thiên vị, thậm chí lừa dối. Chính sách tốt nhất là tiếp cận mọi mẩu thông tin với một đầu óc cởi mở nhưng phê phán. Sau đây là một số điểm cần xem xét khi đọc một cách phê phán các bài báo khoa học, sách học thuật và tư liệu xám.