HĐND xã thực hiện các chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn của mình thông qua các hình thức hoạt động của HĐND. Với vai trò là cơ quan quyền lực nhà nước ở địa phương, đại diện cho ý chí nguyện vọng và quyền làm chủ của nhân dân, do nhân dân địa phương bầu ra, chịu trách nhiệm trước nhân dân địa phương và cơ quan nhà nước cấp trên. HĐND quyết định những chủ trương, biện pháp quan trọng để phát huy tiềm năng của địa phương, xây dựng và phát triển địa phương về kinh tế - xã hội, củng cố quốc phòng, an ninh, không ngừng cải thiện đời sống vật chất, tinh thần của nhân dân địa phương, làm tròn nghĩa vụ của địa phương đối với cả nước. HĐND cần thực hiện quyền giám sát đối với hoạt động của thường trực HĐND, giám sát việc thực hiện các Nghị quyết của HĐND, giám sát nhân dân cùng cấp, giám sát việc tuân theo pháp luật của các cơ quan nhà nước, tổ chức kinh tế, tổ chức xã hội, đơn vị vũ trang nhân dân và của công dân ở địa phương. HĐND được tổ chức và hoạt động theo nguyên tắc tập trung dân chủ.
Trong hoạt động của mình, HĐND, thường trực HĐND và đại biểu HĐND phải phối hợp chặt chẽ với Ban thường trực Uỷ ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam và các tổ chức thành viên của Mặt trận. Thực tế cho thấy “Hiệu quả hoạt động của HĐND được đảm bảo bằng hiệu quả của các kỳ họp HĐND, hiệu quả hoạt động của thường trực HĐND, UBND, các ban của HĐND và của các đại biểu HĐND”.
Như vậy về cơ bản hoạt động của HĐND xã được thực hiện thông qua ba hình thức hoạt động cơ bản:
- Hoạt động của tập thể HĐND xã. - Hoạt động của thường trực HĐND xã. - Hoạt động của các đại biểu HĐND xã.