Thường trực HĐND xã là Chủ tịch và Phó Chủ tịch HĐND xã, cấp xã không có uỷ viên thường trực. Pháp luật quy định: Thường trực HĐND hoạt động thường xuyên, theo nguyên tắc tập trung dân chủ, tổ chức các hoạt động của HĐND, chịu trách nhiệm và báo cáo công tác trước HĐND cùng cấp. Thường trực HĐND ban hành văn bản cá biệt để thực hiện nhiệm vụ quyền hạn của mình.
Trong thời gian qua thực hiện quan điểm chỉ đạo của Đại hội Đảng bộ tỉnh về việc nâng cao vị trí, vai trò, trách nhiệm của thường trực HĐND các cấp trong tình hình mới. Thường trực HĐND xã ở tỉnh Nam Định đã từng bước khẳng định được vai trò, vị trí của mình, góp phần nâng cao hiệu quả hoạt động của HĐND. Chủ tịch, Phó Chủ tịch HĐND xã đã tích cực phối hợp với UBND xã trong việc chuẩn bị nội dung và các điều kiện cho kỳ họp, đã có kế hoạch tổ chức hoạt động của HĐND giữa hai kỳ họp như tổ chức một số cuộc giám sát, tiếp dân, sinh hoạt tổ đại biểu. Theo đề nghị của Uỷ ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam, Chủ tịch HĐND xã đã phối hợp với UBND đưa ra HĐND xã xem xét tư cách, bãi nhiệm 5 đại biểu về vi phạm tư cách đại biểu và có những sai lầm khuyết điểm không còn xứng đáng với sự tín nhiệm của nhân dân.
Ngoài ra thường trực HĐND ở nhiều xã còn giữ được mối liên hệ thường xuyên với đại biểu HĐND, đôn đốc và theo dõi được việc thực hiện chính sách đối với đại biểu HĐND. Tạo điều kiện cho các đoàn công tác của HĐND cấp trên và đoàn đại biểu Quốc hội ở địa phương về công tác.
Bên cạnh những mặt tích cực đã đạt được, hoạt động của thường trực HĐND xã của Nam Định hiện nay cũng vẫn còn nhiều hạn chế.
- Trước hết đó là việc yếu kém trong khâu tổ chức và chỉ đạo các hoạt động giám sát của HĐND (như đã trình bày ở phần trên).
- Việc chuẩn bị nội dung cho kỳ họp HĐND, đôn đốc các cơ quan, tổ chức gửi tài liệu kỳ họp đúng thời hạn theo pháp luật chưa được thực hiện tốt. Việc đảm bảo thảo luận dân chủ, tạo điều kiện để các đại biểu đóng góp ý kiến, dành thời gian thoả đáng cho việc chất vấn và trả lời chất vấn, thậm chí việc điều khiển phiên họp theo đúng trình tự thời gian cần thiết thì nhiều thường trực HĐND cũng chưa thể làm được.
- Trong việc đôn đốc, kiểm tra và giám sát UBND cùng cấp và các cơ quan nhà nước khác ở địa phương trong việc thực hiện Nghị quyết HĐND thực sự còn nhiều khiếm khuyết. Nhiều xã thường trực HĐND không thể thực
hiện được nhiệm vụ này do trình độ về quản lý kinh tế, quản lý Nhà nước cũng như những hiểu biết về quyền giám sát của mình còn hạn chế.
- Việc tổ chức các cuộc họp thường xuyên của thường trực HĐND chưa được thực hiện tốt. Theo quy định thường trực HĐND xã mỗi tháng họp ít nhất một lần để kiểm điểm việc thực hiện nhiệm vụ của mình, các Nghị quyết của HĐND, các quy định của thường trực HĐND và đề ra nhiệm vụ công tác tháng sau. Trên thực tế, thường trực HĐND ở nhiều địa phương không thực hiện được hoạt động này, nếu có thực hiện cũng chỉ mang tính hình thức, không hiệu quả, thường là họp ghép vào cuối các buổi họp của UBND hoặc Uỷ ban thường vụ Đảng uỷ xã.
Từ những hạn chế trên chúng ta có thể thấy rằng, hiện nay hoạt động của thường trực HĐND xã vẫn chưa thực sự tương xứng với vai trò và vị trí của nó, chưa đáp ứng được mong muốn của quần chúng nhân dân về những người đúng đầu cơ quan đại diện của mình ở xã. Vì vậy đổi mới và tăng cường các biện pháp để nâng cao hiệu quả hoạt động của thường trực HĐND xã ở Nam Định vẫn đang là vấn đề cần phải được tiếp tục nghiên cứu và giải quyết.