Theo Khoản 2 Điều 4 Luật Đất đai năm 2003: "Nhà nước cho thuờ đất là việc Nhà nước trao quyền sử dụng đất bằng hợp đồng cho đối tượng cú nhu cầu thuờ đất".
Điều 35 Luật Đất đai năm 2003 quy định Nhà nước cho thuờ đất bao gồm: cho thuờ đất thu tiền thuờ đất hàng năm và cho thuờ đất thu tiền thuờ đất một lần cho cả thời gian thuờ, cụ thể:
(i) Nhà nước cho thuờ đất thu tiền thuờ đất hàng năm trong cỏc trường hợp sau đõy:
- Hộ gia đỡnh, cỏ nhõn thuờ đất để sản xuất nụng nghiệp, lõm nghiệp, nuụi trồng thủy sản, làm muối;
- Hộ gia đỡnh, cỏ nhõn cú nhu cầu tiếp tục sử dụng diện tớch đất nụng nghiệp vượt hạn mức được giao trước ngày 01 thỏng 01 năm 1999 mà thời hạn sử dụng đất đó hết theo quy định tại khoản 2 Điều 67 của Luật này;
- Hộ gia đỡnh, cỏ nhõn sử dụng đất nụng nghiệp vượt hạn mức giao đất từ ngày 01 thỏng 01 năm 1999 đến trước ngày Luật này cú hiệu lực thi hành, trừ diện tớch đất do nhận chuyển quyền sử dụng đất;
- Hộ gia đỡnh, cỏ nhõn thuờ đất làm mặt bằng xõy dựng cơ sở sản xuất- kinh doanh, hoạt động khoỏng sản, sản xuất vật liệu xõy dựng, làm đồ gốm;
- Hộ gia đỡnh, cỏ nhõn sử dụng đất để xõy dựng cụng trỡnh cụng cộng cú mục đớch kinh doanh;
- Tổ chức kinh tế, người Việt Nam định cư ở nước ngoài, tổ chức, cỏ nhõn nước ngoài thuờ đất để thực hiện dự ỏn đầu tư sản xuất nụng nghiệp, lõm nghiệp, nuụi trồng thủy sản, làm muối; làm mặt bằng xõy dựng cơ sở sản xuất - kinh doanh; xõy dựng cụng trỡnh cụng cộng cú mục đớch kinh doanh; xõy dựng kết cấu hạ tầng để chuyển nhượng hoặc cho thuờ; hoạt động khoỏng sản, sản xuất vật liệu xõy dựng, làm đồ gốm;
- Tổ chức nước ngoài cú chức năng ngoại giao thuờ đất để xõy dựng trụ sở làm việc.
(ii) Nhà nước cho thuờ đất thu tiền thuờ đất một lần cho cả thời gian thuờ trong cỏc trường hợp sau đõy:
- Người Việt Nam định cư ở nước ngoài, tổ chức, cỏ nhõn nước ngoài thuờ đất để thực hiện dự ỏn đầu tư sản xuất nụng nghiệp, lõm nghiệp, nuụi trồng thủy sản, làm muối; làm mặt bằng xõy dựng cơ sản xuất - kinh doanh; xõy dựng cụng trỡnh cụng cộng cú mục đớch kinh doanh; xõy dựng kết cấu hạ tầng để chuyển nhượng hoặc cho thuờ; hoạt động khoỏng sản, sản xuất vật liệu xõy dựng, làm đồ gốm; xõy dựng nhà ở để bỏn hoặc cho thuờ;
- Tổ chức nước ngoài cú chức năng ngoại giao thuờ đất để xõy dựng trụ sở làm việc.