Có 4 chức năng cơ bản:
- Chức năng kế hoạch hóa
Đây là chức năng quan trọng nhất đối với HT. Để thực hiện chức năng này phải hoạch định cho được: Mục tiêu phát triển của trường theo mục tiêu của ngành GD&ĐT và của địa phương; kế hoạch năm học; Bồi dưỡng cán bộ, giáo viên, công nhân viên; nâng cao chất lượng giáo dục, chú ý đến việc đổi mới công tác chủ nhiệm, phương pháp giảng dạy, phụ đạo học sinh yếu, bồi dưỡng học sinh giỏi, đánh giá và xếp loại học sinh; xây dựng cơ sở vật chất, quản lý tài chính.
Khi thực hiện chức năng kế hoạch hóa, HT cần có đầy đủ những thông tin về tình hình nhà trường như: cơ sở vật chất, đội ngũ GV, HS, những thuận lợi, những khó khăn… và cả phương án thay thế.
- Chức năng tổ chức
Từ kế hoạch chung đã được xây dựng và thống nhất trong hội đồng trường, HT triển khai cụ thể đến từng bộ phận, tổ, nhóm, cá nhân thực hiện theo kế hoạch.
Khi thực hiện chức năng này, HT cần củng cố cơ cấu tổ chức của nhà trường theo đúng quy định, lựa chọn và phân công từng người phù hợp với năng lực của họ.
- Chức năng chỉ đạo
Sử dụng các biện pháp tác động phù hợp để tập thể sư phạm hoạt động theo kế hoạch, theo sự phân công của tổ chức nhằm đạt các mục tiêu đã đề ra.
Thực hiện chức năng chỉ đạo chính là sự tác động lên con người, cho nên HT cần khơi dậy động lực của các thành viên trong hệ thống QL, thể hiện mối quan hệ giữa con người với con người và giải quyết những mối quan hệ đó để họ tự nguyện và nhiệt tình phấn đấu thực hiện mục tiêu.
- Chức năng kiểm tra
Kiểm tra để xem xét việc thực hiện các quyết định trong thực tiễn, từ đó có những điều chỉnh cần thiết trong các hoạt động để góp phần đạt tới mục tiêu đã xác định.
Chức năng kiểm tra cũng góp phần quan trọng trong việc đổi mới công tác QL như đổi mới công tác kế hoạch hóa, công tác tổ chức, chỉ đạo cũng như cơ chế quản lý, phương pháp quản lý nhằm nâng cao chất lượng và hiệu quả QL.