3.1.1 Điều kiện tự nhiên
3.1.1.1 Vị trí địa lý và địa hình
Nguồn: http://chaudoc.angiang.gov.vn/
28
Châu Đốc là thành phố trực thuộc tỉnh An Giang được thành lập theo Nghị quyết 86/NQ-CP ngày 19/7/2013 của Chính phủ, có đường biên giới giữa Việt Nam và Vương quốc Campuchia, cách Thành phố Long Xuyên 54km theo Quốc lộ 91. Đông bắc tiếp giáp huyện An phú; Tây bắc giáp Campuchia; phía Đông giáp huyện Phú Tân; phía Nam giáp huyện Châu Phú; phía Tây giáp huyện Tịnh Biên. Về đơn vị hành chánh, thành phố Châu Đốc bao gồm 5 phường: Châu Phú A, Châu Phú B, Vĩnh Mỹ, Núi Sam,Vĩnh Ngươn và 2 xã: Vĩnh Tế, Vĩnh Châu.
Châu Đốc là một thành phố không lớn nhưng giáp với nhiều khu vực trong tỉnh, chỉ nói đến việc thu hút khách tham quan trong tỉnh thì việc có nhiều đường ranh giới như vậy được đánh giá là một lợi thế không nhỏ. Thành phố Long Xuyên là khu vực tập trung đông dân cư với mức sống cao qua đó có thể thấy nhu cầu du lịch của người dân ở đây tương đối cao hơn so với các vùng khác trong tỉnh. Huyện Phú Tân là cái nôi ra đời của Đạo Phật Giáo Hòa Hảo, tuy là một tôn giáo chính thức nhưng nó kế thừa giáo lý của Phật Giáo, có sự tiếp thu và nâng cao tư tưởng của Bửu Sơn Kỳ Hương do ông Đoàn Minh Huyên (được dân gian tôn là Phật Thầy Tây An, được thờ ở Chùa Tây An tại Châu Đốc). Do đó việc hàng năm khách tham quan quê quán ở Phú Tân chiếm một phần đáng kể khi du lịch tại Châu Đốc. Châu Đốc được xem là cửa ngõ giao thương quan trọng của tỉnh An giang và vùng Đồng bằng sông Cửu Long, bởi vì vị trí địa lý của Châu Đốc khá đặc biệt nằm ở ngã ba của hai con sông lớn là sông Hậu và sông Châu Đốc chảy theo chiều Bắc – Nam ; hơn nữa xuất phát từ những điều kiện thuận lợi về vị trí địa lý, An Giang có hai cửa khẩu quốc tế Tịnh Biên và Vĩnh Xương, hai cửa khẩu quốc gia Khánh Bình, Vĩnh Hội Đông, An Giang đã chủ động đầu tư phát triển các khu kinh tế cửa khẩu. Trong những năm qua, hoạt động kinh tế cửa khẩu đã mang lại kết quả tích cực, có vai trò ngày càng quan trọng của tỉnh và cả vùng đồng bằng sông Cửu Long. Từ đó tạo điều kiện giao lưu mua bán, nâng cao mức sống của người dân thì nhu cầu về du lịch cũng được phát triển kéo theo.
Về mặt địa hình thì thành phố Châu Đốc thuộc vùng đồng bằng của tỉnh An giang do phù sa sông Hậu bồi đắp, nhưng ở trung tâm có Núi Sam đột khởi lên giữa đồng bằng tạo nên cảnh quan độc đáo. Các khu di tích nằm tập trung dưới chân núi Sam, xung quanh là những cánh đồng lúa, cụm dân cư, tuyến dân cư. Phía tây có kênh Vĩnh Tế chạy song song với biên giới Campuchia, nối liền với thị xã Hà Tiên. Các công ty du lịch lữ hành đã khai thác yếu tố này để tạo ra nhiều tour du lịch Châu Đốc – Hà Tiên phục vụ cho du khách.
29
3.1.1.2 Khí hậu
An Giang nằm trong khoảng vĩ tuyến 10 - 11° Bắc, tức là nằm gần với xích đạo, nên các quá trình diễn biến của nhiệt độ cũng như lượng mưa đều giống với khí hậu xích đạo. Do đó, khí hậu Châu Đốc hàng năm chia làm 2 mùa rõ rệt, nóng ẩm quanh năm, nhiệt độ bình quân hàng năm 25oC - 29oC, nhiệt độ cao nhất từ 36oC - 38oC, nhiệt độ thấp nhất hàng năm thường xuất hiện vào tháng 10, dưới 18oC. Mùa mưa từ tháng 5 đến tháng 11 trùng với gió mùa Tây Nam; mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 năm sau trùng với gió mùa Đông Bắc; lượng mưa trung bình hàng năm khoảng 1500mm. Việc phân định 2 mùa rõ rệt làm ảnh hưởng một phần đến tính thời vụ của du lịch Châu Đốc. Nhiệt độ và số giờ nắng trong năm cao là điều kiện tốt để du khách có thể dễ dàng đi lại và tham gia các hoạt động ngoài trời ở Châu Đốc. Khí hậu, thời tiết thành phố Châu Đốc đại diện chung cho khí hậu, thời tiết ở khu vực Đồng bằng sông Cửu Long, cho nên so với các địa điểm du lịch khác trong khu vực Châu Đốc không có điểm nổi bật. Hơn nữa với khí hậu ít biến đổi qua các năm thì chính quyền địa phương có thể chủ động lập kế hoạch phát triển thích hợp cho từng thời điểm trong năm.
Ngoài ra, Châu Đốc cũng như các tỉnh thành khác tuy ít chịu ảnh hưởng của gió bão nhưng chịu sự tác động mạnh của chế độ thuỷ văn gây nên hiện tượng ngập lụt, sạt lỡ đất bờ sông…cần có kế hoạch phòng tránh.
3.1.1.3 Tài nguyên du lịch ở Châu Đốc
a./ Chùa Tây An
Nguồn: http://chaudoc.angiang.gov.vn/
30
Lịch sử hình thành và cảnh quan chung: Chùa Tây An còn được gọi là Chùa Tây An Núi Sam hay Tây An cổ tự, là một ngôi chùa Phật giáo tọa lạc tại ngã ba, dưới chân núi núi Sam, được Bộ Văn Hóa xếp hạng là di tích "kiến trúc nghệ thuật cấp quốc gia" theo quyết định số: 92/VH.QĐ ngày 10 tháng 07 năm1980; và đã được Trung tâm sách kỷ lục Việt Nam chính thức công nhận đây là "ngôi chùa có kiến trúc kết hợp phong cách nghệ thuật Ấn Độ và kiến trúc cổ dân tộc đầu tiên tại Việt Nam".
Năm 1847, Tổng đốc An-Hà (An Giang và Hà Tiên) là Doãn Uẩn (1795- 1850), nên đã cho xây dựng một ngôi chùa bằng tường gạch, nền cuốn đá xanh, mái lợp ngói; và đặt tên là Tây An tự với hàm ý trấn yên bời cõi phía Tây. Ngôi chùa gồm có ba ngôi lầu móc tròn hình củ hành theo kiểu kiến trúc Ấn Hồi, sự kết hài hòa giữa hai lối kiến trúc Đông Tây, màu sắc nổi bật, đẹp mắt. Ngôi giữa là chánh điện thờ Phật, hai bên là lầu chuông và lầu trống. Tượng người mẹ bồng con miêu tả tích xưa Quan Âm Thị Kính được đặt ở công viên nhỏ trên bậc thềm. Trước sân chùa có hai con voi bằng xi-măng lớn như voi thật, con trắng sáu ngà, con đen hai ngà. Đông lang ở phía phải là chùa Địa Tạng thờ Địa Tạng Vương Bồ Tát theo kinh Địa Tạng. Tây lang là nhà khói rộng rãi trên nền đất cao, phía trước đặt hai tượng Quan Âm. Ở chánh điện thờ Phật theo dòng Thiền lâm tế, ngoài tượng Phật Thích Ca rất lớn ở giữa, còn các tượng: Di Đà, Quan Âm, Tam Thế Phật, Đại Thế Chí… và các vị Bồ Tát. Hai bên và phía trước là các vị La Hán, Bát Bộ Kim Cang, Tam Hoàng Ngũ Đế. Riêng Pháp Tạng Thiền Sư, tên thật là Đoàn Minh Huyên, sinh năm Đinh Mão (1807) người khai sáng giáo phái Bửu Sơn Kỳ Hương, được dân trong vùng tôn xưng là Phật thầy Tây An. Ông là thầy thuốc chữa được nhiều bệnh được nhiều người tôn sùng, truyền giảng giáo lý Tứ ân. Ngoài ra, ông còn là một chí sĩ yêu nước, có tinh thần cách mạng, bất mãn triều đình phong kiến, thường ra tay cứu độ dân lành nên bị quân lính nghi là gian đạo sĩ. ng bị giảm lỏng tại Chùa Tây An cho đến khi viên tịch. Sau khi mất, theo lời dặn của ông, chôn xác không được đắp nấm. Nhưng để gìn giữ ngôi mộ và giúp đời người sau dễ dàng chiêm bái, các đệ tử đã xây vòng rào và lập một miếu thờ khang trang. Ngôi mộ nằm sau chùa, chếch lên triền núi, dưới tán cây râm mát. Mặc dù mất sớm, nhưng đức Phật thầy Tây An đã làm được rất nhiều việc như chu du vùng Bảy Núi, thành lập nhiều trại ruộng để khẩn hoang sản xuất và trở thành căn cứ chống Pháp xâm lược.
Giá trị du lịch: Chùa Tây An có bền dày lịch sử lâu đời, mang đầy giá trị nhân văn, đặc biệt Phật thầy Tây An người sáng lập đạo Bửu Sơn Kỳ Hương có rất nhiều tín đồ. Hàng năm, các tín đồ đều hành hương về nơi này để thành kính tưởng niệm cũng như cầu phúc, từ đây đã tạo ra một lượng du khách gần
31
như cố định qua các năm. Ngoài ra vị trí của chùa cũng khá thuận lợi, khi du khách có thể bắt gặp khi vừa vào đến khu du lịch núi Sam, dễ dàng thu hút sự chú ý của du khách khi lần đầu tiên đến Châu Đốc tham quan.
b./Lăng Thoại Ngọc Hầu
Nguồn: http://chaudoc.angiang.gov.vn/
Hình 3.3: Lăng Thoại Ngọc Hầu Châu Đốc An Giang
Lịch sử hình thành và cảnh quan chung: Thoại Ngọc Hầu (1761-1829) tên thật là Nguyễn Văn Thoại hay Nguyễn Văn Thụy là danh tướng triều Nguyễn, có công khai phá đất hoang, đào kênh, lập ấp ở vùng đất phía Nam Việt Nam. ng cho đào hai con kênh là kênh Thoại Hà ( lấy theo tên ông) có bề ngang 20 tầm - chừng 51m, dài 31.744m và kênh Vĩnh Tế (theo tên của chánh thất Châu Thị Tế) dài hơn 90km, có ý nghĩa vô cùng to lớn trong lịch sử.
Sau khi mất được xây dựng lăng mộ để nhân dân thờ cúng. Lăng Thoại Ngọc Hầu thuộc xã Vĩnh Tế, thị xã Châu Ðốc, lăng Thoại Ngọc Hầu là một trong số nhiều di tích ở chân núi Sam. Muốn lên lăng, phải qua chín bậc đá ong dài trên trăm mét, xây hình thang rồi mới đến sân. Qua khỏi cổng là ba phần mộ nằm giữa vuông lăng. Mộ Thoại Ngọc Hầu nằm giữa, hai bên là mộ bà chính thất Châu Thị Tế và mộ bà thứ thất Trương Thị Miệt, khu vực hai bên xung quanh có nghĩa trủng, nơi cải táng hài cốt của những người đã chết trong lúc đào kênh Vĩnh Tế. Ở đây có trên 50 ngôi mộ xây bằng hồ ô dước, có mộ xây hình voi phục, có mộ xây hình bầu dài hoặc vuông vắn, v.v...Tất cả
32
đều được xây bằng hồ ô dước vì thời đó chưa có xi-măng. Trong đền bày trí đẹp, có tượng bán thân Thoại Ngọc Hầu với đủ đồ lễ bộ, tạo không gian ấm cúng và trang nghiêm... Năm 2013 vừa rồi chính quyền địa phương đã cho trùng tu lại toàn bộ Lăng Thoại Ngọc Hầu
Lăng Thoại Ngọc Hầu thuộc khu danh thắng núi Sam đã được Bộ Văn hóa-Thông tin Việt Nam công nhận là di tích lịch sử cấp quốc gia vào ngày 1 tháng 12 năm 1997.
Giá trị du lịch: Lăng Thoại Ngọc Hầu thu hút khá nhiều nghiên cứu về giá trị lịch sử từ khi được thành lập. Lăng thể hiện truyền thống lòng thành kính nhớ ơn người có công chắn giữ bờ cỏi, nơi đây còn để lại nhiều di tích thu hút được sự hiểu kỳ của những du khách yêu thích lịch sử và những giá trị truyền thống như các ngôi mộ, bia đá tiếng Hán,...Hơn nữa, lối kiến trúc nơi đây vô cùng độc đáo hấp dẫn nhiều du khách tham viếng.
c./ Miếu Bà Chúa Xứ Núi Sam
Nguồn: http://chaudoc.angiang.gov.vn/
Hình 3.4: Miếu Bà Chúa Sứ Núi Sam
Lịch sử hình thành và cảnh quan chung: Núi Sam là một trong những ngọn núi nằm trong vùng bảy núi với chiều cao 284m có tên khác Vĩnh Tế Sơn hay Ngọc Lãnh Sơn. Miếu Bà Chúa Xứ là một công trình kiến trúc đẹp và tôn nghiêm, tọa lạc dưới chân núi Sam, thuộc phường Núi Sam, thị xã Châu Đốc, tỉnh An Giang. Các nhà nghiên cứu đều cho rằng miếu thành hình sau năm 1824. Ban đầu ngôi miếu được xây dựng đơn sơ bằng tre lá, nằm trên vùng đất trũng, lưng quay về vách núi. Năm 1870, miếu được xây lại bằng đá miểng và lợp ngói. Đến năm 1972, miếu được xây dựng mới, đồ sộ và lộng lẫy
33
theo lối kiến trúc cổ kính phương Đông, nhưng xây dựng dở dang. Mãi đến năm 1995, Ban Quản trị lăng miếu núi Sam mới tiếp tục xây dựng phần còn lại. Tương truyền, dưới triều Minh Mạng biên giới Tây Nam thường có giặc ngoại xâm thường sang quấy nhiễu Châu Thị Tế thường đến khấn vái, mong Bà phù hộ Thoại Ngọc Hầu đánh thắng giặc, bảo vệ cuộc sống yên lành cho dân. Về sau, để tạ ơn bà Châu Thị Tế đã cho xây cất lại ngôi miếu to và khang trang hơn. Lễ khánh thành được tổ chức trong 3 ngày 24, 25, 26 tháng 4 âm lịch. Từ đó về sau thành lệ, lấy những ngày trên làm lễ Vía Bà.
Ngôi miếu có bố cục kiểu chữ Quốc, hình khối tháp dạng hoa sen nở, mái tam cấp ba tầng lầu, lợp ngói đại ống màu xanh, góc mái vút cao như mũi thuyền đang lướt sóng. Phía trên cao, các tượng thần khỏe mạnh, đẹp đẽ giăng tay đỡ những đầu kèo. Đặc biệt, bức tường phía sau tượng Bà, bốn cây cột cổ lầu trước chánh điện gần như được giữ nguyên như cũ. Chánh điện gồm hai lớp. Lớp trong cùng là nơi thờ tượng Bà bằng đá đặt trên bệ cao, sát hai bên là hai con hạc trắng biểu tượng cốt cách tiên thánh của Bà. Bên phải tượng Bà là bàn thờ Cậu. Bên trái tượng Bà là bàn thờ Cô. Lớp thứ hai là bàn thờ Hội đồng, sát liền hai tượng chim phượng. Hai bên trái, phải của bàn thờ Hội đồng là bàn thờ Tiền hiền khai khẩn (ở bên trái) và bàn thờ Hậu hiền khai cơ (ở bên phải).
Các nhà nghiên cứu phỏng đoán tượng Bà được tạc vào thế kỷ VI, theo mô típ tượng thần Vinus thường thấy ở các nước Lào, Campuchia, Ấn Độ. Thực chất, tượng Bà vốn là một pho tượng đá, thể hiện dáng hình một người đàn ông trong tư thế ngồi, chân trái của tượng xếp bằng tròn, mũi bàn chân giáp với chân phải; chân phải để gập, co gối, chống thẳng bàn chân xuống mặt bệ đá. Nhà văn Sơn Nam từng viết: "Tượng của Bà là pho tượng Phật đàn ông của người Khmer, bị bỏ quên lâu đời trên đỉnh núi Sam. Người Việt đưa tượng vào miếu, điểm tô lại với nước sơn, trở thành đàn bà mặc áo lụa, đeo dây chuyền. Và từ đó "Bà Chúa Xứ" là vị thần có quyền thế lớn ở khu vực ấy, xứ ấy...".
Hàng năm, lễ hội “Vía Bà Chúa Xứ Núi Sam” diễn ra từ ngày 23 đến 27- 04 âm lịch. Hàng vạn người đổ về dự lễ và tham gia các trò vui như: hát bội, múa võ, ca nhạc ngũ âm, múa lân, đánh cờ... Phần lễ có những nghi lễ chính như sau:
- Lễ “Tắm Bà” (tương tự như lễ mộc dục ở miền Bắc).
- Lễ Thỉnh sắc: cử hành vào khoảng 16h chiều ngày 25, một đoàn người gồm các bô lão trong làng quần áo chỉnh tề, tiến từ miếu Bà sang lăng Thoại Ngọc Hầu để thỉnh sắc (thật ra, đây là lễ rước bài vị, vì sắc đã không còn).
34
- Lễ Túc yết: được tổ chức lúc 0 giờ đêm 25 rạng 26-04 âm lịch, gồm có hai phần: nghi thức cúng tế và phần xây chầu.
- Lễ Chánh tế: được tổ chức vào tờ mờ sáng ngày 27, gần giống như nghi thức cúng Túc yết.
- Lễ Hồi sắc: cử hành vào khoảng 15h ngày 27-04, đoàn hành lễ sẽ rước bài vị Thoại Ngọc Hầu và nhị vị phu nhân từ miếu trở về Sơn Lăng. Kết thúc lễ hội Vía Bà Chúa Xứ núi Sam.
Giá trị du lịch: Đây là di tích nổi tiếng và thu hút nhiều du khách nhất của Châu Đốc. Năm 2001, lễ hội Vía Bà Chúa Xứ núi Sam được chính thức công nhận là lễ hội quốc gia. Năm 2008, lễ hội được tổ chức với tên gọi Tuần lễ quốc gia Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ núi Sam. Lễ hội chính thức khai mạc vào tối ngày 25-05 tại Trung tâm thương mại núi Sam. Dịp này, Trung tâm sách kỷ lục Việt Nam đã tiến hành nghi thức trao giấy xác nhận và cúp lưu niệm kỷ lục Việt Nam đối với “Ngôi miếu lớn nhất Việt Nam” và “Tượng bà bằng đá sa thạch xưa và lớn nhất Việt Nam” cho đại diện Ban quản trị lăng miếu núi Sam.
Miếu Bà chúa Xứ là một trong những danh thắng của núi Sam được nhà nước xếp hạng.Nơi đây là địa điểm du lịch chính của Châu Đốc, ai đến với Châu Đốc cũng phải một lần đến đây hành hương cúng viếng. Bởi vì, hầu hết