Về lý thuyết, tắc mạch vi cầu có ưu điểm tăng khả năng kiểm soát khối u so với tắc mạch hóa chất truyền thống nên số lần can thiệp nhắc lại ít hơn.Tuy nhiên số lần can thiệp cho mỗi bệnh nhân cụ thể là khác nhau, bởi vì khả năng đáp ứng u gan sau can thiệp tùy thuộc vào nhiều yếu tố như đặc điểm hình thái u gan (số khối u, hình thái, kích thước, nguồn nuôi, tuần hoàn bàng hệ…) và chức năng gan. Những trường hợp không đáp ứng hoàn toàn (tổn thương còn phần sống sót- tăng sinh mạch) cần được can thiệp nhắc lại hoặc lựa chọn các chỉ định can thiệp khác tùy theo mỗi bệnh nhân cụ thể. Khoảng cách về can thiệp nhắc lại cũng khác nhau. Ngay cả những trường hợp u gan đáp ứng hoàn toàn (hoại tử hoàn toàn) thì vẫn có nguy cơ tái phát theo thời gian, và những trường hợp này cũng cần được can thiệp nhắc lại hoặc lựa chọn chỉ định điều trị khác phù hợp. Chúng tôi thực hiện tổng cộng 198 lần can thiệp cho 105 BN, trung bình 1,8 lần cho một BN, trong đó phần lớn các BN được thực hiện 1 đến 2 lần can thiệp (40% và 37,1%) và chỉ 1 BN thực hiện nhiều nhất là 5 lần. Các trường hợp thực hiện 1 lần can thiệp gồm chủ yếu là các BN đạt đáp ứng hoàn toàn và bền vững khối u, và một số các BN có u gan tiến triển lan tràn sớm sau can thiệp không phù hợp với chỉ định hóa tắc mạch tiếp theo. Số lần can thiệp của chúng tôi không khác biệt với nghiên cứu của Lê Văn Trường khi thực hiện tắc mạch hóa chất truyền thống (203 lần cho 108 BN, trung bình 1,9 lần/1BN, phần lớn cũng chỉ 1-2 lần can thiệp), tuy nhiên trong nghiên cứu của tác giả này các BN được làm chỉ 1-2 lần can thiệp là do u gan tiến triển sớm, chức năng gan và thể trạng suy sụp nhanh không thể tiếp điều trị can thiệp nữa [24]. Các báo cáo khác ở trong nước về điều trị tắc mạch hóa chất truyền thống cho UTTBG cũng cho thấy số lần can thiệp trung bình dao động từ 1,2 đến 3 lần. Nói chung, nguy cơ
suy gan tăng lên cùng với số lần can thiệp do vậy luôn phải cân nhắc giữa lợi ích và nguy cơ khi điều trị nhắc lại. Mặc dù theo lý thuyết tắc mạch vi cầu ít gây tổn thương nhu mô gan lành hơn nhưng trong các báo cáo về tắc mạch vi cầu ở nước ngoài cho thấy số lần can thiệp thường đối đa là 3 lần. Trong nghiên cứu của chúng tôi có 23,8% số BN được can thiệp 3-5 lần nhưng những trường hợp này chủ yếu là can thiệp THBH ngoài gan (bảng 3.9), do vậy ít e ngại hơn về tình trạng suy giảm chức năng gan sau điều trị như khi can thiệp vào ĐM gan.