Đăng Dung có sức khoẻ, vì đỗ võ cử, được sung văo quđn túc vệ của nhă Hậu Lí đời Lí Uy Mục.
Năm 1508, Đoan Khânh năm thứ 4, vua Lí Uy Mục giao cho ông lăm Thiín vũ vệ đô chỉ huy sứ ty đô chỉ huy sứ. Năm 1511, Hồng Thuận năm thứ 3, vua Lí Tương Dực thăng ông lăm Đô chỉ huy sứ tước Vũ Xuyín bâ.
Triều Lí suy yếu, câc tướng chia bỉ phâi đânh lẫn nhau, bín ngoăi nông dđn nổi dậy khởi nghĩa, mạnh nhất lă lực lượng Trần Cảo. Cảo đânh chiếm kinh thănh
Thăng Long, câc tướng gâc mđu thuẫn cùng đânh dẹp. Đến khi Trần Cảo rút đi, câc tướng lại chia bỉ phâi đânh nhau. Nguyễn Hoằng Dụ (con Nguyễn Văn Lang) đânh nhau với Trịnh Tuy. Tuy thua chạy về Tđy Đô (Thanh Hoâ). Trần Chđn về phe với Tuy đânh đuổi Hoằng Dụ, nắm lấy quyền trong triều.
Mạc Đăng Dung thấy uy quyền của Chđn lớn liền kít thông gia với Chđn, cho con gâi Chđn lấy con trai cả mình lă Mạc Đăng Doanh.
Năm 1518, Lí Chiíu Tông nghe lời giỉm pha, sợ quy quyền của Trần Chđn nín sai người giết Chđn. Thủ hạ của Chđn lă Nguyễn Kính nổi loạn. Bấy giờ Đăng Dung đang trấn thủ Hải Dương. Chiíu Tông bỉn triệu Mạc Đăng Dung vă
Nguyễn Hoằng Dụ về cứu giâ. Hoằng Dụ đânh bị thua chạy về Thanh Hóa rồi chết. Đăng Dung một mình nhđn cầm quđn dẹp loạn mă nắm hết quyền bính. Năm 1521, Mạc Đăng Dung chiíu hăng được Nguyễn Kính, dẹp được Trần Cung (con Trần Cảo), quyền thế ât cả Chiíu Tông. Chiíu Tông sợ chạy ra ngoăi gọi quđn Cần vương. Đăng Dung bỉn lập em Chiíu Tông lă Xuđn lín ngôi, tức lă Lí Cung Hoăng, tuyín bố phế truất Chiíu Tông.
Vua Chiíu Tông được câc tướng Hă Phi Chuẩn, Đăm Thận Huy, Lí Đình Tú về cứu, thanh thế rất lớn. Nhưng sau đó Trịnh Tuy ở Thanh Hóa ra cần vương, câc tướng bất hoă. Trịnh Tuy tranh công mang Chiíu Tông văo Thanh Hoâ, ra lệnh câc đạo bêi binh, từ đó câc tướng không theo Chiíu Tông nữa.
Năm 1523, Mạc Đăng Dung nhđn phe Chiíu Tông yếu thế, điều quđn đânh Thanh Hoâ. Năm 1524, Trịnh Tuy thua trận bỏ chạy rồi chết. Đăng Dung được phong lăm Bình chương quđn quốc trọng sự thâi phó Nhđn quốc công. Năm 1525, Mạc Đăng Dung bắt được Chiíu Tông mang về Thăng Long vă giết chết năm 1526.
Năm 1527, ông được phong lăm An Hưng Vương. Câc đối thủ đều bị dẹp yín, không còn ai ngăn trở, thâng 6 năm 1527, Mạc Đăng Dung phế truất Cung Hoăng lín ngôi, lập ra nhă Mạc.
Chiếu nhường ngôi nhă Lí cho nhă Mạc có đoạn viết: "Từ cuối đời Hồng Thuận gặp lúc Quốc gia nhiều nạn, Trịnh trung lập kẻ nghịch lín ngôi, lòng người lìa tan, trời cũng không giúp, lúc ấy thiín hạ đê không phải của nhă Lí vậy. Ta (Cung đế) bạc đức nối ngôi không thể gânh nổi, mệnh trời vă lòng người hướng về người có đức. Vậy nay Thâi Sư An Hưng Vương Mạc Đăng Dung lă người trí đức, tư chất thông minh, đủ tăi văn võ, bín ngoăi đânh dẹp, bốn phương đều phục, bín trong trị nước thiín hạ yín vui, công đức rất lớn lao, trời người đều qui phục, nay theo lẽ phải nhường ngôi cho..."
III/ Lăm vua
Ông lín lăm vua từ ngăy 15 thâng 6 đm lịch năm 1527 đến hết năm 1529 với niín hiệu Minh Đức. Sau đó, học theo nhă Trần, nhường ngôi cho con lă Mạc Đăng Doanh (tức Mạc Thâi Tông) để lui về lăm Thâi thượng hoăng.
Do thời gian lăm vua rất ngắn, không để lại nhiều dấu ấn gì ngoăi một số việc như: cho đúc tiền Thông Bảo,truy tôn Mạc Đĩnh Chi lă Kiến Thủy Khđm Ninh Văn Hoăng Đế,xđy cung điện ở Cổ Trai,lấy Hải Dương lăm Dương Kinh,tổ chức thi tuyển chọn người có tăi (thi Hội năm 1529), cũng như sửa định binh chế, điền chế, lộc chế vă đặt câc vệ-phủ, câc vệ sở trong ngoăi, câc ty sở thuộc, hiệu ty, tín quan vă số lại viín, số người, số lính của câc nha môn, nhưng vẫn phỏng theo quan chế triều trước với bổ sung không đâng kể nín người ta biết đến ông phần nhiều như lă một người tiếm ngôi, mặc dù trong giai đoạn từ đời Lí Uy Mục đến đời Lí Cung Hoăng thì nhă Hậu Lí đê cực kỳ suy tăn, khởi nghĩa vă nổi loạn nổi lín ở nhiều nơi, triều chính thối nât dẫn đến việc câc ông vua năy phải dựa văo thế lực ngăy căng tăng của Mạc Đăng Dung nhằm duy trì quyền lực đê gần như không còn của mình vă cuối cùng lă việc phải nhường ngôi cho ông.
Năm 1540, Mạc Thâi Tông mất, Đăng Dung lập châu nội lă Mạc Phúc Hải lín ngôi, tức lă Mạc Hiến Tông.