Khải lớn lín khôi ngô, tuấn tú nhưng chúa không hề yíu quý do chúa cũng không yíu Ngọc Hoan. Hơn nữa, Trịnh Sđm cho rằng, giấc mơ rồng lă điềm lăm vua, nhưng rồng vẽ không phải lă rồng thật, lại không có đuôi, ắt lă cơ nghiệp không bền. Trịnh Sđm không muốn phong cho Khải lăm thế tử, việc học tập được giao cả cho câc quan; đến khi Khải đủ tuổi ra ở riíng, chúa cũng lờ luôn. Tuyín phi Đặng Thị Huệ lă người được chúa yíu chiều, sinh được con trai Trịnh Cân năm 1777. Vì thế lực của Tuyín phi, nhiều triều thần ngả theo, thế lực rất lớn. Tuyín phi muốn giănh ngôi Thế tử cho con trai, khiến nội bộ triều đình chia rẽ, một bín lă phe Trịnh Cân, bín kia lă phe Trịnh Khải.
Khải biết được đm mưu của Đặng Thị Huệ, lại nghe tin Trịnh Sđm có bệnh, sợ cha chết mă Tuyín phi ở gần thì mình sẽ bị gạt ra ngoăi, bỉn chiíu binh lăm binh biến. Mọi việc bị bại lộ, Khải bị Sđm truất lăm con út, cho lă đứa con bất hiếu, một loạt triều thần ủng hộ Khải bị xử tử. Đó chính lă Vụ ân năm Canh Tý
(1780) liín quan tới một loạt đại thần. Sau đó, do tâc động Đặng Thị Huệ cùng nhiều quan lại, Trịnh Sđm lập Cân lăm thâi tử khi Cân được 5 tuổi[1]. Quận Huy
được dùng lăm thăy dạy cho Cân.
Năm 1782, bệnh trĩ của Sđm nặng thím vă qua đời. Thị Huệ cùng với Quận Huy
Hoăng Đình Bảo lập Trịnh Cân lín ngôi chúa, chính lă chúa thứ 10 Điện Đô vương Trịnh Cân khi mới được 5 tuổi, dùng Hoăng Đình Bảo lăm phụ chính. Bọn binh lính tam phủ, đứng đầu lă Dự Vũ, nổi loạn, giết chết Hoăng Đình Bảo
vă truất ngôi Cân, đưa Khải lín thay, tức lă Đoan Nam Vương. Ít lđu sau Cân qua đời.