Dõn số huyện Sa Pa theo kết quả Tổng điều tra Dõn số và nhà ở năm 2009 là 52.899 người (chiếm 8,4% dõn số cả tỉnh). Tỉ lệ nam nữ trong dõn số rất đồng đều (dõn số nam chiếm 49,82%, nữ chiếm 50,18%); tốc độ tăng trưởng dõn số cũng khỏ mạnh, giai đoạn 2005 - 2008 là 4,9%. Tuy nhiờn, mật độ dõn số cũn ở mức thấp (77 người/km2) nờn rất thuận lợi cho cụng tỏc quy hoạch trong thời gian tới.
Đến nay, Sa Pa đó hoàn thành phổ cập giỏo dục trung học cơ sở (THCS). Năm học 2008 - 2009, 18/18 xó, thị trấn của huyện cú trường THCS. Cỏc lớp mầm non, tiểu học đó được mở ở 100% cỏc thụn bản. Nhỡn chung, cơ sở vật chất cũn rất thiếu thốn. Số phũng học kiờn cố mới đạt 35,2%, phũng học tạm tuy cú giảm nhưng vẫn chiếm 25,9%. Tỷ lệ huy động trẻ đến lớp năm học 2008 - 2009 đạt 99,5%, nhưng tỉ lệ chuyờn cần chỉ đạt 67,9%. Đặc biệt là ngày học cuối tuần và ngày học đầu tuần là những ngày cú đụng khỏch du lịch đến với Sa Pa, do đú, cỏc em nghỉ học nhiều để đi bỏn hàng rong phụ giỳp gia đỡnh.
Đến năm 2008, cú 100% số xó được phủ súng phỏt thanh và truyền hỡnh. Văn húa xó hội và thể thao diễn ra sụi nổi, thu được nhiều kết quả, gúp phần tớch cực vào việc tuyờn truyền đường lối chớnh sỏch của Đảng và phỏp
luật của nhà nước trong nhõn dõn, nhất là đồng bào vựng sõu, vựng xa. Năm 2009, tỉ lệ gia đỡnh đạt tiờu chuẩn văn húa là 55%, khu dõn cư tiờn tiến đạt 74,3%. Tuy nhiờn, hiện nay Sa Pa vẫn nằm trong diện địa phương nghốo của cả nước. Dưới đõy (Bảng 1) là số liệu thống kờ về mức nghốo của huyện và của nhúm người dõn tộc thiểu số.
Bảng 1: Tỡnh hỡnh kinh tế xó hội huyện Sa Pa năm 2007 (Dõn số & tỷ lệ nghốo đúi)
Dõn số huyện Sa Pa 47.154 người
Số người nghốo 13.957 người
Số hộ ở Sa Pa 8.428 hộ
Số hộ nghốo 2.498 hộ
Tỉ lệ nghốo 29,6%
Tỉ lệ người nghốo là người H’mụng 72,8%
Nguồn: Điều tra thuộc Chương trỡnh Đỏnh giỏ chuỗi giỏ trị du lịch vỡ người nghốo tại Sa Pa của Tổ chức SNV
Theo số liệu trờn cú khoảng 14.000 người nghốo ở huyện Sa Pa, trong đú 72,8% là người H’mụng với 1,819 hộ. Trong khi số người nghốo là người Kinh chỉ chiếm 1,4 %, thỡ cú tới 22% số người nghốo là người Tày, 24% người Dao và 44% người H’mụng. Như vậy, nhúm người nghốo chủ yếu là những người dõn tộc thiểu số, đặc biệt là người H’mụng. Chớnh quyền huyện Sa Pa đặt ra chỉ tiờu giảm tỉ lệ nghốo xuống dưới mức 20% đến hết năm 2010.