2.1. Đặc điểm, tình hình kinh tế tỉnh Nam Định 2.1.1. Vị trí địa lý, dân cư
Nam Định là tỉnh ở phía Nam đồng bằng Bắc Bộ, Đông giáp tỉnh Thái Bình, Tây giáp tỉnh Ninh Bình, Nam giáp vịnh Bắc Bộ, Bắc giáp tỉnh Hà Nam. Tỉnh Nam Định gồm 9 huyện, 1 thành phố được chia ra làm 15 phường và 201 xã. Diện tích là 1.671,6 km2 = 0,52% diện tích toàn quốc, đứng thứ 57 về diện tích, chu vi toàn tỉnh là 229 km. Địa hình Nam Định chủ yếu là đồng bằng và ven biển, phía Đông Nam là bãi bồi và một ít đồi núi thấp ở phía Tây Bắc tỉnh. Địa hình thấp dần từ Tây Bắc xuống Đông Nam. Chỗ cao nhất so với mặt nước biển là đỉnh núi Gôi 122m, chỗ thấp nhất là 3m ở đồng bằng chiêm chũng Ý Yên. Bờ biển Nam Định dài 74 km thuộc 3 huyện: Giao Thuỷ, Hải Hậu, Nghĩa Hưng, có 3 cửa sông lớn là sông Hồng, sông Đào, sông Ninh Cơ. Biển Nam Định nông và bẳng phẳng, độ sâu tăng dần từ trong ra ngoài khoảng 3m/1000m và mỗi năm lùi ra khoảng 100 đến 200m do phù sa sông Hồng bồi đắp ở cửa Ba Lạt. Vùng biển có nhiều hải sản quý thống kê được 716 loài, ven biển có khu rừng ngập mặn thu hút nhiều loài chim trên thế giới đến trú vào mùa đông ước tính khoảng 30 nghìn con. Khu bảo tồn thiên nhiên rộng 120km2 và đã được thế giới công nhận là khu bảo vệ theo công ước Quốc tế Ramsar đầu tiên ở Đông Nam Á. Nước biển có độ mặn cao cho nên ở ven biển có nhiều cánh đồng muối. Nam Định có hệ thống sông ngòi dày đặc với 4 con sông lớn là: sông Hồng, sông Đáy, sông Ninh Cơ, sông Đào và một cảng biển Hải Thịnh rất thuận tiện cho
thương mại, giao thông và du lịch toàn quốc và các nước trong khu vực. Nam Định là tỉnh đồng bằng nên rất ít đồi núi chỉ có một số núi thấp và nhỏ ở rải rác phía Tây Bắc của tỉnh, phần lớn là núi đá pha đất, ngọn núi cao to và đẹp nhất tỉnh là núi Gôi nằm cạnh quốc lộ 10, núi cao 122m, chu vi chân núi 3500m, ngoài ra còn có một số núi khác. Giao thông vận tải tỉnh Nam Định phát triển khá sớm là một trung tâm kinh tế, thương mại du lịch ở đồng bằng Bắc Bộ, giao thông đường bộ có quốc lộ 10 dài 34km, quốc lộ 21 dài 85,6km, có các tỉnh lộ đường 55, đường 21, đường 56 .... dài 433km. Trên lãnh thổ Nam Định có 42 km đường sắt xuyên việt chạy qua. Ga Nam Định là ga lớn mỗi ngày có tới hàng chục chuyến tàu Bắc Nam chạy qua, cảng biển Nam Định cũng rất thuận tiện cho việc giao thông Bắc Nam và đi các cảng quốc tế trong khu vực.
Nam Định nằm trong khu vực khí hậu nhiệt đới gió mùa, nóng ẩm có 4 mùa xuân, hạ, thu , đông. Nhiệt độ không khí trung bình năm 23 - 240C. Độ ẩm trung bình năm: 80 - 85%. Khí hậu Nam Định rất thuận lợi cho môi trường sống con người, sự phát triển của hệ sinh thái động, thực vật và du lịch.
Dân số Nam Định là: 1.975.000 người, trong đó 957.969 nam, 1.017.031 nữ (= 2,25% dân số toàn quốc). Mật độ 1.337 người/km2, tỷ lệ tăng dân số tự nhiên là 1,41%. Là một trong 6 tỉnh có dân số cao nhất nước. Có 86,5% dân số sống ở nông thôn, sản xuất nông nghiệp là chủ yếu. Nguồn lao động ở tỉnh Nam Định năm 2006 là 1.173.800 người, trong đó số người trong độ tuổi lao động là: 984.400 người, ngoài độ tuổi lao động là 189.400 người.
* Nguồn lao động được phân phối như sau:
- Lao động đang làm việc trong các ngành kinh tế: 994.700 - Số người trong độ tuổi có khả năng LĐ đang đi học: 84.200 - Số người trong độ tuổi có khả năng LĐ làm nội trợ: 23.100 - Số người trong độ tuổi có khả năng LĐ không làm việc: 45.200
(Niên giám thống kê 2006 - Cục thống kê Nam Đinh)