Bất cứ nhóm nào cũng cần phải có một trưởng nhóm. Xét về nhiều khía cạnh, công việc của trưởng nhóm phần nào tương tự công việc của một nhà quản lý. Cả hai đều chịu trách nhiệm phải đạt được kết quả thông qua sự cố gắng của nhân viên và các nguồn lực khác. Và cũng như nhà quản lý, trưởng nhóm phải làm những công việc sau: cung cấp một cơ cấu cho các hoạt động của nhóm, giữ cho tầm nhìn được rõ ràng, điều phối các hoạt động, đại diện cho nhóm trước những nhóm khác, thương thảo với nhà tài trợ, hòa giải mâu thuẫn, xác định các
nguồn lực cần thiết, lập các điểm mốc, đảm bảo mọi người đều đóng góp và hưởng lợi tương xứng và giữ cho công việc tiến triển đúng hướng.
Tuy nhiên, nhà quản lý theo phong cách truyền thống sẽ giữ vai trò là người ra quyết định, người giao phó, người chỉ đạo và người lên kế hoạch làm việc cho nhân viên. Trong môi trường làm việc theo nhóm, những vai trò này không phát huy hết tác dụng của chúng. Trưởng nhóm không thể hành động như cấp trên mà thay vào đó, trưởng nhóm tiếp nhận bốn vai trò mới: người khởi xướng, người làm gương, người thương thảo và người huấn luyện. Trưởng nhóm cũng phải làm việc tích cực như một thành viên bình thường.
Vậy trưởng nhóm phải có đặc điểm như thế nào để phù hợp với phần lớn, hoặc tất cả, những công việc này? Trước hết, trưởng nhóm cần có các kỹ năng lãnh đạo theo phong cách truyền thống bao gồm: khả năng định hướng cho hành động của người khác, kỹ năng giao tiếp tốt, khả năng đưa ra và tiếp nhận thông tin phản hồi, khả năng làm việc với hiệu suất cao. Ngoài ra, trưởng nhóm cũng nên có thái độ tích cực đối với nhiệm vụ được thực hiện theo nhóm, nếu có kinh nghiệm về lĩnh vực này càng tốt.
Nhiệm vụ của một trưởng nhóm:
- Thông báo thường xuyên về tiến độ và các vấn đề nan giải với nhà tài trợ của nhóm.
- Định kỳ đánh giá hoạt động của nhóm, quan điểm của các thành viên, và cách mỗi thành viên tự nhìn nhận về sự đóng góp của mình.
- Đảm bảo rằng tất cả mọi thành viên đều đóng góp ý kiến và ý kiến đó được mọi người lắng nghe.
- Chia sẻ công việc giữa các thành viên trong nhóm. - Không hối thúc hành động với tư cách cấp trên.