Được thành lập tháng 10 năm 1998 tại Anh bởi hai nhà đồng sáng lập Brent Hoberman và Martha Lane Fox, Lastminute.com nhanh chóng trở thành hãng lữ hành trực tuyến nhờ vào chiến lược kinh doanh độc đáo của mình. Cách thức kinh doanh dẫn tới thành công nhanh như vậy là nhờ hệ thống cung cấp sản phẩm vào giờ chót. Nhờ vào việc phân tích đặc điểm của sản phẩm lữ hành là không lưu kho, trong khi đó rất nhiều khách hàng lại không thể tìm được những sản phẩm vào những phút cuối cùng trước thời điểm hết hạn.
Tận dụng lợi thế của công nghệ thông tin và internet, Lastminute đã liên kết và trở thành cầu nối giữa những nhà cung cấp dịch vụ và khách hàng nhằm bán những dịch vụ còn tồn động của các nhà cung cấp cho những khách hàng cần sử dụng dịch vụ đó vào phút cuối. Với hình thức này, hãng hầu như không phải chị rủi ro gì trong việc kinh doanh các sản phẩm dịch vụ giờ chót, vì công ty này đã giúp các nhà cung cấp dịch vụ bán những dịch vụ còn tồn đọng của họ và trong một số trường hợp công ty còn giúp các nhà cung cấp bảo vệ uy tín và thương hiệu của nhà cung cấp cho đến khi dịch vụ được mua
Hình 1.3 Trang chủ của hãng Lastminute
Phương châm kinh doanh của Lasminute là “khuyến khích các hành động tự nguyện, lãng mạn và đôi khi là mạo hiểm khi chào bán các cơ hội cho khách hàng có thể thực hiện được ước mơ của mình ở mức giá không thể thấp hơn”. Phương châm này cho thấy website của công ty giống như một sàn giao dịch mà ở đó rất nhiều các sản phẩm, dịch vụ đáp ứng được nhu cầu phát sinh đột xuất của khách hàng. Như vậy, các sản phẩm, dịch vụ được chào bán ở
đây có đặc điểm là giá thấp hơn rất nhiều so với mức giá thông thường. Với cách tiếp cận thị trường độc đáo này, Lastminute hiện đang sở hữu website được xếp thứ 1084 (theo đánh giá của công cụ Alexa của Google tháng 10/2008). Ngoài website ra đời ban đầu tại Anh, hiện nay hãng cũng đã phát triển các website được địa phương hóa ở Pháp, Đức, Thụy Điển, Tây Ban Nha, Hà Lan, Úc, New Zealand Nam Phi, Mỹ và Canada…
Để đáp ứng tối ưu các nhu cầu phát sinh của khách hàng vào phút chót, Lastminute không ngừng gia tăng mối quan hệ với các nhà cung cấp. Hiện nay, hãng đang có mối quan hệ với 9300 nhà cung cấp bao gồm các hãng hàng không, khách sạn, các công ty lữ hành, dịch vụ giải trí , nhà hàng…