* Tình trạng mệt cơ hô hấp:
Trong đợt cấp COPD, có nhiều lý do dẫn đến tình trạng tăng công hô hấp trong cả thì thở ra và thì thở vào. Trong thì thở vào, công hít vào tăng do bệnh nhân phải gắng sức để thắng sức cản của đ−ờng dẫn khí. Thì thở ra bình th−ờng thụ động, nh−ng trong đợt cấp COPD, các cơ hô hấp phải gắng sức thở ra để thắng sức cản của đ−ờng dẫn khí và độ đàn hồi của phổi giảm [35], [50]. PEEP nội sinh ( auto-PEEP ) góp phần quan trọng gây tăng công thở ra, tình trạng căng phổi quá mức làm cho cơ hoành bẹt ra, vùng chêm ( khu vực tiếp xúc giữa cơ hoành và thành ngực ở cuối thì thở ra ) giảm xuống làm chức năng hoạt động của cơ hoành kém hiệu quả. Kèm theo các cơ hô hấp phụ của thì thở vào ( các cơ liên s−ờn, cơ thang, cơ ức đòn chũm, cơ ngực ) trở thành nhóm cơ hoạt động chính dẫn đến năng l−ợng của cơ bị hạn chế, sự mệt mỏi cơ cũng tăng lên rõ rệt. Hiện t−ợng căng phổi quá mức cũng làm thay đổi đ−ờng cong thể tích-áp lực nên cũng làm tăng công hô hấp [24], [49].
Khi đợt cấp COPD nặng kéo dài, công hô hấp tăng kéo dài sẽ dẫn tới mệt cơ hô hấp. Mệt cơ hô hấp là một trong những nguyên nhân dẫn tới giảm thông khí phế nang, làm tăng CO2 và giảm O2 máu. Trong tr−ờng hợp không đ−ợc can thiệp điều trị kịp thời, bệnh nhân có thể rơi vào tình trạng kiệt sức hô hấp, đây là một yếu tố rất quan trọng đ−a tới tình trạng suy hô hấp cấp nặng và nguy kịch, có thể dẫn tới tử vong [24], [34], [35].
Bên cạnh hiện t−ợng tăng công hô hấp, việc sử dụng corticosteroid liều cao trong điều trị, chế độ ăn thừa carbohydrat, tình trạng suy dinh d−ỡng nặng cũng làm yếu cơ hô hấp [24].
* Các yếu tố khác gây khởi phát đợt cấp COPD:
- Nhiễm trùng hô hấp ( là nguyên nhân hay gặp nhất ), suy tim, rối loạn điện giải, suy dinh d−ỡng, điều trị sai, tràn khí màng phổi...